鳳慶：錦秀茶祖と香竹箐

鳳慶と聞いて多くの人がまず思い浮かべるのは、金色の芽がきらめく一杯の滇紅でしょう。しかし紅茶が生まれる前から、ここの山々には大きな茶樹が生い茂り、地元の人々は曬青毛茶を作っていました。鳳慶は「錦秀茶祖」と呼ばれる大茶樹のふるさとでもあり、山に登って木を拝み、香竹箐の古樹茶を飲む茶好きが目にするのは、滇紅とは別のもう一つの鳳慶です。

鳳慶はどこにあるか

鳳慶県は雲南省臨滄市の北部にあり、旧名を順寧といいます。瀾滄江が県内を流れ、山は高く谷は深く、地形の起伏がとても大きい土地です。臨滄のいくつかの産茶県の中で鳳慶は北寄りに位置しており、春茶の摘み始めも遅めで、一般に3月末から4月初めと、勐庫より少し遅くなります。臨滄の各県の位置と役割は、先に臨滄茶区の概観をご覧ください。

鳳慶での茶の栽培と製茶の歴史はとても長いものです。明代の紀行文や清代の地方文献にもこの一帯の茶が記されており、鳳慶の域内にある魯史古鎮は、かつて茶馬古道の交易の要衝でした。馬隊はここから茶を大理や下関一帯へ運んでいました。茶馬古道の物語は茶馬古道でより詳しく紹介しています。

錦秀茶祖：香竹箐の大茶樹

錦秀茶祖（「錦繍茶祖」とも書き、錦秀茶尊、錦繍茶王とも呼ばれます）は栽培型の古茶樹で、鳳慶県小湾鎮錦秀村の香竹箐自然村、標高約2,245メートルの場所に生えています。有名なのは、その体格が非常に大きいからです。

• 樹高：約10メートル（記録によって10.06～10.6メートル）。
• 幹：直径約1.85メートル、根元の周囲約5.8メートル（5.82メートルと5.84メートルの二通りの記録があります）。
• タイプ：栽培型、つまり祖先が植えて世話をしてきた茶樹で、森の中で自然に育った野生の茶樹ではありません。

錦秀茶祖は、現在知られている中で最も太い栽培型古茶樹の一つとよく言われます。この木を守るため、鳳慶県政府は周囲を隔離し、この木の名を使った商業活動を禁止しました。今も毎年多くの茶人がわざわざ山に登って木を見に来て、茶山の平安を祈ります。

香竹箐の古茶樹はどれほど古いのか

最もよく聞くのは「3,200年」という説です。臨滄の地元メディアの報道によると、2004年初め、中国農業科学院茶葉研究所の林智博士と日本の農学博士・大森正司氏がこの木を測定し、樹齢は約3,200～3,500年と推定しました。

注意しておきたいのは、古茶樹の年齢の多くは幹の太さ、生育環境、地方の史料から推定されたもので、年輪のように正確に数えたものではなく、専門家によって見解も完全には一致しないということです。錦秀茶祖はとても古く体格の非常に大きな栽培型の茶樹で、「3,200年」は茶業界で最もよく聞かれる説、と理解するのが無難です。樹齢の見積もり方は古茶樹の年齢はどう数えるかと千年古樹という言い方をご覧ください。

香竹箐という茶山

錦秀茶祖は一本だけでぽつんと立っているわけではありません。香竹箐一帯は古茶樹の資源がかなり豊富で、標高約1,750～2,580メートルの斜面に分布し、馴化された栽培型の茶樹が中心です。年平均気温は約18°Cで、山間部は雲霧が多く、茶樹の成長はゆっくりです。

市場の「香竹箐古樹茶」は、たいていこの一帯の古茶園で摘んだ原料を指し、茶祖そのものの葉ではありません。香竹箐のお茶はよく次のように表されます。

• 香り：花蜜の香りがはっきりしていて、杯底の香りが長く続きます。
• 味わい：口に含むと甘く、苦渋は強くなく、すぐに溶けます。
• 茶湯の口当たり：柔らかさの中に力強さがあり、喉の余韻がよく、後半にも甘さが残ります。

鳳慶は滇紅で有名だが、プーアル茶も作っているのか

作っています。しかも歴史は滇紅より古いのです。

1938年、茶葉の専門家・馮紹裘は中国茶葉公司の派遣で雲南の調査に訪れ、順寧で地元の大葉種の生葉を使って紅茶を試作しました。出来上がったお茶は金色の芽がよく見え、水色は鮮やかな赤で、香りが濃いものでした。1939年には順寧実験茶廠（今日の鳳慶茶廠の前身）が設立されて正式に生産が始まり、最初は「雲紅」と呼ばれ、1940年に「滇紅」と改名されました。以来、鳳慶は「滇紅の郷」と呼ばれるようになりました。

それ以前、鳳慶の茶農家が作っていたのは曬青毛茶、つまりプーアル茶（生茶）の原料でした。今日も鳳慶には曬青毛茶を産する古茶園が少なくなく、香竹箐のほか、詩礼郷の古墨や大寺郷の平河などもよく名前が挙がります。同じ大葉でも、紅茶にもプーアル茶にもなり、違いは製法にあります。二つの道の分かれ方はプーアル茶と雲南のほかのお茶の違いを参考にしてください。

鳳慶大葉種の特徴

鳳慶大葉種は鳳慶を代表する品種で、鳳慶県原産です。1984年に審定、1985年に登録され、勐庫大葉種、勐海大葉種とともに初の国家級茶樹優良品種に挙げられており、一般に「華茶13号」と番号が付けられています。

• 樹型：高木型で、樹姿は高く大きい。
• 芽葉：芽葉は肉厚で産毛が多く、紅茶にすると金色の芽がとりわけはっきり現れます。
• 風味の印象：香りは軽やかに立ち、茶湯は充実し、味わいは濃いのに粗さがありません。

芽葉が肉厚で産毛が多いからこそ、鳳慶大葉種は滇紅にするととりわけ見事で、プーアル茶の生茶にすると香りと甘くまろやかな味わいが持ち味になります。三つの国家級優良品種の比較は勐庫、勐海、鳳慶：雲南の三大国家級大葉種をご覧ください。

香竹箐の生茶の楽しみ方

香竹箐の生茶は香りがよく甘さも強いので、蓋碗に沸騰したお湯でさっと淹れるのが最も持ち味を引き出します。

• 110ミリリットルの蓋碗に茶葉7グラム。
• 湯温95～100°C、洗茶（茶葉をさっとすすぐこと）は1回。
• 最初の3煎は8～10秒で注ぎ出し、その後は1煎ごとに5秒延ばします。
• 注ぎ出したら先に蓋の香りを嗅ぎ、熱いうちに最初の一口を飲みます。

よくある質問

Q：錦秀茶祖とは何ですか？
A：錦秀茶祖は鳳慶県小湾鎮錦秀村の香竹箐にある栽培型の古茶樹で、標高約2,245メートル、樹高約10メートル、根元の周囲約5.8メートル。知られている中で最も太い栽培型古茶樹の一つとよく言われます。

Q：香竹箐の古茶樹は本当に3,200年なのですか？
A：「3,200年」は最もよく聞く説で、2004年の専門家の測定に基づく推定で、範囲は約3,200～3,500年です。古茶樹の年齢はどれも推定値なので、「とても古い」と受け止めるのが無難です。

Q：鳳慶は紅茶を作っているのではないのですか？プーアル茶もあるのですか？
A：あります。鳳慶は1938年に滇紅が試作される前から曬青毛茶の産地で、今日も香竹箐、古墨、平河などでプーアル茶（生茶）の原料が作られています。

Q：鳳慶大葉種と勐庫大葉種はどう違うのですか？
A：どちらも初の国家級優良品種です。鳳慶大葉種は芽葉が肉厚で産毛が多く、香りが軽やかに立ち、滇紅にするととりわけ見事です。勐庫大葉種は甘さ、柔らかさ、充実した茶湯で知られています。