半生熟・生熟ブレンド・軽発酵：生茶と熟茶のあいだのお茶
半生熟、生熟ブレンド、軽発酵の熟茶は、いずれも生茶と熟茶の中間にあたるプーアル茶ですが、国家標準は生茶と熟茶にしか分けていません。それぞれの作り方、軽発酵の熟茶と生茶の違い、そしてこうしたお茶がどんな人に向いているのかを紹介します。
プーアル茶の知識
熟茶の散茶の等級：宮廷・特級から10級まで
熟茶の散茶はGB/T 22111により特級、1級から10級まで合わせて11の等級に分けられ、「宮廷」「礼茶」は市場での通称です。各等級の原料と風味を比べます。等級が高いほどおいしいとは限らず、緊圧茶には等級がありません。
純料・ブレンド・山頭茶・単株：原料の呼び方
純料、ブレンド、山頭茶、名山茶、単株は、どれも原料がどこから来て、どれだけ混ざっているかを表す言葉です。ブレンドだから品質が劣るわけではなく、純料もその範囲を確かめる必要があります。包装の表示を読み解けるようになれば、価格と中身が一致しているかがわかります。
生茶・熟茶・青餅・老生茶：プーアル茶のいろいろな呼び名
生茶と熟茶には国家標準の定義があり、青餅、新茶、中期茶、老生茶、乾倉老生は茶の世界の慣習的な呼び方です。それぞれの呼び名の意味とよく聞かれる年数の範囲を整理し、お店の説明を聞くときに名前や年数に惑わされないようにしましょう。
プーアル茶と滇紅・滇緑・月光白：雲南のほかのお茶との違い
雲南大葉種からは、プーアル茶、滇紅、滇緑、月光白が作られます。滇紅と熟茶は同じ紅い茶湯でも別の茶類で、烘青はプーアル茶にはならず、月光白は白茶に属します。それぞれの製法と風味、そして滇紅がプーアル茶のように長期保存に向くのかを比べます。
「普洱」という名前はどこから来たのか：地名・府・茶名
普洱はもともと雲南の地名で、1729年に普洱府が置かれてからお茶の名前として定まりました。2007年には思茅市が普洱市に改称されています。地名、府、茶名の関係がわかれば、プーアル茶が必ずしも普洱市で作られるわけではないことも、普洱コーヒーとは同じ名前というだけであることもわかります。
緊圧茶と散茶：プーアル茶の多くが固められているのはなぜか
プーアル茶はなぜ餅、磚、沱に圧されたものが多いのでしょうか。茶馬古道の運搬や計量から保管まで、緊圧茶と散茶の取り出し方、味の出方、熟成の速さの違いを比べ、国家標準が熟茶の散茶だけに等級を設け、緊圧茶には等級を設けていない理由も説明します。
プーアル茶はどの茶類に属するか：黒茶・緑茶・「プーアル茶類」をめぐる議論
渥堆を経た熟茶は黒茶ですが、生茶がどこに属するかは意見が分かれます。六大茶類の分け方、GB/T 30766の茶葉分類の枠組みから、「プーアル茶は独立した分類にすべき」という主張まで、茶類のなかでのプーアル茶の位置をはっきりさせます。