台湾の茶人、易武へ戻る：1990年代の特注茶
今日、易武といえば、多くの人が思い浮かべるのは柔らかくなめらかで香り高く甘い古樹茶であり、茶山に並ぶ個人の茶荘でしょう。しかし1990年代初め、易武では大規模にプーアル茶を作っている人はほとんどいませんでした。この古い茶の里に再びにぎわいを取り戻させた推進役の一つが、台湾から訪れた茶人たちでした。
1990年代以前の易武
清代から民国にかけて、易武はプーアル貢茶と民間の茶荘の拠点で、同慶号、宋聘号、福元昌号などの老舗はどれもここから生まれました。詳しくは易武の老舗をご覧ください。1950年代以降、プーアル茶の生産は昆明、勐海、下関などの国営茶工場に集約され、易武の民間の茶荘は営業を停止し、茶園の中には荒れ果てたものも、ほかの作物に植え替えられたものもありました。山のお茶の多くは曬青毛茶にされてブレンド用に茶工場へ売られ、伝統的な手作業での餅茶の圧製はほとんど行われなくなっていました。六大茶山の繁栄から衰退までの経緯は六大茶山の栄枯盛衰をご覧ください。
台湾人はなぜ易武へ行ったのか
台湾の茶人は1980・90年代に香港で号級の古いお茶を数多く集めていました。長く飲み比べるうちに、彼らはあることに気づきます。最も高く評価される号級茶は、ほとんどすべて易武から来ているのです。
古いお茶のよさが易武の原料と作り方から来ているのなら、原産地に戻って、昔の方法でもう一度作ることはできないだろうか。この思いが、台湾の茶人が易武へ足を踏み入れるきっかけになりました。
1994年の旅
1993年、台湾から15人の茶人が思茅で開かれた第1回国際プーアル茶学術シンポジウムに参加しました。翌1994年、当時茶藝団体の会長だった呂礼臻が台湾の茶人たちを率いて雲南を訪れ、六大茶山と易武の奥深くまで入りました。同行者には曽至賢、陳懐遠らがいました。この旅の人数については説が分かれ、19人とする説と、20人余りとする説があります。
易武で彼らは古い茶荘の跡を訪ね、地元の張毅と知り合いました。張毅はかつて易武の郷長を務め、後に橋渡し役と製茶の要となった人物です。彼らはまた、かつて宋聘号でお茶を作っていた老師・張官寿を見つけ、当時の工程を教わりました。曬青毛茶をどう選り分けるか、石の型でどう圧すか、竹の皮でどう包むか。
真淳雅号：最初の特注茶
試作は1995年に始まり、1996年に正式に完成しました。これが後に茶好きの間で「96真淳雅」（真淳雅号）と呼ばれるお茶です。その特徴は次のとおりです。
- 原料：易武一帯の曬青毛茶。
- 圧製：機械ではなく、石の型を使って手作業で餅茶に圧しました。
- 包装：綿紙で餅茶を包み、さらに竹の皮（タケノコの皮）で一筒に包む、古い茶荘と同じ姿です。
当時の参加者の記述によると、1996年から1998年の間に、張毅らは呂礼臻のために約6トンの餅茶を作りました。このお茶は後に、易武の伝統製法復興の象徴の一つとみなされるようになりました。
それに続いたお茶
真淳雅の後、易武では特注や民間茶荘のお茶が次々と現れ、茶業界では1994年から2004年までの10年を易武の「復興の時代」と呼ぶことがよくあります。よく名前が挙がるのは次のお茶です。
- 順時興（1998年前後）。
- 易昌号（1999年）：雲南昌泰茶行の製品で、易武の原料で作られた最初の餅茶です。
- 緑大樹（1999年）：茶商が勐海茶廠に特注し、易武一帯の原料で圧製したもので、包装に緑の木が描かれています。量は約2トンで、大部分が台湾へ売られたと言われています。
これらのお茶はそれぞれ出資者も作り手も異なり、すべてが台湾人の特注というわけではありません。しかし台湾市場の易武の原料への需要が、この時期に易武茶が再び注目された重要な理由でした。
台湾人が易武の復興に与えた影響
- 民間の茶荘でも成り立つことを証明した：国営茶工場が主導していた時代に、真淳雅は単一産地の原料と伝統的な手作業で作ったお茶でも市場に受け入れられることを示しました。
- 古い製法を取り戻した：石の型での圧製、竹の皮での筒の包装、内飛や内票といった細部が、老師の記憶を通じて再現されました。圧製の工程はプーアル茶の圧製をご覧ください。
- 地元の茶荘を後押しした：2000年以降、易武の鎮には地元やよそからの茶荘が次々と現れ、易武古樹茶の名声も上がり続けました。今日の易武の姿は易武正山と易武の村々をご覧ください。
これらのお茶は今どうなっているか
1990年代のこれらの易武茶は、今日ではもう30年近くになります。多くは台湾、香港、中国大陸のコレクターの手を渡り歩き、ときどき試飲会やオークションに姿を現します。年代が十分で物語も多いため、市場には模倣品もあり、同じお茶でも保管環境が違えば味が大きく異なることもあります。
もし飲む機会があれば、次の点に注目してみてください。
- 包装と内飛：信頼できる図録やコレクターの実物と照らし合わせましょう。プーアル茶の包装の読み方をご覧ください。
- 保管：台湾で清潔に保管されたものと湿倉を経たものとでは、水色も香りもまったく違います。乾倉と湿倉をご覧ください。
- 心構え：コレクションの対象としてよりも、易武の歴史を知るための試飲と考えるほうが気楽です。
よくある質問
台湾人はなぜ易武へ行ったのですか？
彼らが集めた号級の古いお茶のほとんどが易武のものだったため、原産地に戻り、昔の方法でもう一度あのようなお茶を作りたいと考えたからです。
1990年代に台湾人は易武でどんなお茶を特注したのですか？
最も有名なのは、呂礼臻が特注して1996年に完成した「真淳雅号」です。易武の原料を使い、石の型で手作業で圧し、竹の皮で包んだもので、1996～1998年の間に約6トンが作られました。
真淳雅、易昌号、緑大樹はどれも台湾人が特注したのですか？
すべてではありません。真淳雅は台湾の茶人の特注で、易昌号は雲南昌泰茶行の製品、緑大樹は茶商が勐海茶廠に特注したもので、多くが台湾へ売られたと言われています。
これらのお茶は今も飲めますか？
少量がコレクターの間で流通しており、年代は30年近くになります。市場には模倣品もあるため、試飲するときは包装の細部と保管状態に注目しましょう。