易武正山：易武鎮、易武老街と「易武の味」
プーアル茶の「柔らかさ」と聞いて、多くの古くからの茶好きがまず思い浮かべる地名が易武です。清代以来の重要な茶葉の集散地で、民国時代の老舗の多くがここに店を構え、今日の餅茶にもよく「易武正山」の四文字が印刷されています。
易武はどこにあるか
易武鎮は雲南省西双版納タイ族自治州勐臘県の北部にあり、東はラオスと国境を接し、北は普洱市の江城県と隣り合っています。かつては「易武郷」でしたが、2015年1月14日に雲南省政府の同意を得て郷から鎮に改められました。中国の国家地名データによると、鎮全体の面積は約938平方キロ、人口は約21,600人で、易武、麻黒、納麼田、曼臘、倮徳、曼乃の6つの行政村があり、その下にさらに数十の自然村があります。
「易武」は一般にタイ語の音訳とされ、よく聞く解釈は「美しい女性の姿をした蛇が住む場所」というものです。鎮の標高は約1,300メートルですが、茶区全体は標高700メートル前後の谷から2,000メートル以上の尾根まで広がっています。地形は入り組み、谷が多く、村々は山中に点在しています。これも易武茶の風味が多彩な理由です。
易武は清代の「古六大茶山」の中で最も遅く名を上げながら、後に他を追い越した山です。乾隆年間に大勢の移住者が茶山に入り、道光年間以降は易武の茶業と商号がどんどん増えていきました。当時、六大茶山の毛茶の7割が易武で集散されたという説もあります。六大茶山の歴史の全体は古六大茶山と易武：プーアル貢茶のふるさとをご覧ください。
易武はかつて県城だった
今日の易武は鎮ですが、民国期から1950年代にかけては県城（県の役所が置かれた町）でした。地名資料の記載によると、次のとおりです。
- 1927年：民国初年に設けられた普思沿辺行政分区が県に改められ、勐臘一帯の第五区は鎮越県に、易武一帯の第六区は象明県になりました。
- 1929年：象明県が鎮越県に併合され、一般的な記録では、この時から県の役所が易武に置かれたとされています。
- 1953年：鎮越県が廃止され、版納易武、版納勐臘などの行政区画に分けられました。
- 1958～1959年：まず易武県が設けられ、1959年に勐臘と合併しました。以後、易武は勐臘県に属する一つの郷になりました。
- 2004年9月30日：雲南省政府が曼臘郷の廃止を承認し、旧曼臘郷の範囲は易武郷に編入されました。そのため、今日の曼臘村民委員会、丁家寨、張家湾一帯はいずれも易武に属しています。
- 2015年：易武郷が郷から鎮に改められました。
老舗の茶荘の包装や文献で、ときおり「鎮越」の二文字を見かけることがあります。これは易武を中心としていたこの時代を指しています。
易武正山とはどういう意味か
「正山」は産地を意味し、茶葉がほかの土地から買い集めたものではなく、その山そのものから採れたことを強調する言葉です。民国時代、易武の茶号は餅茶や包装に「易武正山」と書き、原料が易武茶区のものであることを示しました。
注意したいのは、古い世代の茶人の言う「易武正山」は範囲がとても広いことです。地元の古い茶人の回想によれば、1930～1940年代に各茶号が作った易武正山は易武の茶山全体から原料を集めたもので、麻黒、曼洛、老街、曼撒、曼臘、曼乃などの村のお茶をすべて同じ値段で買い取り、混ぜて作っていました。今日の市場が易武を麻黒、刮風寨、落水洞、弯弓などの小産地に細分化したのは、おおよそ2008年以降のことで、村ごとの価格差が開いたのもそれ以降です。ですから「易武正山」と見かけたら「易武茶区のお茶」と理解し、どの村のどの茶園なのかは改めて確認する必要があります。村の分け方は易武の村々：麻黒、刮風寨、丁家寨と弯弓を、名称の階層の読み方は茶区、茶山、村：産地名の階層の読み方をご覧ください。
易武老街には何があるか
易武老街は易武村の十字街一帯にあり、茶区全体の歴史の中心です。ここにはじっくり見る価値のあるものがいくつかあります。
- 茶馬古道の起点：老街には茶馬古道の起点を示す標識が立っています。ここから延びる石畳の道は、かつて馬隊（キャラバン）が茶を普洱、思茅、さらに遠くへ運んだルートです。
- 老舗の跡：同興号、車順号、同昌号、同慶号などの茶号の跡が、いずれも十字街一帯にあります。これらの跡と近くの古道のいくつかの区間は、全国重点文物保護単位「茶馬古道」の勐臘区間に一緒に登録されています。茶業界には、車順号が「瑞貢天朝」の扁額を賜ったという話も伝わっており、易武の貢茶の歴史の象徴としてよく語られます。
- 伝統的な村落：十字街村は2012年に第1回「中国伝統村落」に登録され、易武は2007年に雲南省の歴史文化名鎮にも指定されています。
1990年代に台湾の茶人がここを訪れて老舗茶号の跡を探した話は台湾の茶人、易武へ戻るをご覧ください。各老舗の来歴は易武の老舗：同慶、宋聘、車順、福元昌を、古道そのものについては茶馬古道：馬の背に揺られたプーアル茶をご覧ください。
「易武の味」：香りと柔らかさとは
茶好きはよく「香揚水柔（香りが高く水が柔らかい）」と易武茶を表しますが、分解すると次のような感覚です。
- 香り：新茶は花の香りや蜂蜜の香りを帯びることが多く、香りは繊細で長く続きます。蓋を開けた瞬間に飛び出してくるのではなく、茶湯に溶け込んでいて、飲んだ後も口の中に残ります。
- 柔らかさ：茶湯はなめらかで、口に含んでも刺激がなく、苦渋は全体に低めで、少し苦みがあってもすぐに溶けていきます。
- 甘さ：回甘は一気に押し寄せるのではなく、舌の表面や両頬にゆっくり広がり、長く続きます。
易武の柔らかさは、よく勐海茶の「剛」と対比されます。氷島はまた別の、蜂蜜寄りの甘さです。並べて味わってみたいなら、氷島老寨 龍珠を一粒淹れ、続いて易武を一杯淹れて、甘さの現れる速さと茶湯の厚みを比べてみてください。産地ごとの風味の言い方は勐海の味、易武の味、臨滄の味：産地ごとの風味の言い方にまとめています。
易武の中でも違いは大きく、刮風寨や弯弓は厚め、麻黒、落水洞、曼秀は甘く柔らかめです。「易武の味」はそれらに共通する下地です。
易武茶は寝かせるのに向いているか
向いています。しかもこれは易武の最も有名な特質の一つです。号級の古いお茶の多くは易武一帯の原料で作られ、数十年寝かせた後も変わらずおいしいため、易武は「古いお茶」とほぼイコールで結ばれるようになりました。
茶農家の経験では、1年目は香りが高く立ち、2～3年目は香りが落ち着き、3年を過ぎると蜂蜜の香りが濃くなり、5年以上で陳香が現れ始めて茶湯がよりとろりとしてきます。実際の速さは保管条件によります。熟成の仕組みは生茶はどう熟成するか：熟成の過程と段階を、家で保管するときの温度と湿度はプーアル茶保管の温度と湿度をご覧ください。
易武の柔らかさを引き出す淹れ方
易武茶は苦渋が少ないので、110ミリリットルの蓋碗に7グラム、95～100°Cのお湯で、最初の3煎は10秒ほどで注ぎ出し、4煎目からは1煎ごとに5～10秒延ばします。茶湯を少し冷ましてから一口飲むと、甘さがよりはっきりします。
よくある質問
易武はどの省、どの県にありますか？ 雲南省西双版納タイ族自治州勐臘県の北部にあり、東はラオスと国境を接しています。鎮の標高は約1,300メートルです。
餅茶に「易武正山」とあるのは、どの村のお茶ですか？ 「易武正山」は易武茶区を指し、特定の村ではありません。民国時代の易武正山の原料は易武の茶山全体から集められていました。正確な村を知るには、茶商が別に表示しているかどうかを確認する必要があります。
易武茶は初心者に向いていますか？ とても向いています。易武茶は苦渋が少なく、茶湯が柔らかく、香りが繊細で、多くの人が生茶を好きになるきっかけになっています。
易武茶はどれくらい寝かせるとおいしくなりますか？ 新茶のままでも飲めます。蜂蜜の香りが好きなら3年以上、陳香を味わいたいならおよそ5年以上寝かせるとよいでしょう。ただし保管環境が清潔で風通しがよく、においがないことが前提です。