乾倉と湿倉：プーアル茶の保管とはどういうものか

同じロットのお茶を、半分は昆明に、半分は香港か広東に置いて、十年後に開けてみると、まったく別の二つのお茶のように感じられるかもしれません。これが「保管（倉儲）」がプーアル茶に与える影響です。

乾倉、湿倉とは

「倉」とは、プーアル茶を長期間保管する環境のことです。湿度の高低によって、茶の世界では慣習的に次のように分けています。

• 乾倉：湿度が比較的低く、風通しのよい環境。茶葉の変化は遅く、茶葉本来の特徴が多く残ります。
• 湿倉：湿度が比較的高い環境。変化が早く、茶湯の色はすぐに深まり、口当たりはまろやかで厚みが増しますが、独特の倉味も出やすくなります。

かつて香港や広東一帯の茶商は、お茶を早く「古く」するために、湿った倉庫に置いて熟成を早めていました。これが伝統的な湿倉です。その後、すっきりした口当たりを求める人が増え、乾倉がだんだん主流になりました。

地域ごとの倉

プーアル茶の世界では、次のような言い方をよく耳にします。

• 昆明倉：雲南・昆明は標高が高く、気候が乾燥して涼しいため、お茶の変化は遅く、香りはすっきりと清らかです。
• 広東倉、香港倉：気候が高温多湿で、お茶の変化は比較的早く、湯色は深く、口当たりは厚みがあります。
• 台湾倉：台湾もプーアル茶の重要な収集地です。気候は湿潤で、管理がしっかりしていれば、変化の速さは両者の中間になります。

これらはあくまで大まかな方向で、同じ地域でも倉庫や管理方法が違えば、結果も変わります。

乾倉の茶と湿倉の茶の見分け方

倉味、陳香、カビ臭さ

この三つの言葉はよく混同されますが、実はまったく違います。

• 陳香：良好な環境で茶葉が自然に変化して生まれる香り。木の香り、樟の香り、なつめの香りとよく表現され、においはすっきりしていて心地よいものです。
• 倉味：保管環境に由来するにおい。軽い倉味ならたいてい「退倉」（乾燥した風通しのよい場所にしばらく置くこと）によって抜けますし、淹れるときに潤茶を1～2回多めにするだけでもかなり薄れます。
• カビ臭さ：茶葉が湿気を吸ってカビが生えたにおいで、鼻を刺し、不快で、お茶の表面にカビの斑点が見えることもあります。このようなお茶は飲まないでください。

良い保管とはどんなものか

今日のこだわりのある保管には、いくつかの共通点があります。

• 温度と湿度を安定させ、激しい変化を避ける。
• 環境が清潔で、異臭がなく、光を避けている。
• 生茶と熟茶の区画を分け、異なるお茶は分けて並べる。
• 定期的に点検し、記録する。

中国茶葉流通協会が推奨する保管条件は、温度20～25°C、相対湿度55%～75%で、風通しがよく、光を避け、異臭がないこと。参考にするとよいでしょう。

家庭を自分の「倉」に

一般の家庭に専門の倉庫は必要ありません。乾燥、風通し、遮光、無臭の四つの原則を押さえれば、手元のお茶をきちんと変化させていけます。実用的な方法は家庭でのプーアル茶の保存方法をご覧ください。

退倉：お茶に風を通す

湿度の比較的高い環境から買ってきたお茶や、倉味のするお茶は、「退倉」させるとよいでしょう。

1. 外側の包装を開け、綿紙は残しておきます。
2. 乾燥した風通しのよい、異臭のない場所に、直射日光を避けて置きます。
3. 数週間から数か月置き、その間ときどきにおいをかぎます。
4. 倉味が薄れ、香りがすっきりしてきたら、それで十分です。

退倉は長ければ長いほど良いというものではなく、主にお茶を新しい環境で落ち着かせるためのものです。

年代物のお茶を選ぶとき

• 外観を見る：乾いた茶葉の色つやが自然でつやがあり、白い霜のようなカビの点がないこと。
• 乾いた茶葉の香りをかぐ：すっきりした陳香なら良好。鼻を刺すカビ臭さは避けましょう。
• 湯色を見る：透き通って明るく、濁っていないこと。
• 葉底を見る：柔らかく弾力があること。葉底が黒ずんで硬い場合は、湿気の多すぎる環境で保管されていた可能性があります。

湿度の境目

雲南の地方標準はそろって、相対湿度70%をプーアル茶の保管の上限としています。普洱市の2020年の貯蔵技術規範は、倉庫の温度25°C以下、相対湿度70%以下を推奨しています。西双版納州の2022年の倉庫保管技術規範も、相対湿度が70%を超えないこと、超えたら除湿することを求めています。中国茶葉流通協会は、温度約20～25°C、相対湿度約55%～75%を推奨しています。

気候データと照らし合わせると、香港天文台の1991～2020年の年平均相対湿度は約78%で、3～5月には82%～83%にもなります。台北の直近10年の年平均相対湿度は約71%～78%です。これを見れば、特に管理しない香港倉では変化が早く倉味が強くなり、台湾の茶好きがとりわけ除湿を気にかける理由がよくわかります。数値の詳しいまとめはプーアル茶保管の温度と湿度にあります。

研究から見る二つの環境

研究者は同じロットの生茶を、高温多湿の広東と、乾燥して寒い新疆に分けて保管し、数年後の変化を比べました。広東の倉庫では変化が早く、香り成分が大きく変わりました。新疆の倉庫では変化がゆっくりでした。全体の評価では、変化が早いことは品質が良いことと同じではありませんでした。これは茶好きの経験とも一致しています。良い保管が求めるのは、速さではなく、安定とすっきりした状態なのです。

香港倉と台湾倉の物語

1990年代、多くの老プーアルが香港の倉庫から台湾に流れ込み、業界では「香港で入倉、台湾で退倉」と言われるようになりました。お茶は香港の高温多湿な環境で何年も変化し、台湾に来てから比較的乾いた場所に置かれることで、倉味がだんだん抜けていったのです。この歴史はプーアル茶と台湾にあります。

よくある質問

台湾はプーアル茶の保管に向いていますか？ 台湾は気候が温暖湿潤なので、湿度をしっかり管理し、異臭を避ければ、プーアル茶をゆっくり変化させるのにとても向いています。台湾は多くの老プーアルの収集地でもあります。

乾倉の茶は必ず湿倉の茶より良いのですか？ 両者は異なるスタイルです。今日では多くの人がすっきりした乾倉の茶を好みますが、伝統的な保管がもたらすまろやかで厚みのある口当たりを好む茶好きもいます。大切なのは、お茶がすっきりしていて、カビ臭さがないことです。

台湾の家は乾倉ですか、湿倉ですか？ 台湾の室内湿度は70%前後になることが多く、除湿しなければ湿りがちです。除湿と風通しをしっかりすれば、乾倉に近い条件になります。