大葉種、中葉種、小葉種と現代の育成品種

「大葉種」という三文字は、プーアル茶の記事に最も頻繁に登場する言葉です。では大葉とはいったいどれくらい大きいのでしょうか。台湾の烏龍茶は小葉なのか中葉なのか。現代の茶園にある「雲抗」や「紫娟」とは何なのか。これらの問いには共通の物差しがあります。

大葉種・中葉種・小葉種の分け方

茶樹の葉の大きさについては、茶樹の遺伝資源の記載規範に共通の算出方法があります。枝の中ほどにある十分に育った成熟葉を取り、葉の長さと幅を測ります。

葉面積（平方センチ）＝葉の長さ × 葉の幅 × 0.7

そのうえで、葉面積によって四つの等級に分けます。

たとえば長さ13センチ、幅5センチの葉なら、面積は約45.5平方センチで、大葉の範囲に入ります。雲南大葉種の成熟葉は長さ12～18センチのものがよく見られるため、多くは大葉、さらには特大葉になります。

葉の大きさの等級は品種の平均的な特徴を表すもので、同じ木でも葉の大きさは異なるため、一枚の葉だけを見て結論を出すことはできません。

小葉種でプーアル茶は作れるか

プーアル茶の国家基準によれば、原料は「雲南大葉種の曬青茶」でなければならないため、小葉種で作った緊圧茶はプーアル茶の定義に当てはまらず、通常はほかの黒茶や緊圧茶に分類されます。雲南の地元にも中小葉の群体種があり、古六大茶山の倚邦は小葉種で知られています。この地では大葉と小葉が混じり合って生えており、伝統的に一緒に摘んで作られてきました。

葉の大きさと味わいは関係があるか

関係はありますが、それだけが理由ではありません。大葉種は葉肉が厚く成分が豊かで、茶湯はたいてい濃く、苦渋がはっきりしていて、何煎も出ます。小葉種は香りが繊細で、口当たりは軽めです。ただし、同じ葉の大きさの中でも、標高、樹齢、季節、製法による違いのほうが、葉の大きさよりはっきりしていることがよくあります。倚邦の小葉種で作ったプーアル茶は、繊細で甘くまろやかなことで知られています。

雲南の現代の育成品種

1980年代以降、雲南省農業科学院茶葉研究所などの機関は、大葉種の群体の中から優れた単株を選び、挿し木で殖やして「栄養系品種（クローン品種）」とし、どの株も母樹と同じ性質になるようにしました。よく耳にする名前をいくつか挙げます。

• 雲抗10号：雲南省農業科学院茶葉研究所が大葉種の群体から単株選抜で育成した栄養系で、1987年に国家級優良品種に認定され、番号は華茶50号です。高木型、大葉、萌芽が早く、滇紅、プーアル茶、滇緑に向いており、台地茶園に大量に植えられている品種の一つです。
• 紫娟：芽、葉、若い茎が紫色を帯びた品種で、1985年に栄養系となり、2005年に植物新品種権を取得しました。詳しくは紫芽と紫娟：紫色のお茶をご覧ください。
• 勐庫、勐海、鳳慶大葉種：この三つは有性繁殖の在来群体種で、1980年代に初の国家級優良品種に挙げられました。紹介は勐庫、勐海、鳳慶：雲南の三大国家級大葉種をご覧ください。

台地茶にはどんな品種がよく使われるか

1960・70年代以降に開かれた台地茶園では、初期は勐庫、勐海、鳳慶などの群体種の種を直接まくことが多く、1980年代以降は雲抗シリーズなどの栄養系の挿し木苗がどんどん増えていきました。栄養系の利点は、そろっていて、収量が安定し、摘採の時期が一致することです。群体種は一株ごとに少しずつ違い、味わいの層がより複雑です。

新しい品種と古い品種で作ったプーアル茶は違うか

茶好きの経験では、栄養系の台地茶は香りがストレートで、新茶のうちから飲みやすいものの、風味はやや単調です。群体種や古い茶園のお茶は層がより多くあります。これは栽培方法、樹齢、品種が一緒になって生み出す結果で、品種だけに理由を帰するのは難しいところです。ブレンド茶では両方を同時に使って長所を生かし短所を補うことがよくあります。ブレンド：配合の技を参考にしてください。

台湾の茶樹はどの葉の大きさか

台湾でよく見られる青心烏龍、四季春、金萱などの多くは小葉種または中葉種で、烏龍茶や包種茶に向いています。台湾にも大葉種はあります。1920年代にインドから導入したアッサム茶が魚池の日月潭一帯に植えられ、紅茶づくりに使われてきました。茶業改良場魚池分場がミャンマーの大葉種と台湾の野生山茶から育成した台茶18号「紅玉」は、1999年に発表されています。これらの大葉種は台湾では主に紅茶にされ、雲南大葉種の家系とも完全には同じではありません。茶樹の植物学を参考にしてください。

よくある質問

大葉種の葉はどれくらいの大きさですか？ 茶樹の遺伝資源の記載規範によれば、葉面積（葉の長さ × 葉の幅 × 0.7）が40～60平方センチなら大葉、60平方センチ以上なら特大葉です。

雲抗10号とは何ですか？ 雲南省農業科学院茶葉研究所が育成した大葉種の栄養系品種で、1987年に国家級優良品種（華茶50号）に認定され、台地茶園でよく見られます。

台湾の茶樹は大葉種ですか？ 台湾の烏龍茶や包種茶の茶樹の多くは小葉種か中葉種です。日月潭一帯には導入されたアッサム大葉種と台茶18号があり、主に紅茶に使われています。

小葉種でプーアル茶は作れますか？ 国家基準は原料を雲南大葉種の曬青茶と定めています。雲南の地元の小葉の群体種は大葉種と一緒に摘まれることがよくあり、倚邦がその有名な例です。