7572：熟茶の基準
熟茶を初めて飲み比べるとき、手にしているのが一枚の7572だという人は多いでしょう。いちばん柔らかい原料でも、いちばん発酵が重いわけでもなく、ちょうど真ん中に立っている。だからこそ「熟茶の模範解答」とされているのです。
7572とは
嘜号の一般的な読み方では：
| 桁 | 数字 | 意味 |
|---|---|---|
| 1〜2桁目 | 75 | 1975年の配合 |
| 3桁目 | 7 | 原料は7級が中心 |
| 4桁目 | 2 | 勐海茶廠 |
大益グループが公開している年表によれば、1973年に熟茶の人工渥堆発酵の検証に成功し、1975年に7542生茶餅と7572熟茶餅を生産して業界の基準となりました。つまり7572は熟茶の製法が誕生してわずか2年後に登場した配合で、熟茶でもっとも早い標準品の一つといえます。熟茶の由来は熟茶製法の誕生と渥堆：熟茶はこうして生まれるをお読みください。
一般には357グラムの七子餅の規格で、近年はほかの規格のものもあります。同じく7572は配合のコードであって製造年ではなく、実際の年代は包装の日付かロット番号で見ます。定番嘜号の全体的な紹介は7542・8582・7572：プーアル茶の定番嘜号の物語にあります。
なぜ熟茶の基準なのか
- 歴史が古い：1970年代の勐海茶廠の七子餅は品目が多くなく、7572はその中の熟餅でした。以後数十年にわたって生産が続いています。
- 原料が中程度：7級の原料は柔らかすぎも粗すぎもせず、芽葉と成長した葉の両方があり、味わいは甘くなめらかさと厚みを兼ね備えています。
- 風格が安定している：ブレンドと決まった発酵の方向によって、毎年の製品の差が小さく、比較の基準に向いています。
- 手に入りやすい：生産量が多く流通も広いので、熟茶を知りたいときに簡単に見つけられます。
大益は7572を7542、8582、8592、7262と並べて「定番の五品」と呼んでいます。
7572の味わい
一般的な印象は次のとおりです。
- 水色：赤く濃く明るく、白磁のカップの中で光を通します。
- 香り：熟香、ナツメの香り、木の香り。新茶には渥堆の「堆味」が少しあることもあります。
- 味わい：まろやかで甘くなめらか、ほどよい厚みがあり、とろみが強すぎることも薄すぎることもありません。
- 葉底：赤褐色で芽も葉もあり、押すと弾力があります。
工場から出たばかりの7572は堆味が比較的はっきりしており、清潔で風通しのよい場所に1〜2年置くと堆味が抜け、口当たりがよりすっきりなめらかになります。熟茶は待つべきかについては熟茶は寝かせるべき？をお読みください。
7572・7262・8592の違い
この三つはいずれも勐海の定番熟茶の配合で、違いは主に原料の等級と発酵度にあります。
| 7262 | 7572 | 8592 | |
|---|---|---|---|
| 原料（3桁目で読む） | 6級が中心で、細かめ | 7級が中心で、中程度 | 9級が中心で、しっかりしたもの |
| 配合の年 | 最初の2桁は年を表さず、一般に1990年代に登場したとされる | 1975年 | 1985年 |
| 一般的な印象 | 口当たりがきめ細かくなめらか、甘みが明るい | まろやかで甘くなめらか、バランスがよい | 発酵が重めで、水色が濃く口当たりが厚い |
簡単に覚えるなら、7262は細やか、7572は真ん中、8592は重厚です。どれがおいしいかは、繊細さと厚みのどちらを好むか次第です。それぞれの詳しい紹介は7262：柔らかめの熟茶と8592：発酵が重めの熟茶の配合に、発酵の軽重の違いは熟茶の発酵度にあります。
7572の淹れ方
- 蓋碗：110ミリリットルに7〜8グラム、100°Cの沸騰した湯で1回洗茶し、最初の数煎は10〜15秒。
- 大きなカップや保温ポット：500ミリリットルに3〜5グラム、沸騰した湯で2〜3分浸してから茶葉をこします。
- 煮出し：数年置いた7572は煮出しによく向いています。1,000ミリリットルの水に5〜8グラム、弱火で3〜5分煮ます。
7572で熟茶を知る方法
- まず7572で「熟茶とはだいたいこういうもの」という印象をつかみます。
- 次に柔らかい原料の熟茶（7262や高等級の散茶など）を飲み、口当たりの繊細さを感じます。
- 最後に発酵の重い熟茶（8592など）を飲み、厚みと陳香を感じます。
三つを並べて飲めば、熟茶の幅がはっきり見えてきます。
年代による7572の違い
同じ7572でも、原料の出どころや渥堆の細部は時代とともに調整され、さらにそれぞれの保管状態も加わるので、まったく同じ味にはなりません。初期の7572は長く保存されて陳香や木の香りがより際立ち、近年の7572はクリーンさが高く、堆味が早く抜けます。茶好きはよく年代の違うものを集めて並べて比べますが、これもプーアル茶の楽しみの一つです。
よくある質問
7572は生茶ですか、熟茶ですか？ 熟茶です。同じ年に始まった7542が生茶です。
7572は熟茶の初心者に向いていますか？ 風格が中庸で手に入りやすいため、熟茶の入門の基準にする人がたくさんいます。飲んでみてから、より柔らかい方向や重厚な方向へ自分の好みを探してみてください。
新しい7572に独特の匂いがありますが、正常ですか？ 新しい熟茶には渥堆による堆味がよくあります。清潔で風通しのよい場所に1〜2年置くか、淹れるときに一回多めに洗茶すれば、たいていかなり薄くなります。
7572は1975年に作られたものですか？ いいえ。75は配合が始まった年で、実際の製造年は包装の日付かロット番号で見てください。