茶葉が細かい、茎が入っている：品質が悪いの？
プーアル茶を一枚開けてみると、細かいくずがかなりあり、茎も何本も混じっている。多くの人の最初の反応は「このお茶、質が悪いのでは？」です。実は細かい茶葉や茎はプーアル茶ではよくあることで、大切なのはその割合と原因です。
細かく砕けたプーアル茶はよくない？
そうとは限りません。プーアル茶の細かいくずには、いくつかの由来があります。
- ほぐすとき：緊圧茶をほぐせば、どうしても葉が折れます。力を入れるほど、きつく圧延されているほど、くずは増えます。これはお茶の品質とは関係ありません。
- 圧延：鉄餅や機械で圧延した餅茶はとても固く締まっていて、圧延の段階で茶葉の一部が折れています。
- 原料：細く若い芽や葉はもともと小さく砕けやすいものです。製造時にふるい分けた細かい原料は、ブレンドに使われたり、別に砕茶として作られたりすることがよくあります。
- 輸送と保管：ぶつかったり押されたりすることで砕けます。
お茶を評価するときは、分けて見るとよいでしょう。ほぐした茶の塊の中で、葉の形状がおおむね整っているか。淹れた後の葉底で、多くがまだ一枚の葉の形を保っているか。淹れた後がほとんど細かいくずばかりなら、そのお茶は原料が細かめで、味が早く出て、煎数は少なめです。葉底の見方は葉底を見る：最も正直な証拠をご覧ください。
茎が入っているのは品質が悪い？
違います。茎は葉と葉をつなぐ若い茎で、プーアル茶の摘採基準は一芯二～三葉であることが多く、茎はもともと葉と一緒に摘まれます。茎の特徴は次のとおりです。
- 甘みがある：茎はアミノ酸や糖類が比較的多く、淹れると甘みを感じることがよくあります。
- 餅茶の形を保つ：一定の割合で茎が入っていると、圧延のときに茶葉どうしがまとまりやすくなります。
- 見た目に影響する：茎が多すぎる、太すぎる、長すぎると見た目が整わず、原料が硬く育ってから摘まれたことを示している場合もあります。
ですから「茎がある」のはごく普通で、「茎が特に多い、特に太い」場合に注意すればよいのです。熟茶の散茶には等級があり、粗めの等級ほど茎も多くなります。摘採基準は摘採基準、熟茶の等級は熟茶散茶の等級をご覧ください。
黄片も普通のこと
プーアル茶の中には、ときどき色が黄色っぽく、葉が大きくて硬い「黄片（こうへん）」が見られます。選別のときに取り除き切れなかった硬い葉です。少量の黄片は品質に影響せず、その甘みを特に好む茶好きもいます。黄片をご覧ください。
ほぐして砕けてしまっても飲める？
もちろん飲めます。砕けた茶葉と形の整った茶葉は成分が同じで、味が早く出るだけです。砕けてしまったら淹れ方を調整すれば大丈夫です。ほぐすときの手つきはプーアル茶の餅茶のほぐし方をご覧ください。何度か練習すれば、だんだん形を崩さずにほぐせるようになります。
細かい茶葉の淹れ方
細かい茶葉は表面積が大きく味が早く出るので、淹れ方も合わせて調整します。
- 底に置く：茶葉を入れるとき、細かいものを蓋碗の底に敷き、形の整った茶の塊をその上にのせる；
- 早めに注ぎ出す：一煎ごとにいつもより 2～3 秒短く；
- 茶葉は少なめに：細かい茶葉の割合が高いときは 1 g 減らす；
- 茶こしを使う：目の細かい茶こしで細かいくずを止める；
- 別の使い道に：細かい茶葉が多いときはまとめておき、こし袋に入れてマグカップで淹れたり、煮出したり、水出しやミルクティーにしたりする。
淹れ方の比較は散茶と緊圧茶をご覧ください。
ティーバッグのお茶はなぜ細かい？
三角ティーバッグのお茶の多くは、細かい茶葉か、カットした原料です。短時間で味を出すためで、袋詰めしやすくするためでもあります。立体的な三角ティーバッグは中の空間が大きめなので、茶葉が開く余裕があります。ティーバッグと茶葉のお茶の比較は三角ティーバッグ ギフトボックス：オフィス・旅行・贈り物にをご覧ください。
注意したほうがよい状態
- 淹れた後がほとんど細かいくずばかりで、味がすぐに薄くなる；
- 茎が太く長く、割合がとても高い；
- 細かいくずの中にお茶以外の異物（竹くず、紙くず、毛髪など）が混じっている；
- 細かいくずにカビ臭さや異臭がある。
よくある質問
細かく砕けたプーアル茶はよくない？ そうとは限りません。ほぐすとき、圧延、若く細い原料のどれでも細かいくずは出ます。淹れた後の葉底の多くが形を保っているかを見るほうが確かです。
茎が入っているのは品質が悪い？ 違います。一芯二～三葉の摘採ではもともと茎がつき、茎には甘みがあることが多いです。茎が特に多い、特に太い場合にだけ注意しましょう。
ほぐして砕けてしまっても飲める？ 飲めます。成分は同じで味が早く出るだけなので、抽出を 2～3 秒短くすれば大丈夫です。
細かい茶葉の淹れ方は？ 蓋碗の底に敷き、早めに注ぎ出し、茶葉は 1 g 減らし、茶こしを使います。まとめて煮出したり、水出しやミルクティーにしたりするのもよいでしょう。