マーク番号の付け方のルール：4桁の数字の読み方

プーアル茶の包装にある7542、7572、8582は型番のように見えますが、実は読み方があります。この数字は「嘜号（マーク番号）」と呼ばれ、読めるようになると、四つの数字からそのお茶の配合がおおよそいつ始まったか、どの等級の原料を使っているか、どの茶工場で作られたかがわかります。

嘜号という言葉

「嘜」は英語のmarkの音訳で、商品の標記を指し、市場では「茶号」と呼ぶ人もいます。マーク番号は最初は輸出用の茶葉に使われ、茶工場、輸出入公司、海外の茶商の間での発注のやりとりをしやすくするためのものでした。

一般的な説明では、1976年に雲南省茶葉公司が全省プーアル茶生産会議を開き、昆明、勐海、下関の三つの茶工場に熟茶の生産拡大を求めると同時に、製品のマーク番号の付け方を定めたとされています。緊圧茶のマーク番号は4桁、散茶は5桁です。

4桁の読み方

したがって7542は、1975年の配合、4級原料が主体、勐海茶廠製、と読みます。これは配合のコードであって生産年ではなく、同じマーク番号を毎年生産することができます。

最後の1桁：どの茶工場か

最もよく引用され、資料間で一致しているのは最初の三つです。

• 1：昆明茶廠。例：7581昆明熟磚
• 2：勐海茶廠。例：7542、7572、8582
• 3：下関茶廠。例：8653鉄餅

4以降は説が分かれます。中国語の茶業界では4は普洱茶廠を表すとよく言われますが、英語の資料では4を瀾滄または鳳慶の茶工場、5を普洱茶廠としており、さらにその先には6は六大茶山、8は海湾や龍生といった新しい茶工場が慣例を流用しているという説もあります。これらのコードは業界が拡張して使っている慣例で、統一された公式の対照表は見当たりません。4以降の最後の1桁を読むときは、包装に印刷された工場名に従うのが最善です。各老舗茶工場の背景は計画経済時代の国営茶工場をご覧ください。

3桁目：原料の等級

3桁目は主な原料の等級です。プーアル茶の散茶は柔らかさで等級分けされ、数字が小さいほど芽や葉が細かく柔らかく、数字が大きいほど葉が大きくしっかりしていて茎が多くなります。7542は4級が主体、8582は8級が主体、7572は7級が主体です。

「主体」という言葉が大切です。代表的なマーク番号の多くはブレンド茶で、餅茶の表面には細かく柔らかい茶葉を撒き、内側にはしっかりした茶葉を使うことがよくあり、3桁目は主体となる等級を示すにすぎません。細かく柔らかいほうが上というわけではなく、しっかりした原料は味わいが厚く何煎も出る、別の個性です。

生茶と熟茶の見分け方

マーク番号そのものに生か熟かを示す専用の桁はなく、包装に表示された茶の種類を見る必要があります。勐海の代表的なマーク番号で見ると次のとおりです。

熟茶は原料等級の数字が大きめのことが多いのですが、これは経験的な傾向にすぎず、そこから逆算することはできません。プーアル茶の国家基準はラベルに生茶か熟茶かを明記するよう求めており、表示を見るのが最も確実です。生と熟の違いは生茶と熟茶をご覧ください。

例外：7262

7262をルールどおりに読むと「1972年の配合」になりますが、一般には1990年代になって試作された熟茶の餅茶とされ、「72」は1972年を表してはいません。熟茶の渥堆製法が雲南で開発されたのは1970年代になってからで、1972年の熟茶の配合というのは時期的に説明がつきません。この例は、マーク番号のルールが大部分の製品を理解する鍵ではあっても、すべての数字に機械的に当てはめられるわけではないことを教えてくれます。

ルールはその後どう変わったか

• 1993年から：雲南省茶葉公司が輸出入公司の名義で自ら生産を始め、内飛と大票には引き続き7581、7542、8582などのマーク番号が使われました。以後、マーク番号はどの茶工場の何年のものかを純粋に示すというより、慣習的な製品番号に近いものになりました。
• 2003年前後：勐海茶廠のマーク番号とロット表示は一時かなり混乱しており、民営企業へ改制した後にようやく整理されました。ロット番号の読み方はロット番号をご覧ください。

新しいブランドもこのルールに従っているか

必ずしもそうではありません。旧国営茶工場の系統から出てきた茶工場の一部は、4桁のマーク番号と最後の1桁の工場コードの慣例を引き継いでいます。大益も後にV93のようなアルファベットと数字を組み合わせた名称を出しています。さらに多くの新しいブランドや民間の茶工場は、山頭、年、独自の品名をそのまま使い、マーク番号はまったく付けていません。ですから4桁の数字を見かけたらルールに沿って読んでみればよく、マーク番号がなくてもごく普通のことです。代表的なマーク番号の物語は7542、8582、7572：プーアル茶の代表的なマーク番号の物語をご覧ください。

よくある質問

マーク番号の最初の2桁は何ですか？ 一般的な読み方では配合が使われ始めた年です。たとえば7542の75は1975年を表し、その一枚の生産年ではありません。

マーク番号の最後の1桁はどういう意味ですか？ 最後の1桁は茶工場コードで、1は昆明茶廠、2は勐海茶廠、3は下関茶廠です。4は一般に普洱茶廠とされますが、ほかの茶工場とする資料もあるため、包装に印刷された工場名に従ってください。

7542と7572の75は何を意味しますか？ どちらも1975年に始まった配合です。7542は4級原料が主体の生茶、7572は7級原料が主体の熟茶で、いずれも勐海茶廠製です。

熟茶と生茶のマーク番号はどう見分けますか？ マーク番号には生熟を示す専用の桁はないため、包装に表示された茶の種類を見てください。

新しいブランドにもマーク番号はありますか？ 4桁の慣例を引き継いでいるところもありますが、より多くの新しいブランドは品名や山頭で名前を付けており、マーク番号はありません。