勐海の味、易武の味、臨滄の味：産地ごとの風味の言い方
茶席では、一口飲んだだけで「これは勐海の味だ」「これはとても易武らしい」「臨滄の甘さだね」と言う人をよく見かけます。こうした言い方は、茶好きが長年飲んできた経験をまとめたもので、大まかな風味の地図のようなものです。便利ではありますが、標準的な正解として扱うことはできません。
勐海の味：濃く、力強く、厚い
「勐海の味」はもともと勐海茶廠のブレンド茶と関係があります。勐海一帯の茶工場は1970年代から、7542、8582、7572といった4桁のマーク番号を名にした配合を数多く出しており、原料の多くは勐海周辺の茶山から来ていました。これらのお茶を飲み重ねるうちに、茶好きはその共通する印象を勐海の味と呼ぶようになりました。
- 味わいが濃く力強い：口に含むと重みがあり、苦渋ははっきりしているものの、すっと溶けていきます。
- 茶湯に厚みがある：茶湯が充実していて、表面に漂うような淡さではありません。
- 回甘が力強い：苦みが引いた後、甘さが喉から戻ってきます。
- 熟茶の勐海の味：熟茶の世界でも勐海の味と言い、たいていは渥堆後の、厚みがありナツメのような香りや陳香を帯びた濃厚さを指し、勐海一帯の発酵の経験と関係があります。
この風味の土台にあるのは、勐海の大葉種の芽葉が肉厚で成分が豊かなことと、布朗山、南糯山、巴達などの山頭の原料の個性が強めであることです。老班章はこの側の極致です。勐海と老班章と7542、8582、7572：プーアル茶の代表的なマーク番号の物語をご覧ください。
易武の味：香りが高く、水が柔らかい
易武は瀾滄江の東側、勐臘県にあり、古六大茶山の中で最も名の知れた山です。茶好きが易武茶を表すのに最もよく使うのは「香揚水柔」、香りが高く立ち、水（茶湯）が柔らかいという四文字です。
- 香りが高い：香りが上へと立ち上り、蜂蜜や花の香りとよく表され、蓋の香りを嗅ぐとはっきりわかります。
- 水が柔らかい：茶湯がきめ細かくなめらかで、苦渋が少なく、口当たりに刺激がなく、余韻が長く続きます。
- 甘くまろやか：回甘は強烈ではありませんが、甘さが長く続きます。
なぜこうなるのか。一般には、易武の茶樹の多くが地元の大葉種の群体品種であること、森林の被覆が多いこと、土壌と気候が穏やかなことが関係していると考えられています。清代以来、易武は貢茶や号級茶で名高く、茶荘の時代に残された古いお茶も「易武＝柔らかく甘い」という印象を強めました。関連記事：易武茶区の概観、易武の老舗茶号。
臨滄の味：甘く、香り高く、茶湯が充実
臨滄は瀾滄江の西岸、普洱市の北西にあり、広く語られるようになったのはここ十数年のことです。そのため「臨滄の味」という言い方は勐海の味や易武の味より新しいものです。茶好きが臨滄茶に抱く共通の印象は次のとおりです。
- 甘さがはっきりしている：氷島の氷砂糖のような甘さが代表です。
- 香りが豊か：昔帰の高い香り、勐庫茶の花蜜の香り。
- 茶湯が充実し、苦渋は比較的穏やか：口当たりは滑らかですが、中身がしっかり感じられます。
臨滄の茶樹の多くは勐庫大葉種と鳳慶大葉種の系統で、芽葉が肉厚で成分が豊かです。これが臨滄茶の「甘くて中身がある」土台です。各山頭については臨滄茶区の概観、氷島老寨、昔帰をご覧ください。臨滄の甘さを実際に味わってみたい方には、古韻堂の氷島老寨 龍珠が臨滄・氷島の生茶です。
景邁の蘭の香り
普洱市瀾滄県の景邁山の風味は、また別の趣です。香りが高く立ち、茶好きはよく蘭の花のようだと言います。苦渋が少なく、生津（口の中に唾液が湧く感覚）がはっきりしています。林の下で茶を育て、散乱光が多いことが、この香りと関係していると考えられています（景邁山：林の下の千年茶園）。
「班章は王、易武は后」
この言葉は名山の古樹茶が流行してから広く伝わったもので、意味は次のとおりです。
- 班章は王：老班章は茶気が強く、苦みがすばやく甘みに変わり、回甘が強烈で、剛の側の代表として「王」と持ち上げられています。
- 易武は后：易武茶は香りが高く水が柔らかく、甘くまろやかで繊細で、柔の側の代表として「后（きさき）」にたとえられています。
これは市場でのたとえであって評価の結果ではなく、ポイントはプーアル茶の「剛」と「柔」という二つの典型を示していることです。臨滄の氷島が人気になってからは、茶好きはよく氷島をこの二つと並べ、「甘さ」の代表として扱っています。
早見表
| 言い方 | 主な範囲 | よくある印象 |
|---|---|---|
| 勐海の味 | 勐海県の各茶山、勐海のブレンド茶 | 濃く力強い、茶湯が厚い、回甘が力強い |
| 易武の味 | 勐臘県易武一帯 | 香りが高く水が柔らかい、甘くまろやかで長く続く |
| 臨滄の味 | 臨滄の各県、氷島、昔帰 | 甘い、香り高い、茶湯が充実 |
| 景邁の蘭の香り | 普洱市瀾滄県 | 蘭の花の香り、すっきりして生津がある |
産地の風味は必ず当てはまるか
必ずしもそうではありません。理由はいくつもあります。
- 同じ産地でも大きく違う：勐海にも穏やかな南糯山のお茶があり、易武にも苦みのしっかりした村があり、臨滄の昔帰と氷島はまったく別の姿です。
- 樹齢と季節：古樹の春茶と台地茶の夏茶では、同じ山でもまったく違います。
- 製法：殺青の火加減、揉捻の強弱、天日干しが十分かどうかで、お茶はより柔らかくも、より強くもなります。
- 保管：同じロットの勐海茶でも、乾倉と湿倉で10年置けば味はまったく違ってきます。
- ブレンド：多くのお茶は複数の山頭をまたいで組み合わされており、産地の表示はその一部を表すにすぎません。
ですからこうした言い方は「予想」として使うのが向いています。大まかな方向を知ったうえで、飲むときに自分の舌で確かめてみてください。並べて比べる方法は飲み比べで紹介しています。
よくある質問
Q：勐海の味とは何ですか？
A：勐海一帯のお茶に対して茶好きが抱く共通の印象で、味わいが濃く力強く、茶湯に厚みがあり、苦渋がはっきりしていて回甘が力強いことです。もともとは勐海茶廠の代表的なブレンド茶から生まれた言葉です。
Q：易武茶はなぜ「香揚水柔」と言われるのですか？
A：易武茶は香りが高く立ち、蜂蜜や花の香りを帯び、茶湯はきめ細かくなめらかで苦渋が少ないため、「香揚水柔」と表現されます。
Q：臨滄茶にはどんな特色がありますか？
A：全体に甘さがはっきりしていて、香りが豊かで、茶湯が充実し、苦渋は比較的穏やかです。氷島と昔帰が代表です。
Q：「班章は王、易武は后」とはどういう意味ですか？
A：市場でのたとえで、老班章を剛く力強い側の代表、易武を柔らかく甘い側の代表としたものです。正式な評価ではありません。
Q：産地だけでお茶の味を判断できますか？
A：大まかな方向しかつかめません。樹齢、季節、製法、保管、ブレンドによって風味は変わるので、実際に飲んで初めて確かなことが言えます。