濮人と雲南の茶づくりの起源：お茶はどこから始まったのか
プーアル茶を長く飲んでいるお客さまの多くが、もっと昔のことに興味を持つようになります。お茶はいったいどこから始まったのか。雲南の人々はいつから茶を植えていたのか。この問いに正確な年で答えることはできませんが、植物学、民族史、古文献がそれぞれに手がかりを残しており、それらをつなぎ合わせると、かなりはっきりした姿が見えてきます。
雲南は茶樹の原産地なのか
植物学では、茶樹（Camellia sinensis）の自然分布は一般に、中国南西部、インド北東部、ミャンマー北部が接する山岳地帯にあると考えられており、雲南はそのなかでもっとも重要な原生分布域のひとつとされています。雲南には野生型、過渡型、栽培型の大きな茶樹がそろって見つかり、ツバキ属の近縁種もとりわけ多いことが、「雲南は茶樹のふるさと」という言い方のもっとも主要な根拠です。
プーアル茶に使われる雲南大葉種（var. assamica）は、葉が大きく、芽が太く、含まれる成分が豊かで、まさにこの山岳地帯が育んできたものです。その特性について知りたい方は雲南大葉種をご覧ください。
比較的確かな言い方をすれば、雲南は茶樹の原生地の中心的な範囲のひとつですが、原生の範囲は国境をまたいでおり、一本の省境で囲い込めるものではありません。
濮人とは誰か
「濮」とは、古い書物で南西部のある古い民族集団を呼んだ名前です。彼らは広く分布し、長く分散した部族として暮らしていたため、「百濮」とも呼ばれます。商・周の時代の史書にはすでに濮人が登場し、のちの記録では、彼らは今日の雲南、貴州一帯で活動していました。
言語学と民族史の研究の多くは、百濮がオーストロアジア語族（モン・クメール語派）の言葉を話す民族と密接な関係にあったと考えています。今日の雲南の布朗族、ワ族、徳昂族は、しばしば濮人の子孫とみなされています。
濮人は布朗族と関係があるのか
関係があり、しかも名前からその痕跡が少しうかがえます。布朗族は唐代には「撲子蛮」、元代には「蒲人」、明清代には「蒲蛮」「濮満」と呼ばれ、1950年代になって多くの人の希望により布朗族と名付けられました。「撲」「蒲」「濮」と続いてきたことから、研究者の多くは、布朗族が古代の濮人の流れをくむと考えています。
布朗族は臨滄の双江や雲県、西双版納の勐海、保山の施甸などに代々暮らしています。勐海県の布朗山布朗族郷は布朗族の人口がもっとも集中する場所で、老班章や老曼峨はこの一帯にあります。布朗山の五つの集落をご覧ください。茶を植え、茶を作ることは布朗族の暮らしの一部で、竹筒茶、焼き茶、酸茶はいずれも彼らの特色です。詳しくは布朗族の茶の風習をご覧ください。
雲南の人々はいつから茶を植えていたのか
正確な始まりはもう確かめようがありません。茶を植えてきた歴史は文字よりも古いからです。確かなのは次のことです。
- 唐代：樊綽の『蛮書』は863年前後に成立し、すでに銀生城一帯の山で茶が採れることを記録しています。これがもっとも古い信頼できる文字です。
- 約10世紀：景邁山の布朗族と傣族の先人は、一般にこの頃に定住し、森の下層で茶を植え始め、今日の古茶林ができたとされています。景邁山をご覧ください。
- それ以前の暮らし：文字が現れる前から、山岳地帯の民族はすでに茶を摘み、茶を用いていましたが、記録が残っていないだけです。
ですから「雲南の人々はいつから茶を植えていたのか」に対するもっとも誠実な答えは、少なくとも1,000年以上前にははっきりした記録があり、実際にはもっと早い、ということになります。
もっとも古い人の手で栽培された茶樹はどこにあるか
雲南にはよく話題にのぼる老茶樹がいくつかありますが、タイプが違うので、ひとまとめにして比べないようにしましょう。
- 鳳慶・香竹箐の「錦繍茶祖」：臨滄市鳳慶県の香竹箐にあり、樹高約10.6メートル、根元の周囲約5.82メートル。樹齢は3,000年以上と推定され、現存する最古の栽培型茶樹とよく呼ばれます。樹齢は推定値で、算出方法は諸説あります。
- 瀾滄・邦崴の過渡型古茶樹：1991年に公表され、標高約1,900メートル、樹高11.8メートル。野生型と栽培型の中間にあると考えられ、樹齢は1,000年以上です。野生型・過渡型・栽培型をご覧ください。
- 南糯山の茶王樹：1951年に発見され、樹齢800年余りと推定された栽培型の木で、1990年代半ばに枯れました。南糯山をご覧ください。
古茶樹の樹齢の多くは幹の周囲や樹高から推算したもので、正確な年輪の記録はありません。「数千年」という数字を聞いたら、おおよその桁と考えるのが適切です。
孔明が茶を広めた伝説はどこから来たのか
西双版納の茶山にはこんな話が伝わっています。三国時代、諸葛亮が南征でこの地にやって来て、地元の人々に茶の植え方を教えた。そのため孔明を茶祖として崇める人もいる、というものです。
この話は清代にはすでに官製の地方志に記されていました。乾隆元年（1736年）に成立した『雲南通志』は、「六茶山遺器」の項に次のように記しています。古い言い伝えによれば、武侯（諸葛亮）は6つの茶山をくまなく巡り、攸楽に銅鑼を残し、莽芝に銅鋩を置き、蛮磚に鉄磚を埋め、倚邦に木梆を残し、革登に馬鐙を埋め、慢撒に撒袋を置いたので、六山はそこから名を得た。さらに、莽芝にはとりわけ高く大きな茶王樹があり、武侯が残した茶の種だと伝えられ、地元の人々はそれを祀っていた、と。
ただしはっきりさせておきたいのは、これは伝説だということです。諸葛亮が南征したのは225年で、史書に記された行動範囲は今日の雲南の中部から北部であり、瀾滄江以南の茶山に彼が来たことを証明する史料はありません。布朗族や基諾族などの民族にも、それぞれ独自の茶祖の物語があります。この伝説は、後世の人々が茶山の由来を、誰もが知る人物に結びつけたものと見るのがよいでしょう。物語として聞くぶんには味わい深いものですが、歴史として扱えば不正確になります。
よくある質問
お茶は雲南で生まれたのですか？ 茶樹の原生地は一般に中国南西部、インド北東部、ミャンマー北部の間にあると考えられており、雲南はそのなかでもっとも重要な地域です。雲南には野生型、過渡型、栽培型の大きな茶樹がそろって見つかります。
孔明は本当に茶の植え方を教えたのですか？ それは伝説です。1736年の『雲南通志』に「武侯が六山を巡った」という古い言い伝えが記されていますが、諸葛亮が西双版納の茶山に来たことを証明する史料はありません。
濮人と布朗族はどういう関係ですか？ 布朗族は唐代には撲子蛮、元代には蒲人、明清代には蒲蛮と呼ばれ、研究者の多くは古代の濮人の子孫のひとつと考えています。ワ族や徳昂族もよく同じ系統に含められます。
もっとも古い栽培型の茶樹はどこにありますか？ よく挙げられるのは臨滄・鳳慶県香竹箐の「錦繍茶祖」で、樹齢は3,000年以上と推定されていますが、これは推算値で、説はまちまちです。