紫砂の土と急須の形：朱泥・紫泥・段泥
紫砂壺（しさこ）は江蘇省宜興で、その土地特有の紫砂の土を使って作られる急須で、釉薬をかけず、焼成温度はおおむね 1,100～1,200°C です。宜興紫砂陶の製作技術は、2006 年に中国の第一次国家級無形文化遺産に登録されました。紫砂の技術は宋代に始まったと伝えられ、明代に完成し、熟茶や老茶を淹れるのに最もよく使われる急須です。なぜプーアル茶に急須が合うのかは、まず紫砂壺とプーアル茶をお読みください。
三大分類の土
紫砂の土には多くの名称があり、鉱区、配合、焼成温度によって色や質感が変わります。大まかには三つに分けられます。
| 土 | 焼成後の色 | 特徴 |
|---|---|---|
| 紫泥 | 赤紫、紫褐色、焦げ茶 | 最も一般的。成形しやすく、表面の粒感がはっきりしていて、保温性と通気性がよく、用途が最も広い |
| 朱泥 | 橙赤、朱赤 | 鉄分が多く、収縮率が大きくて歩留まりが低いため小ぶりの急須が多い。質感が緻密で香りが早く立つ |
| 段泥 | 淡いクリーム色、淡黄、灰褐色 | 複数の土を混ぜたもので色が淡く、質感はやや粗め。少し大きめの急須によく見られる |
ほかにも緑泥、黒泥、紅泥などの名称があり、鉱石そのものの色のものもあれば、配合して作るものもあります。
プーアル茶にはどの土？
お茶の世界でよく言われる経験則は次のとおりです。
- 熟茶・老茶頭：紫泥の急須が最も一般的です。壁が厚く保温性がよいので、熟茶のまろやかさと熟成香がしっかり出ます。
- 熟成した生茶：紫泥でも段泥でもよく、保温が安定したものを選びます。
- 新しい生茶：急須を使うなら朱泥の小ぶりなものを。朱泥は質感が緻密で壁が薄く、香りが早く立ち、厚手の紫泥より冷めるのも早いので、新しい生茶を蒸らして苦くしてしまいにくいのです。
これらは経験上の傾向で、絶対ではありません。急須の使いやすさは、土の名前よりも、壁の厚さ、容量、注ぐ速さに左右されることのほうが多いのです。
急須の形はプーアル茶と関係ある？
あります。プーアル茶の多くは大葉種で、開くと葉が大きくなるので、広がる空間が必要です。また緊圧茶には保温が必要なので、向いている形にはいくつかの特徴があります。
- 胴が広く、ふくらみが豊か：茶葉が広がる余裕があります。仿古、石瓢、掇球など。
- 口が広め：茶葉を入れるのも葉底を出すのも楽で、ほぐした茶の塊も入ります。
- 注ぎ口の穴が大きく、注ぐのが速い：プーアル茶は手早く注ぎ出すのが大切で、注ぐのが遅い急須だと濃く出がちです。
代表的な形の紹介：
| 形 | 外観 | プーアル茶には |
|---|---|---|
| 仿古（ほうこ） | 平たく丸く、胴が広く、口が大きい | とても向いている。最も一般的なプーアル用の急須 |
| 石瓢（せきひょう） | 上が狭く下が広い、ピラミッドのような形 | とても向いている。葉が広がりやすい |
| 掇球（てっきゅう） | 球を重ねたような、ふっくらした形 | 向いている。容量は大きめが多い |
| 西施（せいし） | 丸く小ぶりで口が小さい | 少量向き。大きな茶の塊は入れにくい |
| 水平（すいへい） | 小ぶりで、注ぎ口・口・持ち手の高さがそろう | 1～2 人でじっくり味わうのに向く |
| 高身筒壺 | 細く背が高い | 細長い形状のお茶向きで、プーアル茶にはあまり使わない |
紫砂壺のよしあしの見方
ここでいうのは「使いやすいかどうか」で、収集価値は別の話です。
- 注ぎ：水を満たして注いだとき、湯の線が丸く力強く、分かれず、湯切れがよく垂れないこと。
- ふたの合い：ふたと口がぴったり合い、ふたの空気穴を押さえて注ぐと湯が止まること。
- 重心：持ったときにバランスがよく、注ぐときに手首に力を入れなくてよいこと。
- 内側：中がきれいで、注ぎ口の穴がよく通り、土の残りや詰まりがないこと。
- におい：新しい急須はほのかな土の香りで、鼻をつく化学的なにおいがないこと。
- 音：ふたで口を軽くたたき、澄んだ音ならたいてい焼き締まりがよい証拠です。こもった音でも悪いとは限らず、参考程度に。
価格差は大きく、機械成形、半手作り、完全手作りで大きく変わります。最初の一つは、湯の出がよく、容量 150～200 ml で、熟茶専用にする紫泥の急須を選べば十分使いやすいはずです。
一壺一茶
紫砂は釉薬がかかっておらず細かな気孔があるため、お茶のにおいを吸います。だから一つの急須では一種類のお茶だけを淹れるのがよいとされ、熟茶に一つ、熟成した生茶に一つ、というように使い分けます。新しい急須の使い始め（開壺）と普段のお手入れは茶器のお手入れをご覧ください。
よくある質問
朱泥と紫泥の違いは？ 朱泥は鉄分が多く、質感が緻密で香りが早く立ち、小ぶりの急須が多いです。紫泥は最も一般的で、表面の粒感がはっきりし、保温性と通気性がよく、用途が最も広い土です。
プーアル茶にはどの土？ 熟茶と老茶頭には紫泥の急須が多く使われます。新しい生茶に急須を使うなら、朱泥の小ぶりなものを。
急須の形はプーアル茶と関係ある？ あります。胴が広く、口が大きく、注ぐのが速い急須（仿古、石瓢）が大葉種のプーアル茶に最も向いています。
紫砂壺のよしあしの見方は？ 注ぎがなめらかか、湯切れがよいか、ふたがぴったり合うか、持ったときのバランスはよいか、鼻をつくにおいがないかを見ます。