生茶と熟茶、どちらが「上」？

「生茶と熟茶、どちらがいいの？」これはプーアル茶で最もよく聞かれる質問かもしれません。答えはシンプルです。この二つは同じ原料が二つの異なる道を歩んだもので、風味が違い、好む人も違います。生茶と熟茶の基本的な違いは、まず生茶と熟茶をお読みください。

二つの異なる道

生茶は熟茶より格上？

違います。生茶と熟茶の違いは製法にあって、等級にはありません。等級の高い熟茶もあれば、ごく普通の生茶もあります。どのお茶にもよしあしがあり、よしあしを決めるのは原料、製茶、保管で、生か熟かではありません。

熟茶は質の劣るお茶で作られている？

違います。熟茶の原料も同じく雲南大葉種の晒青毛茶で、中国国家規格 GB/T 22111 が熟茶の原料に求める条件は生茶と同じで、いずれも地理的表示の保護範囲内のものでなければなりません。

そういう印象を持たれる理由はいくつか考えられます。

• 渥堆には一定の量が必要：堆積の温度を保つには一山が十分に大きくなければならないので、熟茶には生産量の安定した原料がよく使われます。名山の古樹の原料は量が少なく価格も高いので、多くは生茶になります。
• 熟茶の見た目：渥堆後は茶葉が濃い褐色になり、原料の元の姿が分からなくなります。
• かつての市場のイメージ：昔は熟茶の多くが日常用の大量生産のお茶でした。

実際には古樹や名山の原料で作った熟茶もあり、宮廷級の熟茶の散茶はさらに細く若い芽葉を選んで作られます。熟茶の原料選びについては渥堆の原料をご覧ください。

なぜ生茶のほうが高いことが多いのか

主に市場の理由で、品質の理由ではありません。

1. 名山の古樹は生茶になることが多い：老班章や氷島といった名山の原料はもともと価格が高く、その多くが生茶になるため、生茶全体の価格を押し上げています。
2. 収集の需要：生茶は保管後も変化を続け、「古くなるほど香り高い」という期待があるので、収集する人が多いのです。
3. 山ごとの個性：生茶は産地の特色を最もよく表すので、名山のプレミアムがはっきり出ます。

熟茶は日常に飲むお茶が中心で、価格も多くは手ごろです。ただし等級が高く年数のある熟茶は、価格が高くなることもあります。価格の成り立ちはプーアル茶の価格はどう決まるかをご覧ください。

どちらを飲むのがいい？

何が好きか、いつ飲むかによります。

熟茶から始めるのが向いている人：

• 紅茶やコーヒーなど、まろやかでコクのある味が好きな人；
• 苦渋みが苦手な人、プーアル茶を飲み始めたばかりの人；
• マグカップ、保温ボトル、ティーバッグで気軽に淹れたい人；
• ミルクティーを作ったり、冬にお茶を煮出したりしたい人。

生茶から始めるのが向いている人：

• 烏龍茶や緑茶など、すっきりした香りの味が好きな人；
• 山や産地ごとの個性を感じたい人；
• 一つのお茶が時間とともに変化する様子を見てみたい人；
• 夏に水出しを作りたい人。

両方飲んでみるのが一番です。朝は生茶、食後は熟茶、冬は熟茶を多めに、夏は生茶を多めに、という茶好きもたくさんいます。季節ごとの組み合わせは四季のプーアル茶をご覧ください。

古韻堂の二つのお茶

氷島老寨 龍珠は生茶で、一粒 8 g、一袋 10 粒入りです。プーアル茶 三角ティーバッグ ギフトボックスは一箱 24 包入りで、生茶・熟茶を分けて表示していないため、実際のお茶の種類はパッケージまたは担当者にご確認ください。どちらを選ぶかは龍珠かティーバッグかをご覧ください。

その中間の選択肢

市場には生熟ブレンドや軽発酵のお茶もあり、口当たりは両者の中間です。半生熟・生熟ブレンド・軽発酵をご覧ください。

よくある質問

生茶は熟茶より格上？ 違います。二つは異なる製法で、それぞれによしあしがあり、品質は原料、製茶、保管で決まります。

熟茶は質の劣るお茶で作られている？ 違います。熟茶も同じく雲南大葉種の晒青毛茶を使い、名山の古樹や細く若い芽葉で作った等級の高い熟茶もあります。

なぜ生茶のほうが高い？ 名山の古樹の原料は生茶になることが多い、生茶には収集の需要がある、山ごとのプレミアムがはっきり出る、といった主に市場の理由です。

どちらを飲むのがいい？ まろやかな味が好きで苦いのが苦手なら熟茶から、すっきりした香りが好きで山の個性を感じたいなら生茶から。両方試すのが一番です。