生茶・熟茶・青餅・老生茶：プーアル茶のいろいろな呼び名

プーアル茶を買うとき、生茶、熟茶、青餅、新茶、中期茶、老生茶、乾倉老生……と、一連の名前をよく耳にします。国家標準に由来するものもあれば、茶の世界の慣習的な言い方もあります。どれに定義があり、どれが単なる慣わしなのかを先に区別しておけば、人の説明を聞くときに年数や名前に惑わされにくくなります。

標準で定義されているもの：生茶と熟茶

プーアル茶の国家標準GB/T 22111は、プーアル茶を二つの種類にしか分けていません。

• 生茶：曬青毛茶を精製し、蒸して圧して成形し、乾燥させたもので、渥堆を経ていません。生普とも呼ばれます。
• 熟茶：曬青茶を後発酵（渥堆）させて作ったもので、散茶と緊圧茶があります。熟普とも呼ばれます。

両者の違いは生茶と熟茶：同じ一枚の葉の二つの道をご覧ください。以下に挙げるほかの呼び名は、その多くがこの二つの種類のもとで、年数、色、保管方法などから派生したものです。

青餅：色が語る名前

「青餅」とは、年数の浅い生茶の餅茶を指します。新しい生茶は乾いた茶葉が深緑に黄みを帯び、茶湯は黄緑色で、青々とした気配をまとっています。熟茶の餅茶の赤褐色と比べるとその違いははっきりしているため、香港や台湾の茶の世界では、生茶の餅を青餅、熟茶の餅を熟餅と呼ぶのが慣わしです。「青」を「まだ若い」という意味に理解する人もいますが、意味は近いものです。青餅は今飲むこともできますし、寝かせることもできます。何年も寝かせて色が変わってくると、もう青餅とはあまり呼ばず、中期茶や老生茶と呼ぶようになります。

新茶・中期茶・老茶：年数の言い方

これらの言葉にはどれも標準の定義はなく、地域ごとの茶商の区切り方もまちまちです。よく聞かれるおおよその範囲は次の表のとおりです。

「プーアル茶の新茶」という言葉のもっともよくある使い方は、その年の春茶で作ったお茶、つまり包装の生産年が今年であるお茶を指すものです。少し広い言い方では、1～3年以内のお茶も含みます。「中期茶」は新茶と老茶の間にはさまれた、変化が目に見えるようになってきたもののまだ古くはない段階のことで、多くの茶好きは、この時期のお茶は生き生きとした力と熟成の味わいを兼ね備え、価格も老茶より手頃だと考えています。研究者が同じロットの生茶の長年の保管による成分の変化を追跡したところ、3年目と8年目前後にはっきりした転換点が見られ、茶好きの経験とおおむね一致していました。熟成の詳細はプーアル茶の熟成と年代にあります。

老生茶：年を重ねた生茶

「老生茶」とは何年も寝かせた生茶のことで、熟茶と区別するための言葉です。生茶も長く置くと湯色が紅くなるため、熟茶と同じだと思う人もいますが、実際には老生茶の紅色のほうが透明感があり、香りは木の香り、樟の香り、陳香が中心で、口当たりの層も豊かです。渥堆で作られる熟茶とは違います。何年寝かせれば「老」と呼べるのかには定説がなく、一般には少なくとも10年以上、よく聞く目安は15～20年です。

乾倉老生：倉の名前を付け加えたもの

「乾倉老生」は「乾倉で保管した老生茶」の略称です。乾倉とは、湿度が比較的低く、風通しがよく、わざと加湿していない保管環境のことです。このような環境で年を重ねた生茶は、変化がゆっくりで、香りはすっきり、湯色は透き通っており、茶葉本来の特徴が多く残っています。これに対するのが「湿倉」で、湿度の高い環境に置いて変化を早めたお茶を指し、倉味を帯びていることがよくあります。保管の違いについては乾倉と湿倉をご覧ください。

そのほかよく耳にする呼び名

• 毛茶：まだ精製も圧製もしていない曬青の原料。詳しくは曬青毛茶をご覧ください。
• 熟散：熟茶の散茶の略称。等級の分け方は熟茶の散茶の等級をご覧ください。
• 号級茶、印級茶、七子餅：年代によって区分した古い茶の呼び名。号級・印級・七子餅をご覧ください。
• 半生熟：生茶と熟茶の中間にあたるお茶。半生熟・生熟ブレンド・軽発酵をご覧ください。

こうした名前を聞いたとき

年数の呼び名は、もっとも価格を飾るのに使われやすいものです。「中期茶」「老生茶」と聞いたら、もうひとこと尋ねてみましょう。生産年は何年か。どこで保管していたか。照らし合わせられる包装やロットの資料はあるか。年代の見分け方はプーアル茶の年代の見分け方にあります。古韻堂の氷島老寨 龍珠は生茶で、今飲むこともできますし、ゆっくり寝かせて変化を見守ることもできます。

よくある質問

青餅とは何ですか？ 年数の浅い生茶の餅茶です。新しい生茶は色が青緑色で、熟茶の餅茶の赤褐色とはっきり対照的なので、青餅と呼ばれます。

老生茶とは何年もののことですか？ 標準の定義はなく、一般には10年以上寝かせた生茶を指し、よく聞く目安は15～20年です。

中期茶と老茶はどう分けるのですか？ 茶の世界の慣習では、中期茶はおよそ8～15年（10～20年という人もいます）、老茶はおよそ20年以上です。どちらも慣わしによるもので、統一された区切り方はありません。

プーアル茶の新茶とは何年のものを指しますか？ ふつうはその年に作られたお茶を指します。少し広い言い方では、1～3年以内のお茶も含みます。

乾倉老生とはどういう意味ですか？ 乾燥していて風通しがよく、わざと加湿していない環境で何年も保管された生茶のことで、香りはすっきりとし、湯色は透き通っています。