散茶：圧さないプーアル茶

プーアル茶がすべて餅茶に圧されているわけではありません。茶缶を開けると、中にばらばらの茶葉が入っている、それもプーアル茶でありうるのです。これが「散茶」です。

プーアル茶の散茶とは

プーアル茶の散茶は、蒸して圧し固める工程を経ていないプーアル茶です。プーアル茶の国家標準では、プーアル茶は生茶と熟茶に分かれ、熟茶はさらに熟茶の散茶と熟茶の緊圧茶に分かれます。生茶は緊圧茶が中心で、圧していない生茶は一般に晒青毛茶や生の散茶という名前で売られています。

ですから普段「プーアル茶の散茶」と言うときは、たいてい熟茶の散茶を指します。熟茶を渥堆し、乾燥させ、篩い分けて等級分けした後、そのまま包装した製品です。

熟茶の散茶の等級

国家標準では熟茶の散茶を特級、一級、二級……十級の計11等級に分けています。

• 特級と数字の小さい等級：芽が多く、条索が細く締まり、口当たりがきめ細かくなめらか。
• 中間の等級：一芯二〜三葉が中心で、味わいのバランスがよい。
• 数字の大きい等級：葉がしっかりしていて、口当たりが厚く、甘みがはっきりしている。

等級が表すのは原料の柔らかさで、おいしさの度合いではありません。柔らかいもののなめらかさを好む人もいれば、しっかりした葉の甘さと煎の持ちを好む人もいます。各等級の特徴は熟茶の散茶の等級：宮廷、特級から十級までをご覧ください。

宮廷散茶とは

「宮廷プーアル」「宮廷散茶」は市場での商品の呼び名で、一般には芽がとても多く、条索が細く柔らかく、乾燥茶葉が金褐色や赤褐色をした熟茶の散茶を指します。清代の宮廷が柔らかい献上茶を好んだという故事を包装に使うことがよくあります。国家標準の等級名ではなく、メーカーごとに「宮廷」の等級の高さも完全には一致しません。

宮廷散茶の特徴は、水色が赤く明るく、口当たりがきめ細かくなめらかで、苦渋みが少ないことです。ただし口当たりはしっかりした等級より少し薄めで、煎の持ちもやや劣ることがよくあります。

散茶と餅茶、どちらが良いか

どちらが良いということはなく、用途次第です。

プーアル茶の多くが餅茶に圧されているのは、運搬と保存の歴史と関係があります。緊圧茶と散茶：プーアル茶の多くがなぜ固められているのかをお読みください。

散茶の保存方法

散茶は条索がゆるく、空気に触れる面積が大きいため、より気を配る必要があります。

• 容器：陶器の壺、紙の缶、厚手の紙袋が適しています。短期間香りを保ちたいなら、密閉性の高い茶缶を使ってもよいでしょう。
• 乾燥：乾燥していて風通しがよく、光の当たらない場所に置き、梅雨の湿気を避けます。
• 無臭：キッチン、香水、クローゼット、樟脳から遠ざけてください。散茶はもっとも匂いを吸いやすいのです。
• 量：一度に買う量は数か月で飲みきれる程度がよいでしょう。
• 生と熟を分ける：種類の違うお茶を同じ缶に入れないでください。

容器の選び方は容器の選び方をご参照ください。

散茶の淹れ方

散茶は味が早く出るので、淹れるときはリズムに注意します。

• 蓋碗：110ミリリットルに6〜7グラム、100°Cの沸騰した湯で1〜2回洗茶し、最初の数煎は5〜10秒で注ぎ切れます。
• 大きなカップ：500ミリリットルのマグカップに3〜4グラム、沸騰した湯で1〜2分浸して注ぎ出します。
• 煮出し：しっかりした等級の熟茶の散茶は特に煮出しに向いており、甘みがたっぷり出ます。

散茶と緊圧茶の淹れ方の違いは散茶と緊圧茶：淹れ方の違いをご覧ください。

散茶の外観の見方

熟茶の散茶を選ぶときは、まず乾燥茶葉を白い紙の上に出して見てみましょう。

• 条索：揃っていて太さが均一で、粉が少ない。
• 色つや：赤褐色または褐色でつやがあり、芽の多いものは金色の毫毛が見える。
• 清潔さ：異物がなく、茶梗が目立って固まっていない。
• 匂い：クリーンな熟香・陳香で、鼻を刺す酸っぱい匂いやカビ臭がない。

外観は第一歩にすぎません。最後はやはり淹れて飲み、水色が赤く明るいか、葉底が柔らかく弾力があるかを見てください。

よくある質問

プーアル茶の散茶とは何ですか？ 蒸して圧し固めていないプーアル茶で、普段はたいてい熟茶の散茶を指します。

散茶は餅茶より劣りますか？ いいえ。散茶は取り出しやすく味が早く出るので日常向き、餅茶は収納しやすく長期保存向きです。

宮廷散茶とは何ですか？ 芽が多く条索が細く柔らかい熟茶の散茶の商品名で、国家標準の等級名ではありません。

散茶はどう保存しますか？ 乾燥していて風通しがよく、光が当たらず匂いのない場所で、陶器の壺や紙の缶に入れ、数か月で飲みきるのがいちばんです。