中茶：古い商標の新しい会社

「中茶」の二文字は、プーアル茶好きにとって二つの意味があります。一つは会社、もう一つは商標です。外周に8つの赤い「中」の字、中央に緑の「茶」の字を配した図柄は「八中」とよく呼ばれ、1950年代の印級茶にも、今日の新茶にも印刷されています。ただし、その間には何十年もの隔たりがあり、背後にある会社や生産工場は必ずしも同じではありません。

中茶とはどんな会社か

中国茶葉股份有限公司（略称：中茶）の前身は、1949年に設立された中国茶業公司です。新華網の報道によれば、会社は1949年11月23日に設立が認可され、初代総経理は呉覚農でした。中華人民共和国成立後にもっとも早く設立された国営の専門会社の一つで、全国の茶葉の買い付け・加工・輸出・国内販売を一手に担っていました。

社名はその後何度か変わりました。1970年1月、中国茶葉土産進出口総公司と中国畜産進出口総公司が合併し、中国土産畜産進出口総公司が設立されました。そのため七子餅の時代のプーアル茶の包装には「中国土産畜産進出口公司雲南省茶葉分公司」の文字がよく見られ、英語の略称CNNPもここから来ています。

中茶と中糧の関係

2004年、中茶は中糧集団傘下の会社となり、現在は中糧の専門化会社の一つです。今日の「中茶」ブランドは中国茶葉股份有限公司が運営しており、製品はプーアル茶から紅茶、烏龍茶、花茶、白茶、六堡茶にまで広がり、傘下には海堤、蝴蝶、猴王などのブランドもあります。「中茶は中糧傘下の茶葉会社」という言い方は正確です。

商標の年代

「中茶」商標の登録時期には、よく引用される二つの日付があります。

• 1951年9月14日：プーアル茶研究者の石昆牧の著作によれば、中国茶業公司はこの日に「中茶牌」商標を登録し、登録番号は8071です。
• 1951年12月15日：中茶は2006年に商標登録55周年の記念茶を出しており、この日から数えています。

両者は3か月違い、それぞれ異なる手続きの段階に対応している可能性があり、どちらの日付も引用されています。確かなのは、これが新中国でもっとも早い登録商標の一つで、1951〜1952年にかけて系統内の各茶葉会社と茶工場に統一使用が通知されたということです。

定番品

雲南における初期の中茶のプーアル茶は、省の会社の傘下の国営茶工場が代わりに生産し、中茶ブランドを冠していました。

• 印級茶：1950年代の紅印・緑印・黄印などの円茶で、包装は中国語のみ、販売者は「中国茶業公司雲南省公司」と書かれ、内飛は八中の図柄だけで内票はありません。詳しくは紅印・緑印・黄印をご覧ください。
• 七子餅時代の八中餅：1970年代から輸出された「雲南七子餅茶」は、勐海・昆明・下関などの工場で生産され、同じく八中のマークが印刷されているため、どの工場のものかは嘜号の末尾と内飛で見分ける必要があります。
• 7581昆明磚：昆明茶廠の熟磚で、中茶ブランドの名で輸出されました。7581磚とほかの定番熟磚をご覧ください。

近年の中茶は、自社の山頭・年代・熟茶のシリーズを出しており、生産情報は包装に直接表示されています。

年代ごとの中茶の見分け方

市場に出回る中茶のプーアル茶は、包装の販売者名と印刷の雰囲気から、おおむねいくつかの時期に分けられます。

三つ目の時期がもっとも混同しやすいところです。茶の世界でよく言われるのは、2006年前後に中茶公司が商標の使用を整理し、その後ほかの茶工場は八中マークを使わなくなったということです。この時期の「中茶」製品を判断するときは、図柄だけでなく、包装の会社名、製造日、工場名を特によく見る必要があります。印刷の字体が繁体字か簡体字か、紙質、内飛のデザインも手がかりになりますが、模倣品もこうした細部をまねるので、いちばん確実なのはやはり信頼できる販路から買うことです。

年代区分の大きな背景は中国茶業公司と「中茶」ブランドの由来と号級・印級・七子餅で、嘜号の読み方は7542・8582・7572：プーアル茶の定番嘜号の物語でお読みいただけます。

よくある質問

中茶とはどんな会社ですか？ 正式名称は中国茶葉股份有限公司で、前身は1949年に設立された中国茶業公司、現在は中糧集団に属しています。

中茶と中糧の関係は？ 2004年から、中茶は中糧集団傘下の会社になっています。

中茶の商標は何年に登録されたのですか？ 1951年で、日付は9月14日と12月15日の二つの記録があります。

八中マークのあるお茶はすべて中茶公司が自ら作ったものですか？ そうとは限りません。初期は各国営茶工場が代わりに生産しており、1990年代から2000年代半ばにはマークを引き続き使ったり使用許諾を受けたりしたケースもあるので、包装の会社名と工場を確認する必要があります。

「八中」とはどういう意味ですか？ 商標の外周にある8つの「中」の字を指し、「中国の茶葉が四方八方へ売られていく」と解釈されることがよくあります。