プーアル茶の色・香りと「普通」の範囲

プーアル茶の色と香りは、一般的なお茶のイメージとは少し違います。生茶は鮮やかな緑ではなく、熟茶は独特の香りをまとい、長く置けば色も変わります。どこまでが普通の範囲かを知っておけば驚かずに済みますし、本当に注意すべきときも分かります。

生茶なのに黒っぽく見えるのはなぜ？

生茶は緑茶のように緑色だと思っている人は多いのですが、手に取ってみると深緑、墨緑、さらには黒褐色に近いこともあります。理由はいくつかあります。

1. 天日乾燥（晒青）の色はもともと濃い：雲南の大葉種は殺青、揉捻、天日乾燥を経るため、乾いた茶葉の色は墨緑や深緑が多く、焙煎や釜炒りの緑茶より濃い色です。
2. 蒸して圧延すると色がさらに濃くなる：餅茶に圧延する前に茶葉を蒸すので、湿った熱で色がさらに濃くなります。
3. 保管後に色が変わる：生茶は数年置くと、色が墨緑から黄褐色、茶褐色へと変わり、十数年たつと栗色や赤褐色になります。
4. 原料の若さ・硬さ：芽の多いところは灰白色や金色に見え、育った葉は濃い色です。

ですから生茶が黒っぽく見えるのは、たいてい普通のことです。淹れた後の水色と葉底を見てみましょう。新しい生茶なら水色は黄緑から金色、葉底は黄緑色です。色の表現については乾いた茶葉を見るをご覧ください。

熟茶に土のような香りがするのは普通？

新しい熟茶には、稲わらや湿った土のような香りがよくあります。これは「堆味（たいみ）」といい、渥堆発酵の名残りです。これは普通のことで、たいていは：

• 潤茶を 1～2 回多めにすれば、堆味はやわらぎます；
• ほぐして風通しのよい清潔な場所に数週間から数か月置けば、堆味は少しずつ抜けていきます；
• 1～2 年以上保管した熟茶では、堆味の多くがすでに熟成香に変わっています。

見分けるべきはカビ臭さです。こもって湿っぽく、鼻をつく、湿った地下室のようなにおいで、潤茶しても醒茶しても取れません。カビ臭さがあれば飲まないでください。においの見分け方は倉庫のにおい・熟成香・カビ臭さと用語：堆味・糯香・甘い香り・キャラメル香をご覧ください。

餅茶が変色した

餅茶が長く置いて変色するのは、多くの場合ふつうの変化です。

• 生茶：表面が緑から黄色、褐色へと変わり、置くほどに濃くなります。餅茶の縁は中心より早く変化するのが普通です。
• 熟茶：もともと濃い褐色や赤褐色なので、変化は比較的小さめです。
• 綿紙：綿紙が黄ばんだり、お茶のしみが出たりするのも普通です。

注意すべきは、部分的な、不自然な変色です。

• 白、黄、緑、黒の斑点がぽつぽつとある、または綿毛のような感じがある；
• 茶葉の表面がしっとりしている、べたつく；
• 変色した部分からカビ臭さがする。

これらは湿気を吸ってカビが生えたしるしです。見分け方はカビの見分け方をご覧ください。なお、小青柑の果皮や一部の餅茶の表面に、細かく均一な白い霜が現れることについては白い霜の正体をご覧ください。

買ったときと味が違う

考えられる原因：

1. お茶が変化している：生茶は半年、一年置けば香りも口当たりも変わり、熟茶は堆味が抜けていきます。これはプーアル茶の性質です。
2. ほぐしたばかりで、まだ目覚めていない：餅茶からほぐしたばかりのお茶はこもったにおいがすることが多く、数日置くと香りが開きます。
3. 淹れ方が違う：茶舗の水、道具、手順は家とは違うので、飲んだ印象も違います。同じお茶なのに、なぜ毎回味が違うのかをご覧ください。
4. においを吸った：台所、衣装棚、芳香剤の近くに置くと、お茶がにおいを吸います。茶葉のにおい移りをご覧ください。
5. 湿気を吸った：梅雨時に湿気対策をしないと、香りがこもります。

最初の三つは普通のこと、後の二つは保管方法の見直しが必要です。においの移りがひどい場合や、湿気を吸ってカビが生えた場合は、もう飲まないでください。

普通の範囲 早見表

よくある質問

生茶なのに黒っぽく見えるのはなぜ？ 天日乾燥した大葉種はもともと墨緑や深緑で、蒸して圧延するとさらに濃くなり、保管後は黄褐色や茶褐色に変わります。たいていは普通のことです。

熟茶に土のような香りがするのは普通？ 新しい熟茶の稲わらや湿った土のような堆味は普通で、潤茶したりしばらく置いたりすると抜けます。こもって湿っぽく鼻をつくカビ臭さがあれば飲まないでください。

餅茶が変色したのは傷んだしるし？ 全体がゆっくり黄色や褐色に変わるのはふつうの変化です。部分的な色のついた斑点、綿毛、べたつき、カビ臭さがある場合が、湿気によるカビです。

買ったときと味が違うのは？ お茶が変化している、ほぐしたばかりでまだ目覚めていない、淹れ方が違う、といった理由のほか、においを吸った、湿気を吸ったことも考えられます。後の二つの場合は保管方法を見直しましょう。