内飛：餅茶に圧し込まれた小さな紙片
綿紙を開くと、餅茶の表面に茶葉に埋め込まれた小さな紙片が見えることがよくあります。大きさは名刺の半分ほどで、四辺を茶葉に押さえられ、茶工場の名前や商標が印刷されています。これが「内飛（ネイフェイ）」です。初めて見た人は包装のときにうっかり紛れ込んだものだと思いがちですが、実はわざと入れられたもので、しかも餅茶にとって最もすり替えにくい身元証明なのです。
内飛とは
内飛は、餅茶を圧すときに茶葉と一緒に型に入れ、一緒に蒸して圧し固める小さな紙片です。よく印刷されている内容は次のとおりです。
- 茶工場またはブランドの名前
- 商標の図案
- 場合によっては品名、マーク番号、年
- 近年では偽造防止の番号、マイクロ文字、型押し
「飛」という字は、茶業界では一般に広東語から来たと考えられています。広東語では切符やチケットを「飛」と呼び、乗車券は「車飛」、映画のチケットは「戯飛」です。かつて香港はプーアル茶最大の集散地だったため、「内飛」という呼び方がそのまま使われ続けました。意味は「中に入れたチケット」です。
なぜお茶に圧し込むのか
伝統的な餅茶の包装は、外側から順に竹の皮の筒、綿紙、餅茶です。綿紙も筒票も取り替えられますが、茶葉に圧し込まれた紙片だけは、いったん餅茶を蒸して柔らかくし、ばらさなければ手を加えることができません。茶商が自分の屋号をお茶に圧し込んだのは、「この一枚は自分が作ったものだ」と買い手に示すためでした。
英語のプーアル茶資料にも同様の記載があります。内飛は当初は餅茶の表面に貼られていましたが、後に圧すときに一緒に埋め込むのが一般的になりました。入れ方の変化は、その役割が「表示」から「証明」へ移ったことをよく表しています。
圧製の流れはおおよそこうです。一枚分の茶葉を量って蒸し、茶葉の表面に内飛を置き、布袋に入れて揉んで形を整え、石の型や機械で圧し固めます。そのため内飛はほぼ必ず餅茶の表側にあり、裏側のくぼみにはありません。蒸して圧す工程の詳細はプーアル茶の圧製をご覧ください。
内飛の変遷
- 号級茶の時代：民間の茶荘は内飛で屋号を示しました。茶号にとって最も直接的な名刺でした。古いお茶の時代区分は号級・印級・七子餅をご覧ください。
- 印級茶の時代：国営茶工場の内飛は「中茶」の商標が中心でした。コレクターの間には、外包装と内飛の「茶」の字がどちらも青で印刷されていることから「藍印鉄餅」と呼ばれる鉄餅の一群があり、内飛の印刷色も版を見分ける手がかりになっています。
- 2000年代以降：市場で模倣品が増え、勐海茶廠は2005～2006年ごろから内飛やラベルにマイクロ印刷や型押しなどの偽造防止デザインを取り入れ始め、後には一枚ごとに異なる番号も登場しました。
こだわりのある餅茶では、2枚以上の内飛を圧し込んだり、年やロットを内飛に直接印刷したりして、一枚一枚のお茶を生産記録と照合しやすくしているものもあります。
内飛で真贋を判断できるか
内飛はよい手がかりですが、保証にはなりません。
役に立つ点：
- 内飛と綿紙のブランドや品名が一致していれば、少なくとも包装には一貫性があります。
- 偽造防止内飛の番号は、ブランドによっては公式の窓口で照会できます。
- 内飛の紙質、印刷、書体を同じ年の既知のサンプルと比べると、明らかな違いが見えることがあります。
限界も知っておく必要があります。内飛が重要である以上、偽造する側も内飛を真似します。中国大陸では2021年に、包装から内飛まで丸ごと作られたブランド模倣のプーアル茶が10トンあまり摘発されました。また、散茶、龍珠、小沱茶、ティーバッグといった形はもともと内飛がないため、内飛がないことは問題があることを意味しません。
より確実なのは、内飛をパズルの一片として、綿紙、内票、筒票、製造日、売り手の説明と合わせて見ることです。お茶を買う前の注意点はプーアル茶を買うときの6つの注意点とよくある落とし穴をご覧ください。
ほぐすときの内飛の扱い方
内飛は紙であってお茶ではないので、淹れる前に取り除きます。餅茶は縁からほぐしていき、内飛の近くまで来たらペースを落とし、茶針で紙片の周りの茶葉をそっとほぐせば、一枚まるごと取り外せます。ほぐし方のコツはプーアル茶の餅茶の崩し方をご覧ください。
長く保管して、後で人に分けたり見比べたりするつもりの餅茶なら、内飛の部分はまだほぐさず、裏側や側面から飲み始めて内飛を餅茶に残しておくのもよいでしょう。取り外した場合も、綿紙に挟んで一緒にしまっておけます。綿紙や内票と同じく、そのお茶の身元を記録したものです。
よくある質問
餅茶の中の小さな紙は何ですか？ 内飛です。圧すときに茶葉と一緒に圧し込まれた紙片で、茶工場やブランドが印刷されており、そのお茶の出自を示すためのものです。
内飛は取り外せますか？ できます。茶針で紙片の縁に沿って茶葉をほぐせば取り外せます。淹れる前には必ず取り除いてください。元の姿をそのまま残したい餅茶は、別の場所からほぐし始めるとよいでしょう。
内飛があれば必ず本物ですか？ そうとは限りません。内飛も模倣されることがあるため、綿紙、内票、製造日、売り手の説明と合わせて照らし合わせる必要があります。
龍珠やティーバッグに内飛がないのは普通ですか？ 普通です。内飛は主に、圧すときに紙片を入れられる餅茶や磚茶のような形に見られるもので、氷島老寨 龍珠のような小粒の緊圧茶では、情報はすべて外包装に印刷されています。