プーアル茶のよくある誤解：古いほど良い？熟茶はカビ臭い？
プーアル茶にまつわる言い伝えはたくさんあります。もっともなものもあれば、半分だけ正しいものもあります。いくつかの種類に分けて見ていくと、それぞれの説の本当の姿が覚えやすくなります。
年代について
「プーアル茶は古いほど良い」
より正確には：原料が良く、製法が良く、保管が良いお茶だけが、年を経るほど香りを増します。そして「良い」かどうかも、あなたが何を好むか次第です。
生茶は時間とともに変化し、良い生茶を10年、20年と寝かせると、苦みや渋みが柔らかくなり、湯色は紅くなり、香りには陳香や木の香りが現れます。けれども原料の薄いお茶は、長く置いてもただ味が薄れていくだけです。保管環境の湿気が多すぎたり異臭があったりすれば、お茶も本来の姿を失います。新しい生茶には生き生きとした花の香りと山頭の個性があり、それは古い茶にはない風味です。熟茶は出荷後に数年置くと堆味が抜けて口当たりがよりなめらかになりますが、生茶のように何十年もの熟成を追い求める必要はありません。この説がどこから来たのかは「年を経るほど香りが増す」という説の由来をご覧ください。
「嘜号は年代を表す」
7542は1975年に作られたお茶ではなく、1975年から使われ始めた配合の番号で、その後も毎年生産できます。年代は生産日かロット番号で確かめましょう。嘜号の番号の付け方をご覧ください。
「七子餅は昔から357グラム」
7枚で一筒という伝統は清代までさかのぼれますが、当時の一枚の重さは今日とは異なります。357グラムについてもっともよく挙げられる説明は、1959年に1斤＝500グラムの市制に切り替わった後、輸出用の1件約30キログラム、12筒、1筒7枚から換算して出てきた数字だというものです。詳しくは七子餅と357グラムをご覧ください。
製法とにおいについて
「熟茶のにおいはカビ臭さ」
より正確には：新しい熟茶には「堆味」があることがありますが、堆味とカビ臭さは別ものです。
熟茶は渥堆発酵を経ているので、できたてのときは稲わらや湿った土のようなにおいが少しすることがよくあります。これを堆味といいます。清潔で風通しのよい場所にしばらく置くか、淹れるときに潤茶を1～2回多めにすれば抜けていきます。一方、カビ臭さは保管中に湿気を吸い、本来生えるべきでないカビが生えたもので、においは鼻を刺し、じめっとこもっていて、お茶の表面に菌糸や斑点が見えることもあります。良い熟茶は、陳香、なつめの香り、木の香り、もち米のような香りがします。詳しくはプーアル茶はカビたお茶なのかをご覧ください。
「熟茶は生茶が傷んだもの」
熟茶は、温度、湿度、切り返しのリズムを管理しながら、黒麹カビ、酵母、バチルス属の細菌などの微生物が分業して進める発酵によって作られます。研究者は堆の温度のはっきりした推移と成分の変化を計測しています。これは1970年代前後に確立された一つの製法です。渥堆をご覧ください。
「餅茶の白い点はすべてカビ」
注意深く見分ける必要があります。新しい生茶の白い点は、多くの場合、芽に生えた白い産毛（白毫）で、細かく茶葉に張り付いていて、においは普通のお茶の香りです。小青柑の皮の細かい白い粉は、たいてい皮の精油が析出したものです。カビは菌糸のかたまりや斑点で、白、黄、緑、黒などの色をしていることがあり、カビ臭いにおいがします。見分けがつかないときは、飲まないでください。カビの見分け方をご覧ください。
「茶湯が冷めて濁ったら、お茶に問題がある」
濃いめの茶湯が冷めて霧のように濁るのは「冷後渾（クリームダウン）」と呼ばれ、茶湯の成分が低温で結びついて析出する自然な現象です。含まれる成分の豊富なお茶によく見られ、温度が戻ればたいてい再び澄んできます。本当に注意すべきなのは、酸っぱいにおい、粘り気、異臭です。
淹れ方について
「プーアル茶は何度も洗わないと飲めない」
より正確には：潤茶は1～2回で十分です。目的は茶葉を開かせ、香りを目覚めさせることです。
生茶の潤茶は1～2回、熟茶は2～3回、それぞれ5秒前後です。潤茶の回数が多すぎたり長すぎたりすると、お茶のおいしい味わいまで一緒に捨ててしまいます。新しい生茶の散茶は1煎目の香りがとてもよく、そのまま飲む人もいますが、問題ありません。洗茶と醒茶をご覧ください。
「プーアル茶は紫砂壺で淹れなければならない」
蓋碗でも、紫砂壺でも、マグカップとティーバッグでも、おいしいプーアル茶は淹れられます。紫砂壺は熟茶や古い茶に向き、白磁の蓋碗はお茶本来の姿をもっともよく見せてくれ、ティーバッグはもっとも手軽です。
「茶の色は濃いほど良い」
湯色は濃さだけでなく、透明感で見ます。熟茶の紅く濃い色、老生茶の琥珀色、新しい生茶の黄緑色はどれも正常で、濃くても淡くても、良い茶湯は澄んで明るいものです。
価格について
「プーアル茶は安い」あるいは「プーアル茶は高い」
より正確には：プーアル茶の価格の幅は非常に広く、どちらの印象も一部しか見ていません。
同じプーアル茶でも、日常の台地茶、熟茶の散茶、ティーバッグは手頃な価格ですが、名山古樹の春茶や有名な老茶は驚くほど高価なこともあります。価格は主に、山頭と樹齢、季節、年代と保管、ブランドと希少性に左右されます。説明はプーアル茶の価格はどう決まるかにあります。日常にお茶を飲む人にとっては、価格が妥当で品質が安定し、自分が楽しく飲めるお茶こそが良いお茶です。
「名山古樹は必ず良い」
名山古樹には独特の風味がありますが、おいしいかどうかは製法と保管、そしてあなたの好みにもよります。初心者はまず手頃で手軽なお茶から始めて自分の味覚の経験を積むほうが、最初から名山を追いかけるより得るものが多いでしょう。
表示と保存について
「プーアル茶には期限がない」
プーアル茶の国家標準GB/T 22111には、貯蔵条件を満たしていれば長期保存に適すると書かれており、そのため伝統的に多くのプーアル茶には生産日しか表示されていません。台湾で販売される包装食品は、『食品安全衛生管理法』により賞味期限を表示しなければなりません。お茶を買うときは包装の表示に従い、推奨される方法で保存してください。ティーバッグのような細かい茶葉は、期限内に早めに飲み切るほうが風味がよいものです。プーアル茶に賞味期限はあるのかをご覧ください。
「プーアル茶は冷蔵庫に入れないと鮮度が保てない」
冷蔵庫は湿度が高くにおいも混ざっており、出し入れのたびに結露しやすいので、プーアル茶は乾燥した涼しい、異臭のない棚に置くほうが適しています。冷蔵庫にプーアル茶を入れてもいいかをご覧ください。
よくある質問
プーアル茶は古いほど良いのですか？ 原料が良く、製法が良く、保管の良い生茶だけが、年を経るほど香りを増します。新茶には新茶の風味があり、熟茶もそれほど古さを追い求める必要はありません。
熟茶のにおいはカビ臭さですか？ 新しい熟茶には稲わらや湿った土のような堆味があることがありますが、しばらく置くか潤茶を一回多めにすれば抜けます。カビ臭さは鼻を刺し、じめっとこもったにおいで、カビ臭ければ飲まないでください。
プーアル茶は何度も洗う必要がありますか？ 生茶の潤茶は1～2回、熟茶は2～3回、それぞれ5秒前後で十分です。
プーアル茶は安いのですか、高いのですか？ どちらもあります。日常の熟茶やティーバッグは手頃な価格で、名山古樹の春茶や有名な老茶はとても高価なこともあります。価格は主に、山頭、樹齢、季節、年代、ブランドによります。
茶湯が冷めて濁っても飲めますか？ それは冷後渾で、温度が戻ればたいてい再び澄んできます。酸っぱいにおい、粘り気、異臭がなければ飲んで大丈夫です。