海拔、土壤、氣候與瀾滄江：風土怎麼影響普洱
同樣是雲南大葉種，種在不同的地方，喝起來就是不一樣。茶友把這種差別叫作「風土」：海拔、土壤、雲霧、日照、坡向，再加上一條把主要產區串在一起的大河——瀾滄江。
北回歸線附近：溫暖又不炎熱
北回歸線大約在北緯 23°26′，從雲南南部穿過，普洱市墨江縣設有北回歸線標誌園。西雙版納在這條線以南，臨滄雙江、普洱一帶則在線的附近。
這個緯度帶的低地很熱，但雲南南部山多，茶園大多在海拔 1,000～2,000 公尺之間，高度把溫度拉回舒適的範圍。茶樹一般喜歡年均溫約 18～20°C、年雨量 1,500 毫米上下的環境；勐海縣布朗山鄉的班章村，年均溫約 18～21°C、年雨量約 1,374 毫米，就落在這個範圍附近。
再加上冬春乾季、夏秋雨季分明，春天的茶芽在乾燥、溫差大的天氣裡慢慢長，內含物累積充足，這是雲南春茶特別飽滿的原因之一。
高海拔的茶一定比較好嗎
不一定。海拔高的好處是：
- 溫度較低：茶芽長得慢，香氣物質與滋味物質累積時間長。
- 晝夜溫差大：白天光合作用製造的養分，晚上消耗得少。
- 雲霧多：光線被散射，葉片較柔嫩。
但海拔太高，氣溫低、生長期短，產量少，茶也可能偏薄。真正決定品質的，是海拔與緯度、雲霧、土壤、樹齡加在一起的結果。最好的反例是臨滄的昔歸：古茶園在瀾滄江邊，海拔只有約 700～950 公尺，卻以高香、濃郁出名（昔歸：瀾滄江畔的古茶園）。老班章約 1,600～1,900 公尺、冰島老寨約 1,400～2,000 公尺，則是中高海拔名山的例子。
紅壤、沙壤與酸鹼度
茶樹喜歡偏酸性的土壤，常見的適宜範圍是 pH 4.5～5.5，而且要排水好、通氣、有機質豐富，根部不能泡在水裡。
雲南南部茶區常見的是紅壤、赤紅壤與磚紅壤，顏色偏紅是因為含鐵的礦物多，土性偏酸，正合茶樹的需要。
- 紅壤、赤紅壤：土層深厚，保水保肥，茶樹根系能往下扎，茶的滋味通常較厚實。
- 含砂石較多的土壤：排水好、通氣佳，茶樹的根要往深處找水，一般認為香氣較高揚。昔歸當地說的「羊肝石」地，就是夾著砂石的赤紅壤。
- 林下腐殖層：古茶園多半與森林相鄰，落葉長年堆積成腐殖質，讓土壤鬆軟、養分自然循環（林下茶園）。
雲霧與溫差的作用
雲霧是茶區最常被提起的條件。雲霧讓直射光變成散射光，葉片不會被強光曬老；空氣濕潤，茶芽保持鮮嫩。散射光下，茶葉的胺基酸等鮮甜成分相對保留得多，苦澀成分的累積較緩。溫差則讓茶樹白天製造、夜間少消耗，春茶的滋味因此飽滿。
向陽面與背陰面
同一座山，坡向不同，茶也不同：
- 向陽面：日照充足，茶樹生長旺盛，滋味通常較濃、苦澀較明顯，乾茶色澤較深。
- 背陰面或半陰坡：日照較短、濕度較高，茶的香氣較細、口感較柔、苦澀較輕。
例如昔歸的忙麓山面向瀾滄江，早上迎著朝陽，傍晚就背陰，這種「半天日照」也被認為是它香氣好的原因之一。
瀾滄江與普洱茶
瀾滄江發源於青海，主幹流長約 2,139 公里，在雲南流經迪慶、怒江、大理、保山、臨滄、普洱、西雙版納，從勐臘出境後稱為湄公河。普洱茶最有名的產區，幾乎都沿著這條江的中下游分布：
- 臨滄的冰島、昔歸在江的西岸；
- 普洱市的景邁山在江的西側；
- 西雙版納被江分成兩半，東側是易武與古六大茶山，西側是勐海與布朗山。
深切的河谷帶來水氣，清晨江面起霧，沿著山坡往上爬，正是茶樹喜歡的濕潤與散射光。
江內、江外是什麼意思
這是從清代沿用下來的說法。清雍正七年（1729 年），朝廷把原本車里宣慰司轄下、瀾滄江以東的 6 個版納劃出來，設立普洱府直接管理，這一側叫「江內」；瀾滄江以西的 6 個版納仍由土司管理，叫「江外」，到乾隆元年（1736 年）才也歸普洱府統轄。
放到今天的地圖上：
- 江內：瀾滄江東側，大致是勐臘縣與景洪一帶的古六大茶山——易武、倚邦、革登、莽枝、蠻磚、攸樂。
- 江外：瀾滄江西側，以勐海縣為主——南糯山、布朗山、巴達、勐宋、賀開等。
所以老茶客說「江內茶」，常是指易武一帶偏柔甜的風格；說「江外茶」，則多指勐海一帶偏濃強的風格（勐海味、易武味、臨滄味）。清代普洱府的歷史可以讀清代的普洱府。
常見問題
問：海拔越高的普洱越好嗎？
答：不一定。高海拔有溫差大、雲霧多的優點，但品質是海拔、土壤、雲霧、樹齡與工藝一起決定的，海拔約 700～950 公尺的昔歸就是好例子。
問：為什麼說紅土適合種茶？
答：雲南茶區的紅壤偏酸性，茶樹喜歡 pH 約 4.5～5.5 的土壤，再加上排水好、有機質多，茶樹就長得好。
問：江內、江外是指哪裡？
答：以瀾滄江為界，東側的古六大茶山（易武等）叫江內，西側的勐海一帶叫江外，源自清雍正七年（1729 年）設普洱府時的劃分。
問：瀾滄江跟普洱茶有什麼關係？
答：三大產區的名山幾乎都沿著瀾滄江分布，河谷帶來的水氣、雲霧與溫暖，是大葉種茶樹喜歡的環境。