7542・8582・7572：プーアル茶の定番マーク番号の物語

プーアル茶の世界には、ほとんど誰もが聞いたことのある4桁の数字がいくつかあります。7542、8582、7572。これらは年代でも価格でもなく「嘜号（マーク番号）」、つまり茶廠の配合番号です。1970年代から今日まで受け継がれ、プーアル茶の世界の共通言語になっています。

嘜号の読み方

嘜号はもともと輸出用の茶葉に使われ、発注時のやりとりを簡単にするためのものでした。一般に伝わる読み方は次のとおりです。

いちばん大切なのは、嘜号は「配合」であって「生産年」ではないということです。同じ嘜号は毎年生産でき、2023年に作られた7542も1990年代に作られた7542も、同じ配合番号です。実際の生産年は、包装の生産日かロット番号で確認します。

このルールにも例外があります。たとえば嘜号7262の熟茶の餅茶は、一般に1990年代になってから試作され始めたとされ、最初の2桁の「72」は1972年を意味しません。嘜号はよい手がかりですが、一つひとつの数字を絶対の決まりと考える必要はありません。

よく耳にする定番配合

7542：生茶の基準

1975年の配合で、4級の原料が中心の勐海茶廠の製品です。7542は異なる等級や茶区の原料をブレンドしたもので、味わいはバランスがよく、香りは豊かで、長期保存に耐えます。多くの茶好きにとって生茶の「ものさし」です。同じロットの7542を長年保管し、その成分の変化を毎年分析した研究者もいるほどで、プーアル茶の世界での代表的な存在であることがわかります。

8582：太い原料の力強さ

1985年の配合で、比較的太くしっかりした8級の原料が中心です。葉が大きく茎が多く、味わいは厚みがあり、茶気（お茶の力強さ）が十分で、寝かせた後の変化もコレクターに重視されています。1980年代から、この配合は香港の茶商による特注と深く関わっており、今も多くの古くからの茶好きにとっての定番です。

7572：熟茶の定番

1975年の配合で、7級の原料が中心の勐海茶廠の熟茶の餅茶です。味わいはまろやかで甘く、価格も手頃なため、多くの人が熟茶の「入門の基準」として、ほかの熟茶と比べる際の物差しにしています。

8592：発酵が強めの熟茶

同じく1985年の配合で、9級の原料が中心の熟茶です。発酵が強めで、湯色は深く、口当たりは厚みがあります。

ブレンドの知恵

定番の嘜号の多くはブレンド茶で、異なる茶区、等級、季節の原料を割合を決めて組み合わせています。ブレンドの目的はコストを下げることではなく、毎年の製品の風味を安定させ、味わいのバランスをよくすることです。単一の山頭の純料茶は個性がはっきりしており、ブレンド茶は合奏曲のようなもの。どちらにもそれぞれの魅力があります。ブレンドと純料の話は勐海と老班章をご覧ください。

嘜号を見たときに考えること

1. どの茶廠の配合か：4桁目を見ます。
2. 生茶か熟茶か：同じ茶廠の嘜号でも生茶と熟茶では配合が違い、たいてい包装に表示されています。
3. 何年に生産されたか：生産日かロット番号を見ます。嘜号を年代と取り違えないように。
4. どこで保管されていたか：同じ配合でも、保管条件が違えば風味は大きく異なります。

包装のほかの情報についてはプーアル茶の包装の見方：綿紙・内飛・内票・嘜号をご覧ください。

生茶の配合と熟茶の配合

勐海の定番の嘜号には、生茶も熟茶もあります。

「年＋等級＋茶廠」のルールで読めば、ほとんどの嘜号は説明がつきます。7262のような例外は、嘜号があくまで参考であることを思い出させてくれます。

同じ嘜号、違う年

嘜号は配合なので、同じ7542でも1990年代、2000年代、2010年代とそれぞれ生産されています。原料の産地、茶園の状態、製法の細部は年代とともに調整され、さらにそれぞれの保管の経歴も加わるため、年の違う7542は飲み比べると同じ味ではありません。茶好きは同じ嘜号の異なる年のものを集めて並べて比べることがよくあり、これはプーアル茶ならではの楽しみです。

嘜号とロット番号

近年の茶廠は、嘜号の後にさらにロット番号を付けることがよくあります。たとえば年の下2桁にその年のロットの通し番号を加えたもので、同じ嘜号でもロットごとに区別できるようになっています。この数字が読めれば、手元の餅茶が何年のどのロットに作られたものかがわかります。

初心者の嘜号の使い方

• 「標準的な生茶」を知りたいなら、7542を一枚見つけて物差しにするとよいでしょう。
• 「標準的な熟茶」を知りたいなら、7572は多くの人の入門の選択肢です。
• 飲んだあとで山頭の純料茶と比べてみると、ブレンドと純料の違いがよりはっきりわかります。

よくある質問

7542は1975年に生産されたお茶ですか？ いいえ。7542は1975年に始まった配合の番号で、その後も毎年生産できます。実際の生産年は包装の日付かロット番号で確認してください。

嘜号の数字が小さいほど良いのですか？ 3桁目は原料の等級を表し、数字が小さいほど原料は若く柔らかくなりますが、柔らかいほどおいしいわけではありません。太い原料は味わいに厚みがあり、何煎も楽しめるので、それぞれに愛好者がいます。

古韻堂のお茶には嘜号がありますか？ 古韻堂の2つのお茶は品名で販売しています。氷島老寨 龍珠とプーアル茶 三角ティーバッグ ギフトボックスで、規格と説明は商品ページに載せています。