Lubrification : quels points graisser et à quelle fréquence

Pourquoi lubrifier

Une machine comporte de nombreuses pièces qui frottent les unes contre les autres : arbres et roulements, chaînes et pignons, engrenages, coulisseaux et glissières. L'huile ou la graisse forme entre elles un film qui réduit l'usure, abaisse la température et protège de la rouille. En cas de lubrification insuffisante, l'usure s'accélère, le bruit augmente, la charge du moteur monte, et l'on finit par un arrêt pour réparation.

Les machines alimentaires ont une préoccupation de plus que les autres : le lubrifiant ne doit pas contaminer les aliments. L'article 7 des Standards for Food Factory Buildings and Equipment (食品工廠建築及設備設廠標準) exige que la structure des machines et équipements alimentaires empêche les lubrifiants, débris métalliques, eaux usées et autres substances susceptibles de contaminer de se mêler aux produits. La lubrification doit donc être « suffisante là où il le faut, et pas une goutte là où il ne faut pas ».

Les points à lubrifier

Points de lubrification courants sur une machine alimentaire (emplacements réels selon le manuel du fabricant de chaque modèle) :

• Roulements : roulements des moteurs, des rouleaux et des tambours de convoyeur ; certains sont étanches et sans entretien, d'autres ont un graisseur.
• Chaînes et pignons : les chaînes de transmission doivent être lubrifiées régulièrement et leur tension vérifiée.
• Engrenages et réducteurs : les réducteurs contiennent de l'huile pour engrenages, dont il faut contrôler régulièrement le niveau et faire la vidange.
• Glissières et guides : mécanismes à mouvement alternatif, comme la coupe, le façonnage ou la mise en plaques.
• Cames et bielles : mécanismes qui règlent la synchronisation des mouvements.
• Composants pneumatiques : certains vérins ont besoin d'un lubrificateur, d'autres fonctionnent sans lubrification.

Ce qui en général n'a pas besoin d'être lubrifié, et ne doit pas l'être, ce sont les surfaces en contact avec les aliments : paroi intérieure de la trémie, surface de la vis, buses, surface du tapis. Si ces surfaces ont besoin d'un anti-adhérent ou d'un agent de démoulage, on utilise des huiles ou agents de démoulage aptes au contact alimentaire, ce qui est tout autre chose que la lubrification mécanique.

Fréquence de lubrification

Il n'y a pas de réponse universelle ; elle dépend :

• Du tableau de lubrification du fabricant : la référence la plus importante. Un manuel d'équipement sérieux indique pour chaque point l'emplacement, le type de lubrifiant, la quantité et la fréquence.
• Des heures de fonctionnement : une machine qui tourne 4 heures par jour et une qui tourne 20 heures n'ont pas les mêmes besoins.
• De l'environnement : humidité, basses températures (près des chambres froides), lavages fréquents à l'eau font disparaître le lubrifiant plus vite et peuvent imposer une fréquence plus élevée.
• Du mode de nettoyage : à chaque lavage à l'eau ou au détergent, le film d'huile de certains points est emporté.

En pratique, on peut classer les points de lubrification en quotidiens, hebdomadaires, mensuels et annuels, en faire une fiche de contrôle de lubrification affichée près de la machine, et la signer après chaque intervention. Si le manuel a été perdu, demandez-le au fabricant au lieu de lubrifier au jugé. Pour les points de lubrification des modèles Dong-Yih, appelez le 06-257-4644.

Que se passe-t-il si l'on met trop d'huile ?

Beaucoup pensent qu'« un peu plus, c'est plus sûr » ; c'est l'inverse :

• Débordements et gouttes : l'huile en excès est projetée ou goutte, et peut tomber sur le produit ou sur des surfaces en contact avec les aliments.
• Fixation des poussières : farine et farine de fleurage collent à l'huile et forment une boue grasse qui augmente l'usure et devient un nid à micro-organismes.
• Échauffement des roulements : un roulement trop rempli de graisse subit plus de résistance au brassage en fonctionnement, et chauffe davantage.
• Gaspillage et nettoyage plus lourd : il faut plus d'efforts pour dégraisser lors du nettoyage.

La réglementation fédérale américaine 21 CFR 178.3570 exige elle aussi que les lubrifiants susceptibles d'entrer en contact accidentel avec les aliments soient utilisés en quantité minimale nécessaire pour obtenir l'effet technique recherché.

Sécurité et hygiène de la lubrification

• Lubrifier machine arrêtée : l'article 46 des Occupational Safety and Health Facilities Rules (職業安全衛生設施規則) prévoit que les roulements des dispositifs de transmission de puissance doivent être convenablement lubrifiés et interdit le graissage en marche, sauf en présence d'un dispositif de graissage sécurisé ; l'article 57 impose d'arrêter la machine et de la consigner pour la lubrifier.
• Utiliser le bon lubrifiant : près des zones alimentaires et sur les parties susceptibles d'entrer en contact accidentel avec les aliments, utiliser un lubrifiant de qualité alimentaire (NSF H1, etc.) ; voir Qu'est-ce qu'un lubrifiant de qualité alimentaire (NSF H1) ?.
• Outils dédiés : pompes à graisse et pinceaux dédiés et étiquetés, à ne pas ranger avec les ustensiles alimentaires.
• Essuyer l'excédent : après lubrification, essuyer ce qui a débordé.
• Enregistrer : noter la date, le point, le lubrifiant, la quantité et l'intervenant.

Questions fréquentes

Q : Quelles parties d'une machine alimentaire faut-il lubrifier ?
R : Le plus souvent les parties de transmission : roulements, chaînes, réducteurs à engrenages, glissières et guides, cames et bielles ; les emplacements réels figurent dans le manuel du fabricant.

Q : À quelle fréquence lubrifier ?
R : Selon le tableau de lubrification du fabricant, ajusté en fonction des heures de fonctionnement, de l'environnement et de la fréquence des lavages à l'eau.

Q : Vaut-il mieux mettre un peu plus d'huile par sécurité ?
R : Non. L'huile en excès goutte et contamine les produits, fixe la poussière, et les roulements peuvent surchauffer.

Q : Peut-on lubrifier une machine en marche ?
R : Non. L'article 46 des Occupational Safety and Health Facilities Rules interdit le graissage en marche (sauf dispositif de graissage sécurisé).