民国期の仏海：勐海の茶業の台頭

今日「勐海の味」「勐海茶廠」と聞くと、多くの茶好きは勐海がずっとプーアル茶の中心だったと思うかもしれません。実は清代には、茶葉の中心は瀾滄江の東岸の古六大茶山と普洱府にありました。勐海が本当に台頭したのは民国期のことで、当時はまだ「仏海」と呼ばれていました。

仏海は今のどこか

仏海とは、今日の雲南省西双版納タイ族自治州の勐海県のことで、瀾滄江の西岸にあり、西はミャンマーと隣り合っています。民国期にはここに仏海県が置かれ、新中国成立後に勐海県と改称されました。当時ここにあった茶廠も、それにともなって「仏海茶廠」から「勐海茶廠」に名前を変えました。

勐海一帯はもともとお茶の里でした。南糯山、布朗山、勐宋、巴達にはいずれも大きな古茶園があり、傣族、ハニ族、布朗族がここで茶を植えてきた歴史はとても長いものです。ただ清代には、これらの茶の多くはまず普洱や思茅に運ばれて集散されており、勐海は産地であっても中心ではありませんでした。

民国期になぜ茶業の中心になったのか

鍵は新しい運搬ルートでした。民国期、商人たちは西へ向かいミャンマー、インドを経てチベットへ入る茶の道を開きました。おおよそ次のようなルートです。

勐海 → 景棟 → ヤンゴン → コルカタ → カリンポン → ラサ

このルートは途中で自動車、汽船、鉄道、馬隊を使うもので、大きく回り道をするにもかかわらず、普洱から大理、麗江を経て北上する伝統的な馬幇のルートより、ずっと時間を節約できました。勐海はちょうどその出発点にあったため、茶商たちは自然とここに集まり、茶号を設け、茶を買い付け、圧製し、荷造りして送り出すようになりました。

ルートの変化は、瀾滄江の西岸の茶山の台頭ももたらしました。南糯、南嶠、勐宋、景邁、布朗、巴達で、茶の世界では「江外六大茶山」と呼ばれます。これに対し、江の東にある古六大茶山はしだいに周縁へと退いていきました。この盛衰については六大茶山の盛衰をご覧ください。

緊茶：チベットの地域のために作られたお茶

民国期の勐海の主力製品は「緊茶」でした。よく見られる形は短い柄の付いたハート形で、きのこのようだと表現する人もいます。茶の世界でよく言われるのは、この形は包装や積み重ねに便利で、長距離の運搬中も茶のかたまりどうしの間に空気が通りやすく、蒸れて傷みにくいというものです。

緊茶の主な市場はチベットとそのほかのチベット族の地域でした。チベット族の人々は日常的にバター茶を飲むため、煮出しに強く味わいの濃い緊圧茶を大量に必要としており、雲南大葉種の曬青茶はその需要にぴったりでした。勐海のほか、大理の下関も緊茶と沱茶の重要な産地で、1941年に下関に設立された康蔵茶廠は、チベット族の地域と四川の市場向けに緊圧茶を専門に生産していました。

お茶はどうやってチベットやインドへ運ばれたか

新しい茶の道ができる前、雲南の茶がチベットに入るのは主に茶馬古道によるものでした。馬幇が普洱や思茅から北上し、大理、麗江、中甸を経てチベット族の地域へ入る道のりは長く、一度の旅に何か月もかかることがよくありました。

新しい茶の道は「いったん国外に出てから、また国内に戻る」ものでした。茶葉は勐海から馬隊でミャンマーの景棟まで運ばれ、そこから自動車に積み替えて鉄道と港へ、ヤンゴンから船でインドのコルカタへ、さらに鉄道で北上してカリンポンに至り、最後に馬隊がヒマラヤの山岳地帯を越えてラサに入りました。カリンポンは当時インドとチベットの交易の集散地で、雲南の茶はここでチベットの商人の手に渡りました。

機械製茶もこの時期にやって来た

1930年代末から1940年代初めにかけて、雲南の茶業は機械を導入し始めました。南糯山の白孟愚は茶廠を建て、イギリスから製茶機械を輸入してミャンマーの景棟経由で山の中へ運び込み、1941年に正式に操業を始めて、雲南初の機械製の紅茶を作りました。同じ時期、范和鈞らが仏海に実験茶廠を創設しました。これが勐海茶廠の前身です。詳しくは范和鈞と仏海実験茶廠をご覧ください。

戦争ですべてが途絶えた

1942年に戦火がミャンマーに広がると、雲南とミャンマーの間の交通が妨げられ、ミャンマーとインドを経由する茶の道は断たれ、勐海の茶業は一気に輸出先を失いました。南糯山の茶廠は一時荒廃し、仏海の茶廠も停滞に陥りました。勐海の茶業が国営茶廠の体制のもとで再出発したのは1950年代になってからで、のちの7542や7572などの配合もここから生まれました。

この歴史が残したもの

• 勐海が産業の中心に：今日に至るまで、勐海はプーアル茶の茶廠がもっとも密集している場所のひとつです。
• 勐海の味の源：布朗山や南糯山などの江外の茶山の原料が、濃く力強く厚みのある勐海の風味をかたちづくりました。勐海と老班章をご覧ください。
• 工業化の出発点：機械製茶と実験茶廠が、のちの国営茶廠の技術的な土台を築きました。

よくある質問

仏海とはどこですか？ 仏海は今日の雲南省西双版納州の勐海県で、民国期には仏海県と呼ばれ、新中国成立後に勐海と改称されました。

民国期に勐海はなぜ茶業の中心になったのですか？ ミャンマーとインドを経てチベットへ入る新しい茶の道が勐海から出発し、伝統的な馬幇のルートより時間がかからなかったため、茶商と資金がここに集まり、普洱の集散地としての地位に取って代わったからです。

緊茶はどこへ売られていたのですか？ 主にチベットとそのほかのチベット族の地域へ売られ、バター茶を煮出すのに使われました。緊茶の多くは柄の付いたハート形に作られ、包装と長距離の運搬に便利でした。

当時のお茶はどうやってチベットへ運ばれたのですか？ 勐海から馬隊でミャンマーの景棟へ、自動車と船に乗り継いでヤンゴンを経てインドのコルカタへ、鉄道でカリンポンへ行き、最後に馬隊が山を越えてラサに入りました。