まず少量を買う：試飲と小分け

プーアル茶の最も確かな判断は、いつだって飲むことです。写真を見る、説明を聞く、評価を読む、どれも参考にすぎません。淹れて一度飲めば、好きかどうかはすぐに分かります。ですから一枚、一筒を買う前に少量で試すのが、最もお金を無駄にせず、最も後悔しない方法です。

先に少量を買える？

買えます。よくある方法は：

• 試飲パック：店がいくつかのお茶をそれぞれ一回分ずつ分けて、一度に比べられるようにしたもの。
• 小分け：一枚のお茶から一部をほぐして分けたもの。たとえば 25 g、50 g、100 g。
• 小さな規格の商品：龍珠（一粒が約一回分）、小さな沱茶、小さな方磚、ティーバッグは、それ自体が少量です。
• 散茶：重さ単位で買えます。

小分けをしているか、最小で何グラムからかは店によって違うので、直接店に聞くのが一番確かです。古韻堂の氷島老寨 龍珠は一粒 8 g、一袋 10 粒の規格で、氷島のお茶を知る出発点にもぴったりです。

試飲は何煎淹れる？

一つのお茶でも、最初の数煎と後半では大きく違うことがあるので、試飲は一、二煎飲んだだけで結論を出さないようにしましょう。

• 少なくとも 6～8 煎：蓋碗で普段の淹れ方のまま、最初から水色が淡くなるまで飲みます。
• 三つの段階を見る：前半（1～3 煎）で香りと口に含んだときの印象を、中盤（4～6 煎）で口当たりと回甘を、後半（7 煎以降）で何煎楽しめるかと土台の強さを見ます。
• もう一度試す：できれば翌日に同じ条件でもう一度淹れ、その日の体調の影響を除きます。

一回分しかないなら、その一回を最後まで飲み切りましょう。審評の方法を使うこともできます。茶葉 3 g、熱湯 150 ml で、2 分と 5 分を一回ずつ淹れれば、長所と短所がすばやく分かります。方法は審評の標準手順をご覧ください。

試飲のときに気をつけること

1. 条件を固定する

普段の道具、普段の水、普段の茶葉の量を使い、一煎ごとの時間を記録します。そうすれば試飲の結果が、これから実際に飲むときの感覚と一致します。

2. 空腹のとき、味の濃いものを食べた直後は避ける

口の中の状態が判断に影響します。

3. 比べるのが一番確か

飲み慣れたお茶が手元にあれば、並べて一緒に淹れると違いがずっとはっきりします。飲み比べを参考にしてください。

4. 五つの項目をすべて見る

水色は明るいか、香りはすっきりしているか、苦渋みはほどけるか、飲んだ後の喉は心地よいか、葉底に弾力はあるか。

5. また飲みたいと思うか自分に聞く

これが最も正直な基準です。

小分けのお茶は信頼できる？

小分けそのものはごく一般的で、理にかなったやり方ですが、いくつか気をつけたいことがあります。

• 代表性：一枚のお茶でも表面と裏茶が違うこと（撒面）があり、小分けが表面だけから取られていれば、一枚全体よりよく見えてしまいます。よい小分けは、いろいろな位置からサンプルを取っています。
• 出所：どのお茶の、どのロットから分けたものか、年と産地を確かめましょう。
• 包装：小分けしたお茶は、清潔でにおいのない袋で密封し、品名と重さを表示しておくべきです。
• 時間：小分けしてから長く置くと、においや湿気を吸うことがあるので、早めに試飲しましょう。

小分けのお茶はあくまで「試す」ためのもの。気に入って一枚買うときは、同じロットであることも確かめておくと、味がそろいます。

試飲の後の決め方

どれだけ買うかの判断は、一枚・一筒・一件：どれだけ買うかをご覧ください。

試飲ノートの例

茶名：ある産地の生茶（2025 年春）
条件：110 ml の蓋碗、7 g、熱湯、潤茶 1 回
前半：蜜の香りがはっきり、口に含むと甘く、かすかな苦みはすぐほどける
中盤：口当たりは中程度、回甘が長く続き、両頬に生津
後半：9 煎目でもまだ甘い
葉底：黄緑、やわらかい
結論：気に入った、一枚買ってもよい

よくある質問

先に少量を買って試飲できる？ できます。試飲パック、小分け、龍珠、小さな沱茶、散茶がよくある方法で、店によってやり方が違うので、直接店に聞くのが一番確かです。

試飲は何煎淹れる？ 少なくとも 6～8 煎。前半、中盤、後半の変化を見て、できれば翌日にもう一度試しましょう。

小分けのお茶は信頼できる？ 小分けは一般的なやり方です。いろいろな位置からサンプルを取っているか、出所とロットがはっきりしているか、包装が清潔で密封されているかに注意しましょう。

試飲のときに気をつけることは？ 淹れる条件を固定し、口の中をすっきりさせ、飲み慣れたお茶と並べて比べ、五つの項目をすべて見て、最後にまた飲みたいかを自分に問いかけます。