白鴬山：雲県の品種の宝庫
多くの茶山で語られるのは「どの村か」ですが、白鴬山で語られるのは「どの品種か」です。同じ山で、茶農家は、この木は本山、あの木は二嘎子、その先は黒条子、とまるで家の子どもたちを紹介するように教えてくれます。この山が「茶樹進化の自然博物館」と呼ばれる理由は、まさにここにあります。
白鴬山はどこにあるか
白鴬山は雲南省臨滄市雲県の漫湾鎮、瀾滄江の西岸にあり、古茶園は大丙山の中ほどの中腹に分布しています。山の名前の由来について、地元では、山あいに一年中雲霧が立ち込め、白い鳥の群れがよくここに集まってきたからだと言われています。
山の高さは一般に資料では2,000メートル以上とされ、2,880メートルとするものもあります。古茶園そのものは中腹の村々の周りに点在しており、標高は山頂より低くなります。
白鴬山の古茶園は規模がとても大きく、よく見られる数字は次のとおりです。
- 古茶樹の総数は200万株余り、そのうち樹齢100年以上の古茶樹が1万株を超えます。
- 樹齢400年以上の大きな茶樹が16万株余りあるとする説もあります。
- 古茶園の総面積は56,004畝とする説があり、そのうち札を掛けて保護している面積が12,400畝、中核保護区が810畝です。
2021年5月13日、臨滄市人民政府、中国茶葉流通協会、中華全国供銷合作総社杭州茶葉研究院、雲南省茶葉流通協会が共同で推進し、白鴬山に「茶樹進化自然博物館」の札が掲げられました。
なぜこれほど多くの茶樹品種があるのか
白鴬山の特別な点は、野生型、過渡型、栽培型の茶樹が同じ一つの山で一緒に育ち、しかも今も互いに交雑していることです。一般には12の品種（タイプ）があるとされ、よく挙げられるのは次のものです。
本山茶、二嘎子茶、黒条子茶、白芽子茶、白芽口茶、紅芽口茶、賀慶茶、柳葉茶、藤子茶、豆蔑茶、禿房茶、そして勐庫大葉種。
樹形は高い高木、小高木から低木まであり、葉も特大葉、大葉、中葉、小葉とすべて見られます。これほど多様である理由について、茶業界でよく聞く説明は次のとおりです。
- 土地にもともとあった茶樹：山にはもともと野生の「本山茶」がありました。
- よそから来た品種：数百年の間に、勐庫大葉種などの栽培型の茶樹が次々と導入されました。
- 自然交雑：茶樹の多くは種子で繁殖し、新旧の品種が一緒に育つ中で数百年にわたって互いに受粉し、中間的なタイプが数多く生まれました。
このように野生、過渡、栽培が共存する姿によって、白鴬山は雲南の茶樹の馴化の過程を観察するのにうってつけの場所になっています。三つのタイプの分け方は野生型、過渡型、栽培型を、大葉・中葉・小葉の違いは大葉種、中葉種、小葉種をご覧ください。
本山茶、二嘎子、黒条子とは何か
この三つの名前は白鴬山で最もよく語られる品種で、いずれも地元の呼び名です。
- 本山茶：「もともとこの山に生えていた茶」という意味で、茶業界の多くは野生型寄りの在来茶とみなしており、大理茶の仲間に分類されることがよくあります。茶湯は厚くなめらかで、野山の香りが豊かで、苦渋はとても少なめです。
- 二嘎子茶：本山茶と白芽子茶の中間のタイプ、つまり自然交雑で生まれた過渡型だとする説があります。茶業界ではよく、蘭の花の香りがはっきりしていて、回甘と生津が長く続き、わずかに苦渋があると言われ、白鴬山で最も名の知られた品種です。
- 黒条子茶：よく聞く説では、乾燥した茶葉の色が濃いめであることからこう呼ばれています。蘭の花の香りと回甘もはっきりしていて、市場での評価はおおよそ二嘎子と本山茶の間です。
白鴬山で最も有名な二本の大茶樹も、ちょうどこの二つの品種です。「二嘎子茶王」は樹齢約2,800年、樹高10.5メートル、根元の周囲3.85メートルとする説があり、「黒条子茶王」は樹齢約2,700年とする説があります。白鴬山で最も古い茶樹の樹齢は2,400年以上とする資料もあります。樹齢の多くは推定値で、数字は資料によって異なります。「千年の古樹」「万年の野生」：数字は信じられるかを参考にしてください。
白鴬山茶の風味
品種が多いため、白鴬山のお茶はもともと一つの味ではありません。市場の白鴬山茶は複数の品種をまとめて摘んだものが多いですが、単一品種、さらには単株のものもあります。全体としてよく聞く描写は次のとおりです。
- 乾燥茶葉：深緑色でつやがあります。
- 水色：明るいオレンジがかった黄色です。
- 香り：花や果実の香りがはっきりしていて、二嘎子や黒条子の蘭の花の香りはとりわけ際立っています。
- 味わい：口当たりはすっきりとまろやかで、苦みは淡く、渋みも少なく、生津と回甘が早く訪れます。
品種が明記された白鴬山茶を手に入れたら、本山と二嘎子をそれぞれ一杯ずつ淹れて比べてみてください。一方は茶湯が厚く野趣があり、もう一方は香りが高く立ちます。同じ山の違いが、杯の中にあります。単株や純料という言い方については純料、ブレンド、山頭茶と単株をご覧ください。
仏茶の里
白鴬山は「仏茶の聖地」とも呼ばれています。地元の記録によると、南詔の時代にはすでに山に大河寺などの規模の大きな寺院があり、茶と仏寺の縁はとても深く、地元には旧暦3月16日に闘茶を行う習わしもあります。
よくある質問
Q：白鴬山はどこにありますか？
A：雲南省臨滄市雲県漫湾鎮、瀾滄江の西岸にあり、古茶園は大丙山の中ほどの中腹に分布しています。
Q：白鴬山には茶樹の品種がいくつありますか？
A：一般には12の品種（タイプ）があるとされ、本山茶、二嘎子茶、黒条子茶、白芽子茶、賀慶茶、柳葉茶、藤子茶、勐庫大葉種などが含まれます。
Q：二嘎子とはどんなお茶ですか？
A：白鴬山の在来の茶樹品種で、本山茶と白芽子茶の中間とする説があります。蘭の花の香りがはっきりしていて、回甘と生津が長く続く、白鴬山で最も名の知られた品種です。
Q：白鴬山のお茶はおいしいですか？どんな味ですか？
A：よく聞く描写は、花や果実の香りがはっきりしていて、口当たりがすっきりとまろやかで、苦渋が少なく、生津と回甘が早いというものです。品種によって風味の違いもとても大きいです。