氷島老寨：勐庫の甘さ
初めて「氷島茶」と聞くと、北欧のアイスランドと関係があると思う人も多いでしょう。実は氷島は雲南・臨滄にある村で、その名は地元の傣語の音訳であり、地元では「丙島」とも書かれます。この村は標高こそ低くないものの、雪が降ることはなく、「氷」とはまったく関係がありません。
氷島はどこにあるか
氷島村は雲南省臨滄市双江ラフ族ワ族プーラン族タイ族自治県の勐庫鎮にあります。氷島は勐庫鎮の北側にあって周りを山々に囲まれ、勐庫茶区でもっとも有名な村です。
氷島村は五つの自然村からなり、茶好きは「氷島五寨」と呼んでいます。氷島老寨、壩歪、地界、南迫、糯伍です。五つの集落は気候、土壌、茶樹の品種が近く、なかでも氷島老寨には古茶樹がもっとも集中して残っており、名も最もよく知られています。
老寨の環境
氷島老寨は標高約1,400～2,000メートル。山は高く森は深く、雲や霧が多く、昼夜の寒暖差がはっきりしています。茶樹は勐庫大葉種が中心で、集落の周りや家の前後に生えており、多くの古茶樹が住まいのすぐそばにあって、村人の日々の暮らしと深く結びついています。
勐庫大葉種の源のひとつ
双江の地元の傣族の史料によれば、明の成化21年（1485年）前後、勐勐の土司が人を遣わして茶の種を取り寄せ、氷島に茶樹を植えました。これらの茶樹が広がって今日の勐庫大葉種の重要な源となり、その後、臨滄のほかの地域にも次々と植えられていきました。言い換えれば、氷島老寨の古茶園には500年を超える茶づくりの歴史があるのです。
勐庫一帯には野生の古茶樹の大きな群落も残っており、地域全体が雲南の茶樹を研究するうえで重要な場所になっています。
氷島茶の風味
氷島茶でもっともよく挙げられるキーワードは「甘さ」です。
- 甘さ：口に含んだ瞬間から爽やかな甘さがあり、飲み込んだ後の回甘が長く続きます。甘みは多くの産区よりも濃く、きめ細かい。
- 苦みと渋みが少ない：苦みや渋みが軽く、すぐにほどけるので、初めて生茶を飲む人にも受け入れやすいお茶です。
- 香り：氷砂糖の香り、蜜の香りとよく表現され、杯の底に残る香りがはっきりしています。
- 茶湯の質感：茶湯はきめ細かく豊かで、湯色は澄んで明るい。
- 生津：両頬と舌の下に唾液が湧く感覚がはっきりしていて、飲み終えた後も長く口の中に甘いうるおいが残ります。
氷島茶はなぜ貴重なのか
氷島老寨の古茶樹の数には限りがあり、毎年の春茶の生産量は多くありません。そのうえここ十数年で名声が大きく高まったことから、氷島茶はプーアル茶市場でもっとも注目される山頭のひとつになりました。だからこそ氷島茶を選ぶときには、はっきりした出どころと安定した品質がとりわけ大切です。
氷島の甘さを引き出す淹れ方
氷島茶に多くのテクニックは要りません。いくつかのポイントを押さえれば十分です。
- 湯温は高く：95～100°Cの熱湯を使ってこそ、甘さと香りが出てきます。
- 注ぎ出しは手早く：最初の数煎は10～15秒で、茶湯の爽やかな甘さを保ちます。
- 杯の底の香りに注目：茶湯を飲み終えたら空の杯をかいでみましょう。甘い香りが残っていることがよくあります。
- 回甘をじっくり味わう：ひと口飲んだら数秒止まり、甘さが喉からゆっくり戻ってくるのを感じてください。
古韻堂の氷島老寨 龍珠は生茶で、一粒8グラム、一袋10粒入り。一粒がちょうど一回分です。淹れ方は龍珠の淹れ方：一粒で一回分のリズムを参考にしてください。
氷島茶の変化
氷島茶は新茶のうちは甘さ、柔らかさ、香りで知られていますが、寝かせた後にもまた別の姿があります。甘さはより落ち着き、氷砂糖の香りはゆっくりと蜜の香りに変わり、湯色は黄色く明るい色から黄金色、橙黄色へと移り、口当たりはいっそうまろやかになります。氷島茶はもともと苦みや渋みが少ないため、新茶のうちから十分おいしく、必ずしも長く寝かせる必要はないと考える茶好きもいれば、しまっておいて毎年一度開け、甘さがどう変わるかを見るのが好きな人もいます。どちらの楽しみ方も正解です。
氷島の「層」を味わうには
氷島茶は煎ごとの変化がはっきりしています。次の点に注目してみてください。
- 最初の3煎：香りがもっとも高く、氷砂糖の香りや花の香りがはっきりしていて、茶湯は爽やかに甘い。
- 4～7煎目：茶湯がもっとも豊かで、甘さは安定し、回甘と生津が頂点に達します。
- 後半：香りはだんだん淡くなりますが、茶湯はなお甘くまろやか。浸す時間を延ばして甘さを引き出しましょう。
最後の一煎を飲み終えたら、空の杯をかいでみてください。甘い香りがまだ残っていることがよくあります。これが茶好きのいう杯底香です。
氷島村の数字
氷島村は勐庫鎮の北部にあり、鎮の中心から約25キロ。村全体の面積は約33.6平方キロメートル、標高は1,400メートルから2,500メートルまで広がっています。氷島村民委員会の下には五つの自然村、すなわち氷島老寨、地界、糯伍、壩歪、南迫があり、それぞれの集落に村民小組が一つずつあります。これが「氷島五寨」です。
氷島茶の由来
地元でもっとも広く伝わっている話はこうです。明の成化21年（1485年）、勐勐一帯を治めていた傣族の土司が人を西双版納に遣わして茶の種を求め、竹筒に入れて二百粒余りを持ち帰らせて氷島に植えたところ、百五十株余りが根付き、それが氷島の茶園となって、やがて勐庫各地へと広がっていきました。年を1478年と記す資料もあり、細部は資料によって異なりますが、多くの説は「茶の種が西双版納から氷島へ来た」という点で一致しています。これらの老木の子孫が、のちに国家級優良品種に指定された勐庫大葉茶です。
氷島老寨茶の地理的表示
2025年初め、「氷島老寨茶（氷島正山茶）」が国家地理的表示保護製品に認定されました。報道によれば、保護範囲は氷島老寨という自然村に限られ、地元には樹齢100年以上の古茶樹が千株以上現存しています。これによって「氷島老寨」という名前にはよりはっきりした境界ができ、氷島茶が好きな人にとっても、お茶を選ぶときに照らし合わせられるよりどころがひとつ増えました。
氷島の隣人たち
氷島は南勐河の西岸、邦馬山系の東斜面、つまり茶好きのいう「西半山」にあり、同じ側には懂過や大戸賽などの集落があります。山の反対側の「東半山」には那焦、壩糯、忙蚌などがあります。あわせて読みたい：勐庫の東半山と西半山：氷島の隣人たち。
よくある質問
氷島茶は生茶ですか、熟茶ですか？ 氷島は生茶がもっともよく知られています。生茶がその甘さと香りをもっともよく表すからです。古韻堂の氷島老寨 龍珠も生茶です。
氷島の龍珠は一粒で何回淹れられますか？ 8グラムの龍珠一粒を110～150ミリリットルの蓋碗で淹れると、たいてい8～12煎ほど楽しめます。お好みの濃さによって変わります。
氷島茶は贈りものに向いていますか？ 氷島は名声が高く口当たりも甘く柔らかいので、お茶を飲む方にとても喜ばれます。ふだん急須や蓋碗でお茶を淹れている方に贈ると、その持ち味がいちばん生きます。
氷島茶の種はどこから来たのですか？ もっとも広く伝わっている説では、1485年前後に地元の傣族の土司が人を遣わして西双版納から茶の種を持ち帰らせ、氷島に植えたものが、のちに勐庫大葉茶の重要な源になったとされています。