紅印・緑印・黄印：印級茶の年代と特徴

「紅印」の二文字は、プーアル茶のコレクションの世界では「宋聘」とほぼ同じ重みを持っています。緑印、藍印、黄印とあわせて「印級茶」と呼ばれ、プーアル茶が民間の茶荘から国営茶廠の時代へ移ったときの最初の代表作です。古い茶の時代区分のなかで印級茶がどこに位置するのかは、まず号級・印級・七子餅をご覧ください。

印級茶はなぜ「印」と呼ぶのか

1950年代から、雲南の民間の茶号は次々と廃業し、プーアル茶は国営の体制で統一して生産されるようになり、包装はすべて「中茶牌円茶」になりました。綿紙の中央には、8つの「中」の字が一つの「茶」の字を囲む中茶の商標がありました。詳しくは中茶ブランドの由来をご覧ください。

この「茶」の字の色は統一されておらず、赤、緑（または青みがかった色）、黄などがありました。当時の包装の多くは手作業で印刷されていたため、印刷色が異なるロット、異なる時期の区別になったのです。コレクターは印刷色でお茶を呼び分けました。赤いものを紅印、青緑色のものを藍印または緑印、黄色のものを黄印と呼び、まとめて「印級茶」と呼んでいます。

紅印：印級茶の出発点

年代：一般には1950年代とされ、中茶牌円茶のなかでもっとも早い時期のものです。紅印の生産は1940年代末までさかのぼれ、1950年代末まで続いたと考えるコレクターもおり、説は完全には一致していません。

特徴：コレクターの世界の記述の多くは、原料に易武一帯の大葉種を使い、条索は太く、餅の形は比較的ゆるく、数十年寝かせた結果、湯色は深い紅色で、陳香は落ち着いていると述べています。オークションの図録の多くは紅印を勐海茶廠の製品としていますが、初期の生産単位と原料の出どころについては、整理する人によって必ずしも一致していません。

コレクターの世界では、さらに「無紙紅印」（外側の綿紙のない紅印）や「紅印鉄餅」など、いくつかの版に細かく分けられています。

藍印と緑印：同じ種類の二つの呼び方

年代：1950～1960年代。

藍印と緑印は、多くのコレクターの用語では同じ種類のお茶を指しています。「茶」の字の印刷色が青と緑の中間で、青と見る人もいれば緑と見る人もいるため、呼び方が分かれたのです。藍印はさらに「甲級藍印」「乙級藍印」に分かれ、包装には等級の文字が押されています。オークションの図録では「甲・乙級藍印青餅」という書き方がよく見られます。

ですから「藍印と緑印は同じですか」と問われれば、答えはおおむね同じ種類のお茶を指す、ということになります。ただしコレクターの世界には、緑印を特定のロットだけを指して使う人もいるので、目にしたときはどのお茶を指しているのかを確かめるのがいちばんです。

黄印：印級茶の終わり

年代：1960年代以降。

黄印の「茶」の字は黄色で、一般に印級茶のなかでは比較的遅い時期のものとされています。オークションには「六十年代八中黄印青餅」もあれば、1970年代に中国土産畜産進出口公司雲南省分公司が生産した「七子黄印」もあります。後者はすでに七子餅の時代に属し、1960年代の黄印とは別のお茶です。

印級茶の終わり

1972年前後、雲南の茶葉の輸出は中国土産畜産進出口公司雲南省茶葉分公司が担当するようになり、「中茶牌円茶」は「雲南七子餅」と改称され、本来の印級茶はここで生産を終えました。その後の73青餅（俗に小緑印）や雪印などのお茶は、名前に「印」が入っていても、ふつうは七子餅の時代に分類されます。コレクターの世界で名前のついたお茶をご覧ください。

印級茶の今の価格：公開オークションの記録から

印級茶には「相場」がありません。現存するものの多くはコレクターの手元にあり、ときおりオークションに登場します。香港の仕宏オークションの2021年春季の公開図録を例にとると、次のとおりです（以下は予想価格で、落札価格ではありません）。

実際の落札価格は、状態、保管、来歴、その年の相場によって大きく変わります。これらの数字は印級茶のオークションでのおおよその桁を示すものにすぎず、どの一枚のお茶の価値を表すものでもありません。

市場の紅印は本物か

1950年代の紅印は現存数がきわめて少なく、そのほとんどははっきりした収集の来歴があり、専門のオークションハウスの間で流通しています。市場でよく見かける「紅印」には、おおよそ次のようなケースがあります。

• 偽物：包装と内飛を模造し、古く見せかけたお茶を老茶と偽ったもの。
• 名前を借りた新しいお茶：近年、「紅印」の名で新しいお茶を出している茶廠もあります。包装には生産年が表示されていて、それ自体は偽物ではありませんが、古い紅印とは別物です。
• 年代のはっきりしない古いお茶：本当に古いものの、紅印ではないもの。

オークションの相場よりはるかに安く、来歴もはっきり説明できない「紅印」は、まず1950年代のお茶ではないと考えてよいでしょう。時間の味わいを楽しみたいなら、気に入った新しいお茶を一枚選んで保管し始めるほうが、古い茶を追いかけるよりずっと確かです。プーアル茶の熟成と年代をご覧ください。

よくある質問

紅印のプーアル茶とは何ですか？ 紅印は1950年代の中茶牌円茶のなかでもっとも早い時期のもので、包装の「茶」の字が赤いことからこう呼ばれ、印級茶の代表とされています。

藍印と緑印は同じですか？ 多くのコレクターは同じ種類のお茶を指しています。印刷色が青と緑の中間なので呼び方が分かれました。藍印はさらに甲級と乙級に分かれます。

紅印は今一枚いくらですか？ 紅印には決まった相場はありません。香港の仕宏オークションの2021年春季の図録では、「五十年代紅印青餅」2枚の予想価格が1,200,000～2,000,000香港ドルでした。実際の落札価格は状態と来歴によって異なります。

市場の紅印は本物ですか？ 1950年代の本物は現存数がきわめて少なく、その多くはオークションハウスとコレクターの間で流通しています。価格が安く来歴のはっきりしない「紅印」の多くは、偽物か名前を借りた新しいお茶です。