プーアル茶の包装の見方：綿紙・内飛・内票・嘜号
プーアル茶の餅茶を手にしたら、お茶そのものだけでなく、包装からも多くの情報がわかります。外側から内側へ、伝統的な餅茶にはふつう次のようなものが付いています。
筒と竹の皮
伝統的な七子餅は、7枚を重ねて一「筒」とし、外側を竹の皮（竹箬、竹の子の皮）で包んで、竹ひごや紐でしっかり縛ります。竹の皮は通気性があり湿気も防ぐ、雲南の山間部でその場で手に入る天然の包装材です。筒の外側に「筒票」を貼り、茶廠や品名を記したものもあります。
12筒を一「件」にまとめ、一件は約30キログラム。これが輸出用茶葉の運搬と取引の単位でした。
綿紙
餅茶は一枚一枚が綿紙で包まれています。綿紙は通気性があり、保管中にお茶がほどよく空気と入れ替われるようにしてくれます。綿紙にはふつう次のようなことが印刷されています。
- 茶廠またはブランド名
- 品名（たとえば「○○山古樹生茶」）
- お茶の種類（生茶か熟茶か）
- 内容量
- 生産日
台湾で販売される包装食品は、規定により中国語で品名、原材料、内容量、事業者情報、原産地、賞味期限などを表示しなければなりません。お茶を買うときは、これらの表示がはっきりしていて完全かどうかに気をつけるとよいでしょう。
内飛
内飛とは、圧製のときに餅茶の中に一緒に圧し込まれる小さな紙片で、ふつう茶廠の名前やマークが印刷されています。茶葉と一緒に圧されているため後から差し替えるのが難しく、内飛はお茶の出どころを見分ける手がかりによく使われます。
内票
内票（説明票とも呼ばれます）は、綿紙の中、餅茶の上に置かれた一枚の紙で、ふつう茶廠の紹介や製品の説明が書かれています。古い茶の内票は、年代を見分ける重要な手がかりになることがよくあります。
嘜号：4桁の数字の秘密
多くの定番のプーアル茶には「嘜号（マーク番号）」と呼ばれる4桁の番号があります。たとえば7542、7572、8582です。一般的な読み方は次のとおりです。
- 最初の2桁：その配合の生産が始まった年。たとえば75は1975年を表します。
- 3桁目：主に使われている茶葉の等級。数字が小さいほど原料が若く柔らかいことを表します。
- 4桁目：茶廠の番号。よく見られるのは、1が昆明茶廠、2が勐海茶廠、3が下関茶廠です。
ですから7542は、1975年に始まった配合で、4級の茶葉を中心とし、勐海茶廠が製造したもの、と読めます。嘜号が表すのは「配合」であって生産年ではなく、同じ嘜号を毎年生産できます。生産年は包装の日付かロット番号で確かめます。
ロット番号
茶廠によっては、包装にロット番号を加えています。たとえば年にその年のロット番号を組み合わせたもので、同じお茶の異なる生産ロットを区別できるようになっています。
小分け包装と現代の形
伝統的な餅茶のほかに、現代のプーアル茶には小分け包装もたくさんあります。龍珠、小沱茶、ティーバッグ、個包装。これらの包装にはふつう品名、お茶の種類、規格、重さ、日付が表示されていて、そのまま淹れられて便利です。
古韻堂の2つのお茶を例にとると次のとおりです。
- 氷島老寨 龍珠：生茶、8グラム×10粒／袋。
- プーアル茶 三角ティーバッグ ギフトボックス：24包入り／箱。
お茶を選ぶときのひとこと
- 包装の情報がはっきりしていて完全なお茶のほうが、情報があいまいなお茶より信頼できます。
- 老茶の市場には模造品の包装も少なくありません。高価な老茶は信頼できる出どころから求め、販売者に来歴を説明してもらいましょう。
- 包装はあくまで補助です。最終的には飲んで、茶湯を見て、香りをかぎ、葉底を見て判断しましょう。
表示を見る順番
プーアル茶を手にしたら、次の順番で見ていくとよいでしょう。
- 品名とお茶の種類：生茶か熟茶か。どの産区、どの山のものか。
- 内容量と規格：一枚の重さ、一袋の粒数、一箱の包数。
- 生産日と賞味期限：お茶の「年齢」がわかり、推奨される飲用期限もわかります。
- 製造者または輸入者：事業者の名前と連絡先がはっきりしていること。
- 保存方法：包装にはふつう「冷暗所に保管」といった推奨が書かれています。
包み紙も大切に保管する
伝統的な餅茶の綿紙、内票、筒票は、その餅茶の「身分証」です。長く保管するお茶は、できるだけ元の包装を残しておきましょう。後で見分けたり人に分けたりするときに役立ちます。崩すときは綿紙を丁寧に開き、崩し終わったら包み直しましょう。
印級茶の綿紙の図案
1950年代の「中茶牌円茶」の綿紙の中央には、八つの「中」の字が輪になって、その中心に一つの「茶」の字がある図案が印刷されていました。これは中国茶業公司のマークです。中心の「茶」の字の印刷色の違いから、コレクターの世界では紅印、緑印、黄印と呼ばれています。この図案はその後も長く七子餅の包装に使われ、今日でも多くの茶廠の綿紙にその面影を見ることができます。古い茶の時代区分は号級・印級・七子餅にあります。
件と筒の規格
伝統的な七子餅は一筒7枚、12筒で一件、一件は約30キログラムです。この規格は1959年以降の市制と輸出用の梱包に関係しており、一枚357グラムのもっとも一般的な説明にもなっています。かつて一件まるごと運搬していた頃は、さらに外側を竹かごや竹の籠で包んでいました。
包装に記された熟茶と生茶
プーアル茶の国家標準は、ラベルに生茶か熟茶かを明記することを求めています。台湾でお茶を買うときも、中国語の表示にお茶の種類、原産地、賞味期限がはっきり書かれているかに気をつけるとよいでしょう。台湾は2004年からプーアル茶の輸入を解禁しており、正規ルートで輸入されたお茶は、中国語の表示がたいてい完全です。お茶を買う前の注意点について詳しくはプーアル茶を買うときの6つのポイントをご覧ください。
よくある質問
嘜号の数字が小さいお茶ほど良いのですか？ 嘜号の3桁目は主な原料の等級を表し、数字が小さいと原料が若く柔らかいことを示しますが、「若く柔らかい」は「おいしい」と同じではありません。太い原料はより何煎も楽しめ、甘みにも厚みがあることが多く、それは別の個性です。
内飛のないお茶は偽物ですか？ そうとは限りません。内飛は餅茶によく見られるもので、龍珠、沱茶、ティーバッグなどの形にはもともと内飛があるとは限りません。お茶の品質を判断するには、やはり表示がはっきりしているか、出どころが信頼できるか、そして実際に飲んでみてどう感じるかを見ることです。
プーアル茶一件には何枚入っていますか？ 伝統的な規格は一筒7枚、一件12筒なので、一件は84枚、約30キログラムです。