プーアル茶と台湾：香港の老茶から海峡をまたぐ茶の縁まで
台湾では、プーアル茶はしばしば「昔ながらでこだわりのあるもの」という雰囲気をまとっています。老舗の茶行の棚に並ぶ竹の皮で包まれた筒入りの餅茶、茶人の口から出る紅印、宋聘、七子餅といった名前。台湾ではプーアル茶は採れませんが、その収集・研究・製法の復興には深い足跡を残してきました。この縁は、香港の茶楼から始まります。
プーアル茶はどのように台湾に来たか
プーアル茶が台湾に伝わった正確な年代を確かめるのは困難です。かつて台湾で飲まれていたのは主に地元の烏龍茶や包種茶で、プーアル茶はおもに香港式の飲茶とともに、香港を行き来する旅行者や商人によって少しずつ持ち込まれ、飲茶の店や一部のこだわりのある茶人の間で広まっていきました。
プーアル茶が台湾でひとつの学問といえるほどになったのは、1980年代末から1990年代にかけてのことです。1987年に政府が中国大陸への親族訪問を解禁すると、両岸の往来が増え、香港が台湾の茶人にとってプーアル茶に触れる窓口になりました。香港の茶楼では長年大量のプーアル茶が使われ、「一盅両件（お茶一杯に点心二品）」に添えられるのはたいてい熟茶のポットで、菊花とプーアル茶を合わせた「菊普」は多くの人の日常の一杯でした。需要が大きかったため、茶荘や倉庫には何十年も寝かされた老茶がかなり蓄積されていました。香港の茶楼とプーアル茶の関係は香港の茶楼とプーアル茶をご覧ください。
台湾の茶人が果たした三つの役割
収集家
1980年代の台湾は茶芸館の文化が盛んで、お茶を飲み、お茶を語り、茶器を集める人が多く、「古いもの」への関心も高まっていました。台湾の茶人は香港の茶楼、茶荘、倉庫を訪ねて老プーアルを探し、号級茶や印級茶を台湾に持ち帰って味わいました。香港の茶商の回想によれば、1997年前後に香港の古い茶楼や倉庫が次々と取り壊されたり閉業したりして、老茶が市場に流れ出ました。遠見雑誌の報道では、当時香港から放出された老茶の60%以上が台湾に流れたとされています。こうして台湾は老プーアルの重要な集散地のひとつになりました。
研究者と書き手
1993年、雲南の思茅で第1回国際プーアル茶学術シンポジウムが開かれ、台湾からは呂禮臻、周渝、何健、鄧時海ら茶人15人が参加しました。1995年には鄧時海が専門書『普洱茶』を出版し、プーアル茶の歴史、時代区分、味わい方を体系的にまとめました。これが台湾でプーアル茶収集のブームを引き起こし、のちに中国大陸・香港・台湾の三地域にも影響を与えました。今日コレクターの間で通用している「号級・印級・七子餅」の区分にも、台湾の茶人による整理の労が込められています。詳しくは号級・印級・七子餅と1990年代台湾のプーアル茶収集ブームをご覧ください。
製法を呼び覚ました人々
台湾の茶人は、手元にある最上の号級老茶がほとんど易武産であることに気づきました。1994年、呂禮臻は台湾の茶人の一行を率いて易武に入り、古い茶荘の跡を訪ね、昔のやり方を覚えている茶工に教えを請い、その後、石の型で手作業で圧した餅茶を注文しました。この物語は台湾の茶人、易武へ帰るで詳しく紹介しています。茶の世界では、易武の民間茶荘が復興する重要な出発点のひとつとみなされています。
2004年：プーアル茶が唯一輸入解禁された大陸の茶に
台湾は中国大陸の農産物の輸入を長く制限してきました。農業部（当時の農業委員会）のプレスリリースによれば、プーアル茶は2004年に輸入が解禁され、ほかの大陸の茶類は引き続き規制されています。解禁後、正式な輸入量ははっきり増えました。同じプレスリリースによれば、2009年は約2,920トン、2010年は約5,213トン、2011年1～9月は約4,067トンでした。
言い換えれば、2004年以前に台湾で流通していたプーアル茶の多くは香港経由の再輸出やほかのルートで入ってきたもので、2004年以降はプーアル茶に正式な輸入ルートができ、茶行、スーパー、ネットショップで買えるようになりました。2010年には当時の衛生署が輸入茶葉の水際検査の強化を発表し、二つ以上の産地の茶葉を混ぜたものについては、包装にすべての原産地を表示するよう求めました。輸入規定の詳細は台湾のプーアル茶輸入の規定をご覧ください。
2007年の浮き沈み
2000年代半ば、プーアル茶は中国大陸で一大ブームとなり価格が急騰しましたが、2007年以降は急落しました。台湾のコレクターもこの風を感じました。一方では大陸のコレクターが台湾に老茶を探しに来るようになり、かつて台湾に残った茶の一部が再び対岸へ戻っていきました。また一方では、多くの人がこの波を経験したのち、「おいしいかどうか」「よく保管されているかどうか」に改めて目を向けるようになりました。この市場の物語は2007年のプーアル茶市場バブルにあります。
台湾倉：まろやかさを整える中継地
香港は気候が高温多湿で、老茶は香港の倉庫で早く変化します。台湾の気候は比較的穏やかで、茶好きの言う「台倉（台湾倉）」の茶は、口当たりが香港倉よりすっきりしていることが多いとされます。茶の世界には「香港で入倉、台湾で退倉」という経験則があります。香港で長年寝かされた茶を台湾の比較的乾いた環境に置くと、倉庫由来のにおい（倉味）がゆっくり抜け、茶湯がすっきりしてくるというものです。これは経験談であり、倉庫の条件は場所によって大きく異なるので、結局は一つひとつの茶の状態を見る必要があります。あわせて読みたい：台湾倉、台湾の北部・中部・南部と山間部での茶の保管の違い。
今日の台湾のプーアル茶市場
現在の台湾のプーアル茶市場には、おおよそ次のような顔があります。
- 老茶と収集：老舗の茶行やコレクターの手元には1990年代以前の茶が今もかなりあり、専門の品茶会やオークションも開かれています。
- 山頭茶と古樹茶：2008年以降、氷島、老班章、易武などの山頭茶が人気となり、飲む人が産区や樹齢を気にするようになりました。山頭茶と古樹ブームをご覧ください。
- 日常の一杯：熟茶を香港式の点心と合わせたり、食後にポット一杯、あるいはオフィスでティーバッグや龍珠を。プーアル茶は暮らしの中の一杯になりました。
- 烏龍茶から入る新しい茶好き：台湾の高山茶や東方美人に親しんだあとでプーアル茶を知る人も多くいます。入門には烏龍茶好きのためのプーアル茶をどうぞ。
古韻堂の氷島老寨 龍珠とプーアル茶 三角ティーバッグ ギフトボックスは、ひとつは家でゆっくり淹れるのに、ひとつは日常で手軽に飲むのに向いていて、どちらも台湾の暮らしの中のプーアル茶の姿です。台湾でお茶を買える場所については台湾でプーアル茶を買うをご覧ください。
よくある質問
プーアル茶はいつ台湾に伝わったのですか？
正確な年代はわかっていません。かつては主に香港式の飲茶や香港を行き来する人々とともに持ち込まれました。まとまった規模の収集と研究が始まったのは1980年代末から1990年代のことです。
台湾がプーアル茶の輸入を解禁したのはいつですか？
2004年です。プーアル茶は現在、輸入が解禁されている唯一の大陸の茶類で、ほかの大陸の茶類は引き続き規制されています。
台湾の人々はプーアル茶の歴史で何をしたのですか？
香港から流れ出た老茶の収集、「号級・印級・七子餅」の区分の整理と執筆（たとえば鄧時海の1995年の『普洱茶』）、そして1994年から易武に戻って手作りの餅茶を注文し、伝統製法の復興を後押ししたことです。
台湾倉と香港倉は何が違うのですか？
香港のほうが高温多湿で、茶の変化が早く、倉味が強くなることもあります。台湾は比較的穏やかで、茶湯はたいていすっきりしています。実際には倉庫ごとの条件次第です。