竹筒茶：裝在竹子裡的普洱
在雲南西雙版納、普洱、臨滄的山寨裡，常可以看到一節節焦黃的竹筒，剖開來，裡面是一根壓得緊實的茶柱。這就是竹筒茶，是雲南少數民族把茶「裝進竹子」的古老智慧。
竹筒茶是什麼
竹筒茶是用竹筒當模具與容器的緊壓茶。新鮮竹子含水、耐熱，竹筒的內壁還帶有天然的香氣，茶葉塞進去烘烤後，就成了帶著竹香的柱狀茶。
雲南的傣族、拉祜族等民族都有做竹筒茶的傳統，各地的叫法與做法略有不同。傣族的竹筒茶常被稱為「竹筒香茶」，以帶有竹子清香聞名。
竹筒茶怎麼做
傳統做法大致有兩種：
鮮葉直接入筒
- 選竹：砍下新鮮的竹子，截成一節節一端有節、一端開口的竹筒。
- 裝茶：把剛採的嫩葉或稍微萎軟的鮮葉塞進竹筒。
- 烘烤：把竹筒放在火塘邊或炭火上慢慢烤，竹子的水氣把茶葉蒸軟。
- 搗實：茶葉受熱變軟、體積縮小後，用木棍往下搗實，再補茶、再烤、再搗，直到裝滿壓緊。
- 烤乾：持續烘烤到竹筒表面焦黃、茶葉乾透，再放涼保存。
毛茶蒸軟入筒
用已經做好的曬青毛茶，先蒸軟，再塞進竹筒裡烘烤、搗實、烤乾。這種做法比較常見於現代的竹筒茶商品。
用來做竹筒茶的竹子，傳統上偏好一種帶香氣的「香竹」，當地也有叫香糯竹的，竹節長、竹壁薄，烤起來香氣好。
竹筒香是什麼味道
竹筒茶的香氣，來自竹子內壁與竹膜在受熱時釋出的氣味，加上烘烤的熱度，茶友常形容是：
- 清新的竹香：像剛剖開的竹子、竹葉；
- 類似糯米的甜香：有人說像竹筒飯的香氣；
- 一點烤香：火塘烘烤帶來的溫暖氣息。
竹筒茶的滋味依原料而定，用嫩葉做的較清甜，用一般毛茶做的則保有普洱的厚度。它的香氣和茶本身交融，是很有地方特色的風味。
竹筒茶怎麼取出來泡
- 剖竹：用刀沿著竹筒縱向劈開，剝下竹殼，取出茶柱。茶柱上常留著竹膜，可以保留。
- 分塊：茶柱緊實，用茶針或茶刀從一端撬下需要的份量，或掰成小段。
- 沖泡：放進蓋碗，100°C 沸水潤茶一次，前幾泡 10～15 秒，茶塊打開後再依口感調整。
- 煮茶：竹筒茶也很適合煮，把茶塊放進壺裡小火煮幾分鐘，竹香會更明顯。
當地人有時也會直接用竹筒煮茶、烤茶，那是山寨生活裡的另一種喝法。
竹筒茶算普洱嗎
看原料與做法。用雲南大葉種曬青毛茶，在保護範圍內蒸軟後裝進竹筒成型，可以看作造型特殊的普洱緊壓茶；用鮮葉直接在竹筒裡烘烤的傳統竹筒茶，工藝和曬青不同，比較適合當作雲南民族茶的一種來認識。
保存
竹筒茶最好保留竹殼完整保存，放在乾燥、通風、無異味的地方；剖開後的茶柱用棉紙或紙袋包好，和其他普洱一樣避免受潮。竹筒本身也怕潮，受潮容易長霉，要特別留意。
雲南各民族的茶俗，在文化與生活的篇章裡還有更多介紹；各種形狀的普洱總覽在餅、磚、沱、龍珠、散茶：普洱茶的形狀。
竹筒茶與山寨生活
在雲南的山寨裡，竹子是最順手的材料：做房子、做器具，也做裝茶、煮茶的容器。竹筒茶的出現，和山區的生活方式密不可分：上山工作時，砍一節竹子就能裝茶、烤茶；做好的竹筒茶輕巧、防潮，帶在身上很方便。今天的竹筒茶多半是商品或伴手禮，但打開竹筒的那一股竹香，仍能讓人想起山寨火塘邊的畫面。
竹筒茶的外觀
完整的竹筒茶，外殼常是烤得焦黃、帶著火痕的竹子，兩端或一端封口；剖開後，茶柱表面光滑，常貼著一層薄薄的竹膜，顏色依原料與烘烤程度，從黃褐到深褐都有。茶柱壓得緊實，斷面可以看到一層層的茶葉。挑選時，竹殼完整、沒有霉點，聞起來是乾淨的竹香與茶香，就是保存良好的竹筒茶。
常見問題
竹筒茶是什麼？ 把茶葉塞進新鮮竹筒裡烘烤、搗實成型的茶，雲南傣族、拉祜族等民族都有這個傳統。
竹筒茶怎麼做？ 鮮葉或蒸軟的毛茶裝進竹筒，放在火邊烤軟後搗實，反覆補茶，最後烤乾。
竹筒香是什麼味道？ 帶著剖開竹子般的清香、類似竹筒飯的甜香與一點烤香。
竹筒茶怎麼取出來泡？ 縱向劈開竹筒取出茶柱，撬下或掰下需要的份量，用沸水沖泡或煮。