大益と勐海茶廠

プーアル茶と聞いて、まず「大益（ダーイー）」を思い浮かべる人は多いでしょう。大益はブランドで、勐海茶廠はお茶を作るその工場です。両者の関係は1930年代末から語る必要があります。

仏海から勐海へ：ある茶工場の始まり

1938年、フランス留学から帰国した范和鈞と張石城は、各地から集まった90人余りの茶業関係者を率いて、雲南南部の国境地帯にある仏海県（現在の勐海県）にたどり着き、機械化された製茶工場の建設を準備しました。目的は、戦時下に茶葉の輸出で外貨を得ることでした。茶工場の設立年は記録によって少しずつ異なります。大益グループの公式サイトでは1940年に「仏海実験茶廠」を設立したとしており、1939年を創建の年とするメディア報道もあります。2006年のプレスリリースでは「1938年創建」としていますが、これは人員が到着して建設準備を始めた年を指します。三つの年は、同じ物語の異なる節目を語っているのです。

1942年、茶工場は空襲を受け、人員は撤退し生産は中断しました。戦後の復旧と改称の年にも二つの書き方があります。大益の公式サイトでは1951年に修復して勐海茶廠と改称したとしていますが、1953年に西双版納に州が置かれ、仏海県が勐海県と改称されてから、茶工場もそれに合わせて改名したという説もあります。范和鈞と仏海実験茶廠の詳しい物語は范和鈞と仏海実験茶廠をご覧ください。

国営の時代：七子餅と嘜号

計画経済の時代、勐海茶廠は雲南省茶葉公司の系統下にある国営工場で、製品は中茶ブランド、のちに「雲南七子餅茶」の名で輸出され、包装に「大益」の二文字は見当たりませんでした。この時代には、プーアル茶界全体に影響を与えた二つのことが残されています。

• 熟茶の製法：大益の公式サイトによれば、1973年に勐海茶廠で人工渥堆の試験に成功しました。同じ時期に昆明茶廠も試験を行っており、熟茶をどちらが先に完成させたかについては今も双方に主張があります。詳しくは熟茶製法の誕生をご覧ください。
• 定番の配合：大益の公式サイトでは、1975年に7542生餅と7572熟餅を、1985年に8582生餅と8592熟餅を発売したとしており、7262熟餅とあわせて定番の配合と呼ばれています。4桁の嘜号の読み方は7542・8582・7572：プーアル茶の定番嘜号の物語をご覧ください。

大益の商標と二度の改制

「大益」商標の時期にはいくつかのバージョンがありますが、おおむね一致しています。

• 大益の公式サイトと2006年のニュース報道は、いずれも1989年に中国本土で「大益」商標を登録したとしています。
• 1988年にはすでに使い始め、1989年に正式に登録したと記すプーアル茶の書籍もあります。
• 1996年に茶工場は「西双版納勐海茶業有限責任公司」の名で会社化されたため、一部の外国語の資料には「1996年に改制して大益のロゴを採用」とあります。これは国有企業の会社化で、まだ民営化ではありません。

本当の民営化は2004年です。大益の公式サイトは2004年を勐海茶廠が全面的に改制した年としており、メディア報道によれば呉遠之が率いるチームが経営を引き継ぎました。2007年には雲南大益茶業集団が設立されます。以来、勐海茶廠はグループの中核生産工場となり、「大益」は対外的なブランド名で、英語ではTAETEAと書きます。今日「大益茶」と言えば、勐海茶廠が生産し、大益ブランドで販売されるお茶のことです。

2008年に大益のプーアル茶製作技術は国家級無形文化遺産リストに登録され、2011年には「中華老字号（中国の老舗）」に認定されました。

定番品

大益の製品ラインは非常に幅広いですが、茶好きがよく基準として挙げるのは次のいくつかです。

このほかに山頭シリーズや干支の記念茶もあります。同じ嘜号が毎年生産されるので、年代は包装のロット番号を見る必要があります。たとえば2011年の第1ロットはよく「101」と表示されます。読み方はロット番号をご覧ください。

なぜ大益を収集する人がいるのか

収集の世界で大益が占める位置は、いくつかのごく実際的な条件から来ています。

1. 配合が安定し、毎年品物がある：同じ嘜号を年代をまたいで比べられ、熟成の観察にとても向いています。
2. 流通量が多い：生産量が多く販路も広いため、売り買いの相場の参考が見つけやすい。
3. 歴史が途切れていない：国営時代の七子餅から今日のロット番号まで、たどれる流れがそろっています。

流通量が多いことは、かつて投機の対象になった原因でもあります。2007年の価格バブルをご覧ください。地に足のついたやり方は、自分が飲んで理解でき、保存できる量を買うことです。収集の基礎知識もお読みください。

大益の真贋の見分け方

有名ブランドには模倣品がつきものです。実用的な習慣をいくつか挙げます。

• 信頼できる販路で買う：大益には各地にブランド専門店と公式オンライン旗艦店があります。中古やオークションのものは、来歴と保管状況をきちんと説明できることが条件です。
• 嘜号・ロット・包装を照らし合わせる：嘜号、ロット番号、製造日、内飛、綿紙の印刷が互いに一致していなければなりません。同じロットの包装の細部は、同ロットの本物と比べてみることができます。
• 偽造防止とトレーサビリティの情報を調べる：大益は近年デジタルシステムで製品を管理・追跡しており、包装に付いている偽造防止ラベルは説明に従って照会できます。
• 飲んで葉底を見る：葉底の条索、色つや、柔らかさが、うたわれている配合と合っている必要があります。
• 安すぎる価格には警戒する：古い年代の定番嘜号の価格が相場から明らかに外れていたら、まず出どころを確かめましょう。

さらなる見極め方はよくある落とし穴とプーアル茶の包装の見方をご覧ください。

よくある質問

大益と勐海茶廠は同じ会社ですか？ そう理解してかまいません。勐海茶廠は生産工場、大益はブランドで、2007年からはどちらも雲南大益茶業集団に属しています。

勐海茶廠は何年に設立されたのですか？ 大益の公式サイトでは1940年としています。1939年や1938年とする説もあり、それぞれ工場の設立、建設準備、人員の仏海到着の時期に対応しています。

大益の商標はいつ登録されたのですか？ 一般には1989年に中国本土で登録されたとされ、1988年に先行して使い始めたという説もあります。

大益は今も国営企業ですか？ かつては国営の勐海茶廠でしたが、2004年に民営化されました。

大益を買うときの注意点は？ 信頼できる販路を選び、嘜号・ロット番号・包装の細部を照らし合わせ、価格が明らかに安いときはまず出どころを確かめましょう。