製造日と保存期間：包装の日付の読み方

プーアル茶の包装には、いくつもの日付が同時に記されていることがよくあります。綿紙に印刷された製造日、筒票の年、ロット番号、台湾の中国語表示シールの有効期限。それぞれに意味があり、読めるようになるとお茶選びがぐっとわかりやすくなります。

製造日とは何を指すのか

プーアル茶の包装にある「製造日（生産日期）」は、多くの場合、製品が完成した日、つまり蒸して圧し固め、乾燥させ、包装した時点を指し、生葉を摘んだ時期とは限りません。

このため、よくある食い違いが生じます。

• 春茶をその年に圧製：製造日と茶摘みの年が同じ。たとえば2024年4月に摘み、2024年6月に圧す。
• 毛茶をしばらく置いてから圧製：たとえば2022年の春茶の毛茶を2024年になって餅茶に圧した場合、製造日は2024年と書かれます。
• 熟茶：曬青毛茶をまず渥堆にかけ、さらに寝かせ、精製し、圧製するため、原料から製品になるまで何か月もかかることがよくあります。

原料が何年に摘まれたのかを知りたいときは、包装に原料の年が別に書かれているかを確認するか、売り手に直接尋ねましょう。お茶の季節については春茶、夏茶、穀花茶をご覧ください。

「長期保存」という表記はどこから来たのか

中国のプーアル茶の国家基準GB/T 22111-2008は、貯蔵の項で、プーアル茶は貯蔵条件を満たせば長期保存に適すると定めています。そのため雲南産の包装には、「品質保持期間：貯蔵条件を満たせば長期保存に適する」といった文言がよく見られます。

この言葉の前提は「貯蔵条件を満たすこと」、つまり清潔で、風通しがよく、光を避け、乾燥していて、においがないことです。湿っぽい、蒸し暑い、においのある場所に置けば、どんなによいお茶でも劣化します。保管の条件はプーアル茶保管の温度と湿度をご覧ください。

台湾で「長期」と書いてもよいのか

台湾で販売される包装食品では、有効期限は『食品安全衛生管理法』（Act Governing Food Safety and Sanitation）第22条に明記された必須表示事項で、施行細則第13条は次のように定めています。

• 有効期限は容器または外包装に印刷しなければならない。
• 慣習上判別できる方法で年、月、日を明記する。
• 保存期間が3か月以上のものは、年と月のみを表示し、その月の末日までとすることができる。

「長期」は日付ではないため、台湾で販売するときは、事業者が自社製品の特性に応じて具体的な有効期限を定め、中国語表示に記載する必要があります。雲南の原包装にある「長期保存」は原産地の情報として残してかまいませんが、台湾の中国語表示にある有効期限こそが、事業者が台湾で責任を負う期限です。

有効期限が過ぎたらお茶は飲めないのか

有効期限は、事業者がその包装製品に責任を負う期限であり、販売の線引きでもあります。有効期限を過ぎた食品は、お店ではもう売ることができません。すでに買って持ち帰ったお茶にとっては、有効期限は一つの目安です。適切に保管されたプーアル茶は風味が変化し続けますし、保管が不適切なお茶は、期限内であってもカビ臭さや異臭があれば飲むべきではありません。

一枚のお茶の状態を判断するには、やはり五感に立ち返ることです。

• 見る：表面に白や緑の綿毛状の斑点がないか。
• 嗅ぐ：清潔な陳香や木の香りか、それともカビ臭さ、酸っぱいにおい、鼻を刺すにおいか。
• 淹れる：茶湯は清潔で澄んでいるか、それとも濁っていて雑味があるか。

中国の原包装にはほかにどんな日付があるか

• 綿紙や内票の製造日：多くは年月日で、年だけのものもあります。
• 筒票・件票の日付：一筒・一件で包装した日付です。
• ロット番号：たとえば大益の「101」「201」で、1桁目は年と関係があります。読み方はロット番号をご覧ください。

古いお茶に日付がない場合は

昔の号級茶や印級茶の包装には、ほとんど製造日がありません。コレクターが年代を判断するときは、いくつかの手がかりを互いに照らし合わせます。

• 綿紙の印刷と紙質：書体、インク、紙の繊維。
• 内飛と内票の版：年代によって版の様式が異なります。詳しくは内飛と内票と大票をご覧ください。
• お茶そのものの状態：茶葉の形状、色つや、香り、茶湯。
• 出どころと流通の記録：オークションのカタログ、前の所有者の説明。

こうした判断には経験が必要です。高価な古いお茶は信頼できる入手先を選び、売り手に来歴を説明してもらうのが賢明です。古いお茶の時代区分は号級・印級・七子餅をご覧ください。

古韻堂の商品の日付

古韻堂の氷島老寨 龍珠とプーアル茶 三角ティーバッグ ギフトボックスの製造日、有効期限などの表示は、お届けした商品の包装と担当者の確認に従います。

よくある質問

プーアル茶の製造日は茶摘みの日ですか？ 必ずしもそうではありません。製造日は多くの場合、圧製や包装が完了した日を指し、原料はそれより前の年のこともあるため、原料の年が別に表示されているかを確認してください。

包装に「長期保存」とあるのはどういう意味ですか？ 中国の国家基準の言い方で、清潔、風通しがよい、光を避ける、乾燥、においがないという条件のもとで長期保存に適するという意味です。台湾で販売する場合は、中国語表示に具体的な有効期限を記載する必要があります。

有効期限は年月だけの表示でもよいのですか？ かまいません。保存期間が3か月以上の食品は、有効期限を年月のみで表示し、その月の末日までとすることができます。

古いお茶の包装に日付がない場合、どうやって年代を知るのですか？ 綿紙、内飛、内票の版、お茶の状態、流通の記録を総合して判断します。高価な古いお茶は、信頼できる売り手に来歴を説明してもらうのが賢明です。