茶膏、インスタントプーアル茶、ボトル入りプーアル茶
プーアル茶は葉で淹れるだけでなく、濃い褐色の小さな膏（ペースト）の塊にも、一袋の粉末にも、手に取ってすぐ飲めるボトル飲料にもなります。どれも出発点は同じ、プーアル茶の茶湯です。
茶膏とは
茶膏は、茶葉の味わいを固体に「濃縮」した茶製品です。茶葉に水を加えて煮出して茶湯を抽出し、こしてからゆっくり濃縮・乾燥させ、最後に黒に近い濃い褐色でつやのある小さな塊や小片に固めます。
プーアル茶の茶膏には長い歴史があります。清代の阮福は『普洱茶記』に普洱府の献上品を記録しており、さまざまな重さの団茶や散茶のほか、小箱に収めた茶膏にも触れています。当時の茶膏は、持ち運びやすく保存しやすい宮廷の品でした。献上茶の歴史はプーアル茶の献上茶をご覧ください。
茶膏の作り方
作り方はメーカーによって異なりますが、おおむね次のとおりです。
- 茶を選ぶ：熟茶が多く、生茶で作るものもあります。
- 抽出：茶葉に水を加えて煮出すか浸出し、何度か繰り返して味わいを十分に引き出すこともあります。
- ろ過：茶殻や細かい粉をこし取り、茶湯を残します。
- 濃縮：弱火や低温の設備で長時間濃縮し、茶湯をだんだん濃くして膏状にします。
- 成形と乾燥：型に流し込むか平らに広げ、乾燥させてから小さな塊に切ったり小片に圧したりします。
伝統的な茶膏は長時間煮詰めて作るため手間がかかり、一斤の茶葉からできる茶膏はほんのわずかなので、価格も安くはありません。
茶膏の淹れ方
茶膏は洗茶の必要がなく、そのまま溶かすだけです。
- 量：米粒から緑豆ほどの大きさの小さな塊、およそ0.5グラム前後に、熱湯150〜200ミリリットル。好みで増減します。
- 湯温：90°C以上の熱湯を使うと、早く溶けます。
- 方法：カップに入れて熱湯を注ぎ、軽く混ぜるかゆっくり溶けるのを待てば、1〜2分で赤く濃い茶湯が一杯できあがります。
- 追加：溶けきらなかった分には、さらに湯を足せます。
茶膏は味が凝縮していて水色も濃いので、初めて試すときは少なめに入れ、飲んでから足すくらいがちょうどよいでしょう。
茶膏とインスタント茶の違い
| 茶膏 | インスタントプーアル茶 | |
|---|---|---|
| 形 | 濃い褐色の塊や片 | 細かい粉末や顆粒 |
| 作り方 | 煮出し、長時間の濃縮、乾燥 | 抽出後にスプレードライやフリーズドライ |
| 溶け方 | やや遅く、溶けるのを待つ必要がある | とても早く、かき混ぜればすぐ溶ける |
| 風格 | 濃厚で、熟香が強い | 製品によるが、比較的軽いことが多い |
| 歴史 | 清代から記録がある | 現代の食品工業の産物 |
インスタントプーアル茶とは
インスタントプーアル茶は、現代の食品技術で作られた茶の粉末です。まずプーアル茶を抽出して茶湯にし、スプレードライ（茶湯を細かい霧にして熱風の中で瞬時に乾かして粉末にする）やフリーズドライ（低温で水分を昇華させる）で粉末にします。溶けるのが早く量も安定しており、小分け包装にして水に入れるだけで飲めるものが多く、ほかの成分と合わせた製品もあります。購入時は原材料表示を見ればわかります。
ボトル入りプーアル茶の原料
市販のボトル入りプーアル茶の多くは、プーアル茶の茶葉から茶湯を抽出し、濃度を調整してボトルに詰め、殺菌して作った飲料です。純粋なお茶のものもあれば、糖やほかのフレーバーを加えたものもあります。原材料表示には含有量の多い順に原料が記載されており、たとえば「水、プーアル茶」、あるいはプーアル茶エキスや茶粉末などと書かれています。
飲料の風味は淹れたてとは異なります。常温で安定して保存できるようにするため、香りはふつう控えめです。プーアル茶の奥行きを味わいたいなら、やはり自分で淹れるのがいちばんです。
茶粉末でお菓子は作れるか
作れます。熟茶の茶粉末や細かく挽いた熟茶の茶葉は、次のようなものによく使われます。
- 焼き菓子：プーアル茶のパウンドケーキ、クッキー、シフォンケーキ。
- デザート：プーアル茶のプリン、パンナコッタ、アイスクリーム。
- ドリンク：プーアル茶ラテ、プーアル茶ミルクティー。
熟茶の熟香や木の香りは、キャラメル、黒糖、ナッツ、牛乳ととてもよく合います。お菓子を作るときは、先に茶粉末を少量の湯で溶いてから材料に混ぜると、ダマになりにくくなります。濃く淹れた熟茶の茶湯を、水分や牛乳の一部の代わりに使うこともできます。そのほかの組み合わせはプーアル茶と料理の組み合わせをご覧ください。
保存
茶膏も茶粉末も湿気が苦手です。開封後はしっかり閉じ、乾燥していて涼しく光の当たらない場所に置いてください。茶粉末は特に湿気を吸って固まりやすいので、乾いたスプーンで取り出しましょう。ボトル入りのお茶は包装に記載された保存方法と期限に従って飲み、開栓後は冷蔵してなるべく早く飲みきってください。
よくある質問
茶膏とは何ですか？ プーアル茶の茶湯を煮詰めて濃縮し、乾燥させて固めた茶製品で、清代にはプーアル茶の茶膏が献上された記録があります。
茶膏はどう淹れますか？ 米粒から緑豆ほどの小さな塊を取り、150〜200ミリリットルの熱湯で溶かすだけで、洗茶は不要です。
インスタントプーアル茶とは何ですか？ プーアル茶を抽出して茶湯にし、スプレードライやフリーズドライで作った茶の粉末で、とても早く溶けます。
ボトル入りプーアル茶は何から作られていますか？ 多くはプーアル茶の茶葉から茶湯を抽出し、濃度を調整してボトルに詰め殺菌したもので、原材料は包装の表示をご確認ください。