六大茶山の盛衰：万人が山に入った時代から荒廃まで
倚邦の石畳の通りを歩いていると、この長さ500メートルにも満たない、両側に低い瓦屋根の家が並ぶ小さな通りが、かつて清代のプーアルの貢茶のもっとも重要な産地のひとつだったとは想像しにくいものです。古六大茶山の物語は、人の声でにぎわった時代から雑草が生い茂る時代へ、そしてまたゆっくりと活気を取り戻していく、長い道のりです。6つの茶山がどこで、それぞれどんな風味なのかは、まず古六大茶山と易武をご覧ください。
もっとも栄えた時代：乾隆から道光まで
1729年に清朝が普洱府を置き、プーアル茶の献上を始めると、瀾滄江の東岸のこの山域は、朝廷と茶商がともに重んじる土地になりました。四川、江西、湖南、そして雲南の石屏一帯の商人が次々と山に入り、地元の各民族とともに茶園を開き、茶号を設けて茶を買い付けました。清代の人の記録には「山に入りて茶を作る者は数十万人」という言い回しがあり、倚邦の通りには今も川主廟や石屏会館の跡が見られます。これはその移民の波が残した痕跡です。
地方の茶の歴史研究でよく引用される数字によれば、清代中期の六大茶山の乾いた茶葉の年間生産量は約8万担で、嘉慶・道光年間には10万担を超えました。一般に、乾隆から道光までの百年余りが、六大茶山のもっとも栄えた時期とされています。
この時期、倚邦は公式の貢茶の中心で、曼松一帯の茶はもっぱら宮廷に納められました。易武はしだいに茶葉の集散と加工の拠点となり、清代の六大茶山の毛茶のおよそ7割が易武に集まっていたという説もあります。倚邦に残る1738年、1848年、1888年の茶碑には、茶の価格、税、工賃に関する官府の定めが記録されており、当時の茶業がすでにかなりの規模で管理されていたことがうかがえます。
最初のひび：疫病と武力衝突
茶山の繁栄は「人」に大きく頼っていました。1845～1846年（道光年間）、倚邦の茶山で疫病が流行し、碑文は「採丁三歿其二（茶摘みの人夫は三人に二人が死んだ）」と茶摘みの労働者の損失を表しています。その年の貢茶は、期日どおりに仕上げることがほとんどできませんでした。茶碑には、茶山では瘴癘（熱帯の風土病）がはびこり、猛獣や盗賊も出没していたことが記されており、よそから来た労働者にとって大きな脅威でした。
莽枝の打撃は人災によるものでした。咸豊末年、莽枝の域内で激しい武力衝突が起こり、茶農家は次々と土地を離れ、広い茶園が荒れ果て、1980年代になるまで生産はなかなか回復しませんでした。六山のひとつである曼撒も天災と人災のなかで衰え、隣の易武がその役割を引き継いで、のちに人々の口にのぼる「六大茶山の筆頭」となりました。
交易路の変更：勐海が引き継ぐ
古六大茶山を本当に周縁へと追いやったのは、交通でした。民国期、西へ向かいミャンマー、インドを経てチベットに入る新しい茶の道が開かれました。勐海から出発し、景棟、ヤンゴン、コルカタ、カリンポンを経てラサへ至るルートで、途中で自動車、汽船、鉄道、馬隊を乗り継ぐものでしたが、伝統的な北上する馬幇のルートよりずっと速かったのです。
この道によって、瀾滄江の西岸にある南糯、南嶠、勐宋、景邁、布朗、巴達などの茶山が台頭し、茶の世界では「江外六大茶山」と呼ばれるようになりました。勐海も普洱に代わって、雲南南部の茶葉の主な集散地となりました。江の東にある古六大茶山は新しいルートから遠く、茶商と資金はしだいに勐海へと流れていきました。この転換については民国期の仏海でさらに詳しく紹介しています。
戦乱と清末・民国期の動乱
清末から民国期にかけて、西洋の勢力が入り込み、社会の動乱が絶えず、雲南の茶業は全体として下り坂になりました。ある統計によれば、1949年以前には、雲南全省の茶園は約25万ムーしか残っていませんでした。茶山の民間茶号は次々と廃業し、多くの茶園は手入れする人もなく、茶樹は山林の中に埋もれていきました。
倚邦の衰退は1940年代に底に達しました。地元に伝わる話では、1942年前後に周辺で戦乱が起こり、倚邦の通りは大火に焼かれ、かつての会館や商号の多くが廃墟になったといいます。この部分の細部は記録によって必ずしも一致しませんが、「かつての茶業の要地が戦火の中で衰えた」というのは広く共通する描写です。
倚邦：中心から小さな村へ
こうした要因を合わせて見れば、倚邦の変化が理解できます。
- 人口の流出：疫病で茶摘みの労働者が大きく減り、よその労働者が来たがらなくなった。
- 貢茶制度の終わり：清末に貢茶が終わり、倚邦は最大の「顧客」を失った。
- 交易路の変更：新しい茶の道は勐海を起点とし、江東の茶山はもはや集散地ではなくなった。
- 戦乱と火災：1940年代の戦火で、古い通りと商号が大きな痛手を受けた。
今日の倚邦は象明郷の小さな村で、古い通り、石畳の道、わずかに残る古い建物が、貢茶の歴史を訪ねる茶好きの目的地になっています。
近年の復興
1980年代以降、莽枝などの茶山の茶園は少しずつ回復しました。1990年代には台湾や香港の茶人が易武を訪れて古い茶荘の製法を探し、1994年から現地で手作りの餅茶を注文する人が次々と現れ、「易武」という名前が再び茶好きの視野に戻ってきました。この物語はプーアル茶と台湾にあります。2000年代に古樹茶と山頭茶が台頭すると、倚邦、莽枝、蛮磚、革登の古茶園が改めて重視されるようになり、茶農家は古い茶樹を手入れし、一次加工の工房を建て、古い茶の道や古い通りもお茶の文化観光の行き先となりました。
万人が山に入った時代から雑草が生い茂る時代へ、そして今日の山頭茶ブームへ。六大茶山の浮き沈みは、まさに雲南の茶業史の縮図といえます。
よくある質問
六大茶山がもっとも栄えたのはいつですか？ 一般には清代の乾隆から道光年間とされ、嘉慶・道光年間には乾いた茶葉の年間生産量が10万担を超え、倚邦は貢茶の中心、易武は集散の拠点でした。
倚邦はかつて有名だったのに、なぜ今は衰えたのですか？ 主な理由は4つあります。1845～1846年の疫病で茶摘みの労働者が大きく減ったこと、清末に貢茶制度が終わったこと、民国期に交易路が勐海中心に変わったこと、そして1940年代の戦乱と火災です。
六大茶山では今もお茶が採れますか？ 採れます。1980年代以降に茶園が少しずつ回復し、2000年代に古樹茶が台頭してからは、倚邦、莽枝、蛮磚、革登、易武の古茶園がそろって改めて重視されるようになりました。
易武はなぜのちに倚邦より有名になったのですか？ 易武は面積が大きく、清代からすでに集散の中心で、民国期には多くの名高い老舗の茶荘が易武にありました。1990年代以降には、号級の老茶と手作りの餅茶によって改めて注目されるようになりました。