プーアルの貢茶：万寿龍団・女児茶と宮廷のプーアル茶
プーアル茶が辺境の日常の茶から「名は天下にあまねし」と言われる名茶になるうえで、貢茶はとても重要な一歩でした。皇帝が何を飲み、都で何が流行るかが、しばしば一つのお茶の格を決めたのです。この記事では、清代のプーアルの貢茶のいきさつをまとめます。どれくらいの期間献上されたのか、どんな形に作られたのか、どうやって北京へ運ばれたのか、そして宮中の人々はそれをどう飲んでいたのか。
プーアルの貢茶は何年献上されたか
一般には、1729年（雍正7年）の普洱府の設置を、プーアル茶が組織的に献上されるようになった起点としています。雍正4年前後にはすでに試験的な献上があり、雍正10年前後になって規則が完全に定まったとする研究もあります。献上は清末まで続き、通算でおよそ180年に及びました。
調達の方法は、道光年間に阮福が調べた貢茶の記録にはっきり書かれています。毎年、布政司の庫の銅息の項目から銀1,000両を割り当てて思茅庁に渡して調達させ、茶を入れる錫の瓶、緞子の箱、木箱などの費用もすべてそこに含まれ、思茅同知が担当していました。
貢茶にはどんな形があったか
『普洱茶記』には、毎年献上用に用意する品目が記されており、合わせて8種です。
- 団茶5種：5斤、3斤、1斤、4両、1両5銭の重さの丸い団茶。
- 芽茶：瓶に入れる。
- 蕊茶：これも瓶に入れる。
- 茶膏：箱に入れる。
団茶とは、蒸して柔らかくしてから揉み圧して丸い玉の形にした緊圧茶で、大きいものは瓜のよう、小さいものは珠のようです。今日の市場でよく見かける「金瓜」や「人頭」の形の緊圧茶は、この丸い団茶の形をまねて作られたものです。
貢茶でもっとも有名な呼び名のひとつが女児茶です。『普洱茶記』は『思茅志稿』を引いて、小さく丸い団茶を女児茶と呼び、女性が摘み、雨の前（一般に穀雨の前を指します）に手に入れるもので、つまり4両の重さの団茶のことだとしています。また毛尖もあります。旧暦2月に摘むごく若い芽で、色が白く、まず貢品とされ、献上の期間が過ぎてからようやく民間での販売が許されました。
茶膏とは、茶葉を長時間煮詰めて膏状に濃縮し、乾燥させたもので、飲むときにお湯で溶かします。持ち運びにも保存にも便利です。詳しくはプーアル茶の茶膏をご覧ください。
故宮の人頭貢茶とは
故宮博物院が所蔵する清代のプーアルの貢茶のなかで、もっとも有名な一つが「万寿龍団」です。光緒年間のプーアルの団茶で、国家二級文物に指定されています。丸々として人の頭のような形をしていることから、茶の世界では俗に「人頭貢茶」と呼ばれ、金瓜貢茶ともよく呼ばれます。茶の世界では一般に、これは『普洱茶記』にある最大の5斤の団茶にあたると考えられていますが、これは推論で、故宮の公開資料には明記されていません。
2007年3月、万寿龍団は初めて故宮の外に出て、まず北京の馬連道茶葉街で4日間展示され、その後普洱市に送り返されて3か月間展示されました。宮中に100年以上置かれていたお茶が「ふるさとに帰る」ことは、当時の茶の世界の大きなニュースとなり、宮廷に確かに清代のプーアル茶が保存されていることを、より多くの人が知るきっかけにもなりました。
「このお茶はまだ飲めるのか」については、すでに文物ですから飲む人はいません。その価値は、清代の貢茶の形と保存状態を証明することにあります。
貢茶はどうやって北京へ運ばれたか
流れはおおよそ次のとおりです。
- 茶山での摘み取りと製茶：春に六大茶山で茶を摘み、規格どおりに蒸して団茶に圧すか、芽茶や茶膏に作ります。
- 思茅に集める：茶は思茅に集められ、思茅同知が銀を受け取って担当し、錫の瓶、緞子の箱、木箱に詰めます。
- 府城と省城へ：普洱の府城を経て北上し、さらに省城の昆明へ。
- 北の都へ：雲南の官府が派遣した役人が護送し、公の駅路に沿ってはるばる北上して、宮中に届けます。
湿気を防ぐ錫の瓶、見栄えのよい緞子の箱、運搬に耐える木箱。この包装そのものが、貢茶の重みを物語っています。雲南の南端から北京までは道のりが遠く、団子状に圧した緊圧茶はかさが小さく崩れにくいので、こうした長距離の運搬にぴったりでした。これもプーアル茶がずっと緊圧茶を中心としてきた理由のひとつです。緊圧茶と散茶をご覧ください。
宮中ではプーアル茶をどう飲んでいたか
清朝宮廷でのプーアル茶の飲用に関する記録の詳細は、公開されている資料が多くありませんが、確かなことがいくつかあります。
- 都で重んじられた：阮福は1825年前後に『普洱茶記』を著したとき、冒頭の一文で、プーアル茶の名は天下にあまねく、味はもっとも濃く、都ではとりわけ重んじられていると書いています。
- 茶膏を溶かして飲む：茶膏はお湯で溶かせばすぐ飲めるので、宮中でも官界でも便利でした。
- 文学の中のプーアル茶：『紅楼夢』第63回では、怡紅院で夜の宴を開く前に、林之孝の妻が宝玉にプーアル茶を淹れて飲むよう勧め、侍女たちはもう女児茶をポットに淹れてあると答えています。18世紀の貴族の家庭では、プーアル茶と女児茶がすでに日常に登場するお茶だったことがわかります。この文学の中のプーアル茶については文学作品の中のプーアル茶をご覧ください。
- ミルクティーの説：茶の世界では、清朝宮廷ではプーアル茶でミルクティーも煮ていたとよく言われます。これは満州族やモンゴル族がミルクティーを飲む習慣とも合いますが、今のところ見つかるのは多くが伝聞なので、一つの説として受け止めておけばよいでしょう。
プーアル茶は濃く、煮出しにも強く、長く置いておくこともできるので、北方の冬の好みにも、宮中で大量に蓄える必要にもぴったりでした。こうした性質によってプーアル茶は都で地位を確立し、のちの「年を経るほど香りが増す」への伏線も張られたのです。
よくある質問
故宮には本当に100年以上前のプーアル茶があるのですか？ あります。もっとも有名なのは光緒年間の「万寿龍団」で、国家二級文物に指定されています。2007年3月に初めて故宮の外に出て、北京で4日間展示された後、普洱市に送られて3か月間展示されました。
人頭貢茶とは何ですか？ 清代に普洱府が献上した大型の丸い団茶で、人の頭に似た形からこう呼ばれます。故宮所蔵の「万寿龍団」がその代表です。
女児茶とはどんなお茶ですか？ 『普洱茶記』によれば、小さく丸い4両の重さの団茶で、女性が穀雨の前に摘んで作るもので、清代の貢茶の品目のひとつです。
プーアルの貢茶はどれくらいの期間献上されたのですか？ 1729年前後から清末まで、およそ180年です。