陳升号、老同志、福今と小規模ブランド、プライベートオーダー茶
茶舗やネットでプーアル茶を買うと、大益・下関・中茶といった古い名前のほかに、2000年代以降に興ったブランドもたくさん目にします。その多くは国営茶工場出身のベテラン職人、茶商、あるいはよそから来た投資家が創業したもので、それぞれに看板商品があります。この記事では、よく質問を受けるいくつかのブランドと、小規模ブランドやプライベートオーダー茶について紹介します。
陳升号：老班章で知られる
陳升号は雲南陳升茶業有限公司に属し、創業者は陳升河、工場は西双版納の勐海県にあります。一般に会社は2007年前後に設立されたとされています。茶の世界でもっともよく語られるのは、陳升号が早くから老班章の村と提携して原料を買い付けていたことで、「陳升号の老班章」はこれによって看板となり、ブランドも班章の原料と結びつけて語られることが多くなりました。
よく見る製品には、老班章の名を冠した高級品、「覇王青餅」や「陳升一号」などの代表的なお茶、そして那卡・南糯山・易武などの山頭の製品があります。干支シリーズは2008年（子年）に始まり、今では二巡目に入っています。
老同志：海湾茶業の看板
「老同志」は海湾茶業の商標で、別の工場の名前ではありません。海湾茶業の公式サイトによれば、会社は1999年に鄒炳良と盧国齢が共同で創業しました。メディアの報道によれば、会社は1999年10月に昆明近郊の安寧で設立されています。二人の創業者はいずれも勐海茶廠の工場長を務めた人物で、鄒炳良は国営時代の熟茶の製法と定番の配合における重要人物の一人です。二人は1997年前後に勐海茶廠を退職しました。
今日の海湾茶業は、安寧海湾（精製加工）、雲南海湾（研究開発と販売）、勐海海湾（発酵と一次加工）から成り、「老同志」と「海湾良品」の二つのブランドを持っています。老同志の製品番号は嘜号の考え方を受け継いでいます。鄒炳良がインタビューで説明したところでは、会社が1999年に創業したため製品の多くは99で始まり、たとえば9978の「7」は原料の等級、「8」は海湾茶廠を表します。よく見る製品にはほかに7588熟磚などの熟茶があります。
福今：班章茶から出発
福今茶業の工場設立の時期は、2015年に発売した「建廠十周年紀念青餅」から2005年と推定でき、工場は勐海にあります。福今の販売代理店の資料によれば、ブランドは「大白菜と孔雀で名を成した」とされ、2000〜2004年の班章シリーズの後、2005年から福今の製品が始まりました。中でも「大白菜」は収集の世界でとても有名な班章茶のシリーズで、出品元とオーダーの関係については収集の世界で名前を持つお茶で別途説明しています。福今のよく見る製品には、茶王青餅、早春青餅、班章シリーズ、金印などがあります。創業者の経歴については、香港の茶人・何景成とする説が茶の世界でよく聞かれますが、確認できる公開資料は限られており、参考程度にとどめてください。
これらのブランドと大益の違い
- 出自：大益は1940年設立の国営勐海茶廠に由来し、嘜号の体系と長年のブレンドの配合を持っています。陳升号・老同志・福今は、いずれも1999年以降に設立された民営ブランドです。
- 製品の重心：大益はブレンドの配合による七子餅が軸です。陳升号と福今は班章などの山頭の原料で名を上げ、老同志は国営時代のブレンドと熟茶の製法を受け継いでいます。
- 規模：大益の生産量と販路がもっとも大きく、これらのブランドは規模が小さいものの、それぞれに安定した愛好者がいます。
ほかによく見るブランド
この記事やほかの記事で紹介した大益、下関、中茶、瀾滄古茶、六大茶山、雨林古樹茶のほかに、市場でよく見かけるものとしては、普洱茶グループの普秀、今大福、彩農茶、八角亭、合和昌、七彩雲南、勐庫戎氏など、そして易武・氷島・班章などの山頭をセールスポイントにした中小ブランドが数多くあります。
小規模ブランドのお茶は買ってもいいか
かまいません。良いお茶が大きな工場から出てくるとは限りません。小規模ブランドや個人の茶商は、山頭の純料や単一の季節の小ロット製品をよく作っており、これは大きな工場には難しいことです。選ぶときは次の点を見てください。
- 情報がはっきり書かれている：産地、村、摘採の季節、圧製の日付が明記されているほうが、「千年古樹」の一言より信頼できます。
- 先に試せる：少量の試飲を用意してくれる売り手は自信がある証拠です。まず少量から買うをご覧ください。
- 包装表示が規定に合っている：台湾で販売するには中国語の表示、原産地、賞味期限が必要です。台湾の包装表示をご覧ください。
- 価格が妥当：小規模ブランドはブランドのプレミアムに頼れないので、同じ産地の相場より明らかに高い場合は理由を尋ねましょう。
プライベートオーダー茶とは
プライベートオーダー茶とは、茶商・茶館・会社・個人が茶工場にお茶を一ロット注文し、自分の品名と包装で出荷するものです。国営時代にも香港の茶商が勐海茶廠に注文した例があり、1990年代に台湾の茶人が易武でお茶を注文したことも有名な歴史の一幕です。台湾の茶人が易武に戻った話をご覧ください。今日の小規模ブランドの製品の多くも、実は茶工場や初製所に委託して作るオーダー茶です。
オーダー茶の原料の確かめ方
- 原料の出どころをはっきり聞く：産地、村、毛茶のロットと季節。できれば毛茶のサンプルを先に飲めるのが理想です。
- 委託先の工場を確認する：包装に記載された製造者は誰か、正規の生産許可を持っているか。
- サンプルを残す：注文時に毛茶のサンプルと製品のサンプルを残し、製品ができたら並べて比べます。
- 葉底を見る：淹れた後の葉底はいちばん正直です。条索、柔らかさ、色つやがうたわれている原料と合っている必要があります。葉底を見るをご覧ください。
よくある質問
陳升号は何で知られていますか？ 老班章の原料で知られ、看板商品には老班章、覇王青餅、陳升一号があります。
老同志はどこの工場ですか？ 海湾茶業のブランドで、会社は1999年に元勐海茶廠工場長の鄒炳良と盧国齢が創業しました。
福今茶業とは何ですか？ 班章茶から出発した勐海の茶企業で、2005年に工場を設立し、よく見る製品に茶王青餅や早春青餅があります。
プライベートオーダー茶は買ってもいいですか？ かまいません。大事なのは、売り手が原料の出どころと委託先の工場をはっきり説明でき、先に試飲させてくれることです。