勐庫大雪山：野生古茶樹群落

勐庫鎮から西を望むと、高い尾根が一本見えます。雨季にはよく雲霧に覆われる、それが勐庫大雪山です。ふもとには氷島、懂過、大戸賽といった有名な村の栽培茶園があり、標高2,000メートル以上の林の中まで登ると、広大な野生の古茶樹が隠れています。

勐庫大雪山の高さ

勐庫大雪山は臨滄市双江県勐庫鎮の域内にあり、主峰の標高は3,233メートルで、邦馬山系の主峰です。邦馬山はおおむね南北に走る山脈で、双江県と耿馬県の境にあり、勐庫大雪山はこの山系の中で最も高い山頂にすぎません。

雪山という名前ですが、茶好きが山に登って目にするのは、たいてい雲霧に包まれた森で、北回帰線は双江県内を通っています。臨滄には標高3,000メートルを超える「大雪山」が3つあります。双江の勐庫大雪山、臨翔の邦東大雪山、永徳の永徳大雪山で、三つは別々の山です。

南勐河で東西に分けるなら、勐庫大雪山は西半山の側にあります。詳しい分け方は勐庫の東半山と西半山をご覧ください。

野生茶群落はどう発見されたか

この茶樹群落が外の世界に知られるようになったのは、それほど昔のことではありません。地元の記録によると、次のとおりです。

• 1997年3月、勐庫鎮公弄村の村人数人が山に登った際、標高約2,400メートルの中腹で茶樹を見つけました。同じ年の8月には、別の村人が山で大きな茶樹を見つけています。
• 知らせが広まると、臨滄と双江の関係機関が注目し始め、2002年12月に専門家を組織して山の調査を行いました。
• 調査の結果、大雪山の中腹から上、標高2,200～2,750メートルの間に、約12,000畝（約800ヘクタール）の野生古茶樹群落が分布していることが一応確認されました。約1.27万畝とする資料もあります。

この群落は、これまでに知られている中で、標高が最も高く、密度が最も大きく、原始植生が最も完全に保たれた野生古茶樹群落の一つとよく言われます。そのうち「1号」と番号の付いた大茶樹は、茶業界でよく言われるところでは樹齢約2,700年ですが、こうした樹齢の多くは推定値で、数字は参考にとどめ、定説とみなす必要はありません。関連する説明は「千年の古樹」「万年の野生」：数字は信じられるかをご覧ください。

野生茶群落の姿

山の茶樹は、茶園で低い茂みに刈り込まれた茶樹とはまったく違います。

• 樹形：高い高木で、林のほかの木々と混じり合って生えています。
• 環境：原始植生がよく保たれ、雲霧が多く湿度が高い場所です。
• 分布：一本一本が林の中に点在しており、列になった茶園ではありません。
• タイプ：野生型の茶樹で、ふもとで人の手で栽培されている勐庫大葉種とは別物です。

野生型、過渡型、栽培型の分け方は野生型、過渡型、栽培型をご覧ください。

大雪山のお茶は飲めるのか

飲めます。地元の村人も摘んで作っており、市場では「大雪山野生茶」や「勐庫野生茶」と呼ばれています。ただし一般的なプーアル茶とは少し違います。

• 植物として：野生型の茶樹は、分類上、茶業界でよく言われるところでは大理茶の仲間の近縁種に属し、私たちがよく知る栽培茶樹（大葉種）とは完全に同じではありません。この点は野生茶：C. sinensisではない「茶」たちで詳しく説明しています。
• 風味として：野山の香りや清涼感があるとよく言われ、苦渋の出方は栽培大葉種と異なり、茶湯はすっきりめで、香りも独自の方向性を持っています。氷島の甘くまろやかな味わいに慣れた人が初めて飲むと、なじみのない味に感じるかもしれません。
• 成分として：野生茶の化学的な組成は栽培茶と異なるため、味わい、香り、何煎出るかも一般的なプーアル茶とは違ってきます。

試してみたい人は、初めは少量を薄めに淹れて、まずその味を知り、それから好きかどうかを決めるとよいでしょう。また、「野生」という言葉は市場でかなり広く使われており、「野生」とうたうお茶の中には、実は長年放置された栽培茶園のものもあります。買う前に原料の出どころをよく確かめましょう。

大雪山と氷島の関係

大雪山と氷島は同じ邦馬山系にあります。

• 位置：氷島は山系の東斜面の北部、南勐河の上流にあり、標高はおよそ1,400～2,500メートル。大雪山の野生茶群落は山の中腹から上、標高2,200メートル以上にあります。
• 茶樹：氷島のお茶は人の手で栽培された勐庫大葉種で、地元には1485年に西双版納から茶の種が持ち込まれたという話が伝わっています。大雪山にあるのは自然に育った野生型の茶樹です。
• 意義：一つの山で、野生茶群落と500年余りの栽培古茶園を同時に見ることができ、茶樹の進化の研究にとってとても価値があり、「勐庫」という二文字の茶業界での重みも増しています。

つまり両者は隣同士であり、茶樹の物語の両端でもあります。山の上には野生の原風景が、ふもとには人々が茶を馴化し、栽培し、よいお茶に仕立ててきた成果があるのです。氷島の物語は氷島老寨：勐庫の甘さと氷島五寨をご覧ください。

よくある質問

Q：勐庫大雪山の標高はどれくらいですか？
A：主峰の標高は3,233メートルで、邦馬山系の主峰です。野生古茶樹群落は標高2,200～2,750メートルの間に分布しています。

Q：勐庫大雪山の野生茶はいつ発見されたのですか？
A：1997年3月に勐庫鎮公弄村の村人が山で見つけ、2002年12月の専門家の調査で、約12,000畝の野生古茶樹群落が確認されました。

Q：大雪山の野生茶は氷島茶と同じですか？
A：違います。氷島は人の手で栽培された勐庫大葉種で、大雪山にあるのは野生型の茶樹です。植物のタイプも、味わいや香りも異なります。

Q：勐庫大雪山と邦東大雪山は同じ山ですか？
A：違います。勐庫大雪山は双江県に、邦東大雪山は臨翔区に、永徳大雪山は永徳県にあり、臨滄にある3つの別々の大雪山です。