勐庫・勐海・鳳慶：雲南の三大国家級大葉種

雲南大葉種はプーアル茶の根本ですが、「大葉種」とは実は多くの品種をまとめた総称です。なかでもとくに重要な名前が三つあります。勐庫大葉茶、勐海大葉茶、鳳慶大葉茶です。1980年代に中国が初めて大規模に茶樹の優良品種を審査・認定した際、三つはそろって最初の国家級優良品種に選ばれ、今も雲南の茶園でもっとも重要な柱となっています。

最初の国家級優良品種

1984年、中国の茶樹優良品種審定委員会は、最初の30の国家級茶樹優良品種を認定し、雲南の勐庫、鳳慶、勐海の三つの大葉茶がそのなかに含まれていました。その後、1985年に登録が完了しています。一般の資料では、これらを順に「華茶12号」（勐庫）、「華茶13号」（鳳慶）、「華茶14号」（勐海）と番号付けしています。

国家級優良品種になったということは、これらの品種の生育の勢い、収量、品質、適応性が体系的に評価され、大量に繁殖させて普及できると認められたことを意味します。今日、雲南の多くの台地茶園の苗木は、これらの優良品種から繁殖させたものです。

勐庫大葉茶

• 原産地：臨滄市双江県勐庫鎮。氷島村一帯の古茶園は、勐庫大葉茶の原種園のひとつとされています。
• 姿：高木型で樹姿は開いており、葉は大きく長く、芽葉は肉厚で産毛が多い。
• 風味の印象：甘みが強く茶湯が豊かで、苦みや渋みは比較的穏やか。氷島茶の甘さは、勐庫大葉茶のもっともよく知られた代表例です。

勐庫の物語は氷島から始まります。地元の言い伝えでは、明の成化21年（1485年）、勐勐の土司が人を遣わして西双版納から茶の種を持ち帰らせ、氷島に植えたことから、この地の茶園が広がっていったといいます。詳しくは氷島老寨：勐庫の甘さをご覧ください。

勐海大葉茶

• 原産地：西双版納州勐海県。南糯山一帯が重要な原産地です。
• 姿：高木型で樹姿は開いており、葉は幅広く大きく、芽葉は黄緑色で肉厚。
• 風味の印象：味わいが濃く力強く、茶気が十分で、苦みや渋みははっきりしているもののすぐにほどけ、回甘が強い。茶好きのいう「勐海の味」は、この品種の個性と切っても切れない関係にあります。

勐海一帯の茶山と定番の配合については勐海と老班章をご覧ください。

鳳慶大葉茶

• 原産地：臨滄市鳳慶県。
• 姿：高木型で葉が大きく、芽葉は肉厚で産毛がはっきりしている。
• 風味の印象：香りが高く清らかで、茶湯は豊か。鳳慶は滇紅（雲南紅茶）のふるさとで、鳳慶大葉茶はプーアル茶のほか、滇紅を作る重要な品種でもあります。

三つの品種の比べ方

風味の印象は大まかな方向にすぎません。同じ品種でも、標高や土壌が違う場所に植えられ、さらに異なる製法と保管を経れば、飲んだときの味わいは変わります。

品種と山頭

品種は茶樹の「血統」、山頭は茶樹の「家」です。勐庫大葉茶でも、氷島に植えられたものと勐庫のほかの集落に植えられたものとでは、飲んだときの味わいは完全には同じではありません。品種を知るのはお茶の素地を理解するため、山頭を知るのはその個性を読み解くためです。両方をあわせて見てこそ完全な地図になります。雲南大葉種：プーアル茶を支える一枚の葉とプーアル茶の三大産区もあわせてご覧ください。

古韻堂の氷島老寨 龍珠は勐庫・氷島のもので、蓋碗で淹れれば勐庫大葉茶の甘さと厚みを感じられます。

優良品種から台地茶園へ

国家級優良品種の意義は、大量かつ安定的に繁殖させられることにあります。1980年代以降、雲南で新たに開かれた茶園では、勐庫、勐海、鳳慶などの優良品種の苗木や種が大量に使われました。そのため今日の多くの台地茶園に植えられているのは、これらの品種の子孫です。古茶樹と「血統」は近く、違いは樹齢、根の張り方、植え方にあります。

品種を見分ける外観の手がかり

乾いた茶葉だけを見て品種を判断するのは難しいものの、開いた葉底はいくつかの手がかりを教えてくれます。

プーアル茶の葉底と台湾の烏龍茶の葉底を並べてみると、大葉種の「大きさ」と「厚さ」がとても直感的にわかります。

品種以外のほかの名前

雲南にはほかにも、景谷大白茶や易武緑芽茶など、多くの在来品種や群体種があり、それぞれに特色があります。品種によっては芽葉の産毛がとくに多く、見た目が銀白色で、白茶や曬紅（天日干しの紅茶）によく使われます。プーアル茶にすると、また違った香りの表情を見せてくれます。品種の世界は広く、勐庫、勐海、鳳慶はその最良の入り口です。

なぜ品種が大切なのか

同じ製法でも品種が変われば、お茶の香り、甘み、苦みや渋みは変わります。品種は一枚の葉の中に何があるかを決め、産地はその成分がどれだけよく育つかを決め、製法と保管はそれらが最終的にどんな味わいとして飲まれるかを決めます。品種を知ることは、一杯のお茶を源から理解することなのです。

簡単な比べ方

勐庫と勐海一帯のお茶を見つけて並べて飲めるなら、三つの点に注目してください。口に含んだときの甘さ、苦みや渋みのほどける速さ、回甘の力強さです。勐庫のお茶は甘みが早く来て苦みが軽いことが多く、勐海のお茶は苦みがストレートで回甘が力強いことが多いものです。

よくある質問

大葉種と小葉種は飲むとどう違いますか？ 大葉種は葉が厚く含まれる成分が多いので、茶湯が豊かで何煎も楽しめ、若いうちは苦みや渋みがはっきりしています。小葉種は香りが繊細で、茶湯は軽めです。

台地茶も大葉種ですか？ はい。台地茶の多くは勐庫や勐海などの優良品種の子孫を植えたもので、違いは植え方と樹齢にあり、品種ではありません。

この三つの優良品種は何年に認定されたのですか？ 一般の資料では1984年に審定、1985年に登録とされており、いずれも最初の国家級茶樹優良品種です。

鳳慶大葉茶もプーアル茶になりますか？ なります。鳳慶大葉茶は滇紅の重要な品種であり、臨滄のプーアル茶の原料のひとつでもあります。