下関茶廠：沱茶と鉄餅
雲南省大理の下関は、蒼山のふもと、洱海の南端にあり、風が強いことで有名で、地元では「下関の風」と呼ばれます。ここはプーアル茶の世界で沱茶がもっとも有名な産地でもあります。下関茶廠の現在の正式名称は雲南下関沱茶（集団）股份有限公司で、大理白族自治州大理市の下関にあり、茶好きの間ではふつう「下関」と略されます。
商号から茶工場へ
下関でのお茶づくりの歴史は、茶工場そのものより古くからあります。清代の中期から後期にかけて、雲南とチベット、雲南と四川の間を行き来する商号が下関に店を構え、茶葉は主要な商品でした。下関茶廠がまとめた年表によれば、喜洲の商人の「永興祥」は清の光緒元年（1875年）に創業し、1902年に増資して「永昌祥」と改名し、本店を下関に移して碗臼形の沱茶を創製しました。国家級無形文化遺産リストの紹介では、1902年に永昌祥が下関に茶葉の精製加工場を開いたことを沱茶の製法の起点としていますが、茶工場の年表では最初の精製工場を1908年としています。違いは「沱茶の創製」と「精製工場の開設」が同じ年か、前後する二つの出来事かという点で、茶工場は公式には1902年をブランドの起点としています。
茶工場そのものの前身は康蔵茶廠です。1939年、蒙蔵委員会と雲南中国茶葉貿易股份有限公司が合弁で工場を建てることを取り決め、1941年3月に設立、5月に操業を開始しました。主にチベット向けの緊茶と四川向けの沱茶を作り、緊茶の登録商標は「宝焔」ブランドでした。1949年前後には一時生産を停止しています。
1950年から茶工場は国営の系統に組み込まれ、名称は何度か変わり、1950年代に下関茶廠と定まりました。同じ時期、下関にあった民間の商号は次々に統合されていきました。1994年に雲南下関沱茶股份有限公司に改組され、2004年に資産の競売を経て民営化され、今日のグループ会社となりました。2011年には「黒茶製作技藝（下関沱茶製作技藝）」が第3次国家級無形文化遺産リストに登録され、2024年には「雲南省下関茶廠」が第6次国家工業遺産に選ばれました。
下関は何で有名か
- 沱茶：お椀形で底にくぼみのある緊圧茶で、下関の代名詞です。よく見られるのは甲級沱茶、特級沱茶、そして1970年代からフランスへ輸出された「銷法沱」です。形と名前の由来は沱茶：お椀形のプーアル茶と下関を、定番の沱茶はV93と下関沱茶の定番をご覧ください。
- 緊茶と辺境向けのお茶：宝焔ブランドの緊茶はチベット族地域に供給されてきた古い製品で、下関は今も辺境向けのお茶の指定生産企業の一つです。形については方茶・緊茶・柱茶をご覧ください。
- 鉄餅：金属の型で圧した、裏にくぼみのない固い餅茶で、もっとも有名なのは8653です。一般に1986年に始まった配合とされています。T8653と下関の鉄餅と鉄餅をご覧ください。
- 七子餅と磚茶：下関は357グラムの七子餅やさまざまな磚茶も作っており、嘜号の末尾は3です。たとえば8653の「3」です。
「松鶴」商標
松鶴は下関沱茶でもっともよく見る商標で、松と鶴の図柄です。その年代には二つの書き方があります。茶工場は松鶴沱茶の歴史を1902年から数えていますが、これは沱茶という製品の源を指しています。一方、商標の資料集などには、下関茶廠が1992年から「松鶴牌」の沱茶の登録商標を使い始めたと記されています。二つの年は別々のことを語っており、一つは製品の起点、もう一つは商標の登録と使用です。2002年には松鶴牌の下関沱茶が地理的表示産品として登録されました。
松鶴のほかに、下関の包装には宝焔（緊茶）や中茶（国営時代に系統内で統一して使われた商標）などのマークが見られることもあります。どのマークかによって、製品ラインや年代を判断する手がかりになります。
下関のお茶に煙の香りがあると言われるのはなぜ
古くからの茶好きはよく「下関の味」と言いますが、その一部は燻したような香りを指しています。特に2000年代前半から中ごろの鉄餅や沱茶に見られます。その原因にはいくつかの説があります。
- 燃料説：かつて殺青や乾燥に薪を使っていたため、茶葉が煙を吸った。茶の世界でもっとも広く伝わっている説明です。
- 乾燥室説：圧製後のお茶を薪を焚く乾燥室で乾かしたため、その工程で煙の匂いがついた。
- 保存中の変化説：下関茶廠の技術者がインタビューで語ったところでは、晒青毛茶は強い日差しで「太陽の匂い」を帯び、大量の原料を低温で乾燥した環境に3年以上保存すると、煙に似た香りに変わるといいます。
三つの説は互いに排除しあう必要はなく、年代やロットによってそれぞれ原因が異なる可能性があります。近年の下関の新茶は煙の香りがかなり薄くなっており、この風格が好きな人はわざわざ初期の製品を探します。煙の匂いがむせるほど強くお茶の味を覆うようであれば、製造上のずれにあたります。見極め方は雑味と欠点をご覧ください。
下関のお茶の風格
下関は臨滄や普洱などの原料をよくブレンドし、比較的固く圧します。特に鉄餅は熟成がゆっくりで、若いうちは味が濃く力強く、苦みがはっきりしています。茶好きはよく下関と勐海を並べて語ります。一方は沱茶と鉄餅に、もう一方は七子餅の嘜号に代表され、それぞれに熱心な愛好者がいます。産地ごとの風格については勐海の味、易武の味、臨滄の味を、嘜号の読み方は7542・8582・7572：プーアル茶の定番嘜号の物語をご参照ください。
よくある質問
下関茶廠はどこにありますか？ 雲南省大理白族自治州大理市の下関、蒼山と洱海の南端あたりにあります。
下関でいちばん有名なのは何ですか？ 沱茶で、その次が緊茶と鉄餅です。代表的な嘜号は8653です。
下関のお茶はどれも煙の香りがしますか？ そうとは限りません。煙の香りは2000年代前半から中ごろの一部のロットに多く見られ、近年の新茶はずっとあっさりしています。
松鶴商標は何年のものですか？ 茶工場は松鶴沱茶の源を1902年としています。登録商標としては、一般に1992年から使われ始めたとされています。
下関の嘜号の末尾は何ですか？ 3です。たとえば8653です。