プーアル茶の三大産区：西双版納・普洱・臨滄
同じ雲南大葉種でも、どの州・市、どの山、どの集落で育つかによって、茶湯の個性は変わります。山頭を読み解くには、まずもっとも大きな三つの産区、西双版納、普洱、臨滄から始めましょう。
プーアル茶はどこで作られるか
プーアル茶の産地は雲南です。雲南省が2009年に公布したプーアル茶地理的表示製品保護弁法によれば、保護範囲は11の州・市、すなわち昆明、楚雄、玉渓、紅河、文山、普洱、西双版納、大理、保山、徳宏、臨滄にわたり、合わせて75の県・市・区、639の郷・鎮・街道です。範囲はとても広いのですが、生産量と知名度がもっとも集中しているのは、雲南南部から南西部にかけて瀾滄江沿いに並ぶ三つの州・市です。
瀾滄江は北から南へ臨滄と普洱を流れ、西双版納に入ってから国境を越え、下流はメコン川になります。川沿いの谷は温暖湿潤で、雲や霧が多く立ちこめます（標高・土壌・気候と瀾滄江）。
西双版納：名山がもっとも密集する土地
西双版納は雲南の最南端にあり、瀾滄江を境におおよそ二つに分かれます。
- 勐臘一帯（瀾滄江の東側）：古六大茶山の易武、倚邦、革登、莽枝、蛮磚がここにあり（攸楽は景洪）、風味は柔らかく甘く、香りは繊細です。あわせて読みたい：古六大茶山、易武茶区の全体像。
- 勐海一帯（瀾滄江の西側）：老班章、南糯山、布朗山、賀開、帕沙、巴達、勐宋などの茶山があり、風味は濃く力強く、回甘が強い。「勐海の味」はここから生まれます。あわせて読みたい：勐海県の茶区、勐海と老班章。
普洱：名前の由来と景邁山
普洱市はプーアル茶という名前の由来です。清代、現在の寧洱に普洱府が置かれ、雲南南部の茶葉の集散の中心となりました。
この産区でもっとも注目されているのは瀾滄県の景邁山です。古茶林が森と共生しており、2023年に世界遺産に登録されました。お茶をテーマとした世界初の世界文化遺産で、景邁茶は蘭の香りを帯びているとよく表現されます（景邁山：森の下の千年の茶園）。普洱市の景谷、鎮沅、江城、墨江でもお茶が作られており、全体の印象は、香りが高く清らかで口当たりがすっきりしているというものです。あわせて読みたい：普洱市の茶区の全体像。
臨滄：生産量が多く、近年一躍有名に
臨滄は普洱市の北西にあり、お茶の生産量がとても多く、ここ十数年で二つの名前によって一躍有名になりました。
- 氷島：双江県勐庫鎮。勐庫大葉種の重要な源で、甘く柔らかく、回甘が長く続くことで知られています（氷島老寨：勐庫の甘さ）。
- 昔帰：臨翔区邦東郷。瀾滄江のすぐそばにあり、標高が低く、香りが高く、味わいが濃厚です（昔帰：瀾滄江のほとりの古茶園）。
臨滄茶全体の印象は、香りが甘く、茶湯が豊かで、苦みや渋みは比較的穏やかというものです。あわせて読みたい：臨滄の茶区の全体像。
三大産区の風味の早見表
| 産区 | 代表的な茶山 | よく聞かれる風味 |
|---|---|---|
| 西双版納・勐臘 | 易武、倚邦 | 柔らかく甘く、香りが繊細 |
| 西双版納・勐海 | 老班章、南糯山、布朗山 | 濃く力強く、茶気が十分で、回甘が強い |
| 普洱 | 景邁山、景谷 | 香りが高く立ち、蘭の香りを帯びる |
| 臨滄 | 氷島、昔帰 | 甘く、茶湯が豊かで、香りが十分 |
これらの風味がどう生まれるのか、どんなときに当てはまらないのかは、勐海の味・易武の味・臨滄の味で詳しく取り上げています。
三大産区のほかに
保護範囲内のほかの州・市にも、それぞれの茶山や古茶園があります。
- 保山：昌寧一帯は茶園の面積が大きく、古茶樹の群落もあります。あわせて読みたい：保山・昌寧。
- 徳宏：芒市、梁河などはミャンマーに近く、大葉種の茶園や古樹があります。
- 大理、紅河、文山、玉渓、楚雄、昆明：これらも保護範囲内ですが、生産量と知名度は雲南南部に及びません。
詳しくはそのほかの保護産区をご覧ください。
産区は品質と関係があるのか
関係はありますが、唯一の要素ではありません。産区は「素地」を決めます。標高、土壌、雲や霧、品種が、香り、苦みや渋み、茶湯の質感に影響します。同じ産区の中にも、さらにいくつもの変数があります。
- 集落：易武には麻黒、刮風寨、落水洞があり、氷島には氷島五寨があって、風味はそれぞれ異なります（茶区・茶山・集落）。
- 樹齢：古樹、大樹、台地茶では風味が異なります（古樹・大樹・台地茶）。
- 季節：春茶、夏茶、秋茶。同じ木でも季節によって違います。
- 作り手：殺青、揉捻、天日干しの手法。
ですから有名な産区はスタート地点が高いことを意味しますが、一枚一枚がすべて良いことを意味するわけではありません。
一つの山頭から始める
産区を知るいちばんの方法は、勐海のお茶と臨滄のお茶を一つずつ選び、同じグラム数、湯温、時間で並べて飲み、苦みや渋み、甘さ、香り、回甘を書き留めることです。臨滄のお茶には古韻堂の氷島老寨 龍珠を使えば、一粒8グラムでちょうど一回分です。
よくある質問
問：プーアル茶は西双版納、普洱、臨滄でしか作られないのですか？
答：それだけではありません。地理的表示の保護範囲は雲南の11の州・市にわたり、この三つは生産量と知名度がもっとも集中している産区です。保山、徳宏、大理などにも茶山や古茶園があります。
問：どの産区がいちばん良いのですか？
答：決まった答えはありません。柔らかく甘いお茶が好きなら易武や氷島から、濃く力強いお茶が好きなら勐海を、花の香りが好きなら景邁を試してみてください。
問：雲南以外で作ったお茶をプーアル茶と呼べますか？
答：地理的表示と国家標準によれば、プーアル茶は雲南の保護範囲内で、雲南大葉種の曬青茶を原料として作られなければなりません。