退倉：倉味を抜く

湿った倉庫から出てきたお茶や、家でひと季節こもっていたお茶は、湿ってこもった匂いがすることがよくあります。乾燥した場所でしばらく過ごさせ、その匂いを抜くことを、茶の世界では「退倉（たいそう）」と言います。

退倉とは

退倉は「お茶に環境を変えてひと息つかせる」過程です。お茶を湿った場所、蒸し暑い場所、密閉された場所から出し、乾燥していて風通しがよく匂いのない環境に置いて、表面の湿気や倉味を少しずつ抜き、香りを再びクリーンにします。加工の工程ではなく、特別な器具も要りません。頼りになるのは時間と環境です。

「香港で入倉し、台湾で退倉する」とは

これは茶の世界の経験から生まれた言葉です。かつて香港の古いお茶の多くは入倉を経ており、高温多湿の倉庫で急速に変化し、はっきりした倉味も帯びていました。1990年代前後、大量の古いお茶が香港から台湾に流れ込み、台湾の茶人たちは比較的乾燥して人の目の届く環境にそれらを置きました。数年たつと倉味が薄れて水色が明るくなり、ずっとクリーンに飲めるようになったのです。この歴史はプーアル茶と台湾と台湾倉にあります。

退倉のやり方

1. 外箱を外し、綿紙は残す：お茶を段ボール箱やビニール袋から出し、綿紙はそのままにしてほこりや光を防ぎます。
2. 場所を選ぶ：乾燥していて、風通しがよく、光が当たらず、匂いのない場所。本棚の上段、竹かご、オープンラックなどです。
3. 湿度を管理する：相対湿度を55%〜70%に保ち、できれば70%を超えないようにします。台湾の春と夏は除湿機や防湿剤の助けが必要です。湿度の数値はプーアル茶の保管の温度と湿度をご参照ください。
4. 日に当てない、風を直接当てない：直射日光は温度を上下させ、エアコンや扇風機の風を直接当てると香りが抜けすぎてしまいます。
5. 分けて置く：退倉中のお茶は専用のスペースにし、新茶や熟茶と一緒に詰め込まないようにして、匂いが互いに移らないようにします。
6. 定期的に嗅ぐ：一、二週間ごとに手に取って嗅ぎ、変化を記録します。

退倉にはどれくらいかかるか

倉味の強さによります。

退倉は長ければ長いほど良いわけではありません。倉味がお茶の香りの邪魔にならない程度まで薄れたら、通常の保存環境にしまってかまいません。

退倉でカビ臭は取れるか

取れません。倉味は環境がもたらした匂いで、多くは表面にとどまっているため、乾燥した場所に移せば少しずつ抜けていきます。カビ臭は茶葉が実際にカビたことから来ており、カビはすでに葉に生えているので、どれだけ置いても、乾燥させても、何煎淹れても匂いは残ります。茶葉の表面に白い綿毛、色のついた斑点、鼻を刺すカビ臭があれば、もう飲まないことをおすすめします。見分け方はカビの見分け方にあります。

淹れるときにもできる「小さな退倉」

軽い倉味のあるお茶を手に入れたら、淹れる前に次のようにしてみてください。

• 崩してから陶器の壺に入れて数日置き、茶塊に空気を通す。
• 一煎目は熱湯で手早く洗茶して捨て、必要なら二回洗茶する。
• 蒸らしがちな急須ではなく蓋碗を使えば、香りがよくわかり、注ぎ出しもコントロールしやすい。

洗茶と茶葉の目覚めさせ方は洗茶と醒茶にあります。

退倉に向く時期

台湾では10月から翌年1月が比較的乾燥していて、退倉や茶箪笥の整理によい時期です。2〜5月の春雨と梅雨の時期は湿度が高く、退倉中のお茶がかえって湿気を吸いやすいので、この期間はお茶をきちんとしまい、除湿機をかけてください。

よくある質問

退倉とは何ですか？ 倉味や湿気のあるお茶を、乾燥して風通しがよく匂いのない場所に置き、匂いを抜いて香りをクリーンにすることです。

退倉にはどれくらいかかりますか？ 軽いものなら数週間から数か月、入倉の重いものは1〜2年、あるいはそれ以上かかることもあります。

退倉はどうやるのですか？ 外箱を外して綿紙は残し、乾燥して風通しがよく光の当たらない場所に置き、湿度を70%以下に保って、定期的に匂いを確かめます。

退倉でカビ臭は取れますか？ 取れません。カビ臭はカビから来ており、退倉で抜けるのは倉味だけです。カビの生えたお茶は飲まないことをおすすめします。

「香港で入倉し、台湾で退倉する」とはどういう意味ですか？ かつて香港の古いお茶は高温多湿の倉庫で変化し、台湾に渡ってから比較的乾燥した環境で倉味を抜いた、という茶の世界の経験からの言葉です。