用語：醇和・醇厚・濃強・鮮爽・甜潤
プーアル茶の審評報告や商品紹介を開くと、「味は醇厚」「濃強で鮮爽」「甜潤」といった言葉をよく目にします。これらは茶葉の官能審評の用語体系から来ていて、中国国家規格 GB/T 14487-2017「茶葉官能審評術語」には多くの味の用語が収められています。この五つの言葉を理解すれば、説明を読むのも、感じたことを言葉にするのもずっと分かりやすくなります。
醇和
どんなもの：味が濃すぎず薄すぎず、苦くも渋くもなく、やわらかく調和していて、飲み心地がよく飲みやすいこと。
どんなお茶に使う？：熟茶や、何年も変化を重ねた生茶。国家規格がプーアル熟茶の等級を説明するときも、味には醇和や醇厚といった言葉がよく使われます。
何に似ている？：ちょうどよく煮込んだ澄んだスープのように、味はすべてそろっているのに、どれか一つが飛び出してくることはありません。
例：中発酵で数年保管した熟茶。口に含んでも苦渋みがなく、甘みは穏やかで、湯はそれほど濃くないけれどよく調和している。これを「味は醇和」と言えます。
醇厚
どんなもの：醇和を土台に、より豊かで、より重みがあること。やわらかく調和していながら、厚みと力強さもあります。
醇厚と醇和の違い：
| 醇和 | 醇厚 | |
|---|---|---|
| 調和 | 調和している | 調和している |
| 濃さ | 中程度からやや淡め | 中程度からやや濃いめ |
| 重み | 普通 | 厚く豊か |
| よく使われるお茶 | 一般的な熟茶、変化途中の生茶 | よい熟茶、熟成した生茶 |
簡単に言えば、醇和は「やわらか」、醇厚は「やわらかくて厚い」。評価の上では、醇厚はたいてい醇和より一段上です。
例：20 年保管した生茶。苦渋みはほとんど感じられず、湯は重さがあるかのように厚く、甘くて調和している。これが醇厚です。
濃強
どんなもの：味が濃く、刺激が強く、口に含んだときのインパクトがはっきりしていて、苦渋みも力強さも鮮やかなこと。
どんなお茶に使う？：新しい生茶、特に成分が豊富で力強さで知られるお茶。
よいこと？悪いこと？：新しい生茶にとって、濃強はたいていポジティブな表現で、成分が豊富で変化の可能性があることを示します。ただし濃強なのに苦渋みがほどけないなら、それは欠点です。熟茶や老茶ではたいてい濃強は求めません。
例：その年の勐海の生茶。口に含むと苦渋みがはっきりして味が強く、数秒で苦みが甘みに変わり、回甘がすばやい。これを「濃強で、回甘が速い」と言えます。
鮮爽
どんなもの：味が新鮮で、さわやかで、いきいきとしていて、だしのようなうまみが少しあること。
どう生まれる？：うまみは主にアミノ酸に関係していて、茶葉の中で最も代表的なのはテアニンです。春茶や若さの高い原料はアミノ酸が多めで、鮮爽感がよりはっきりします。
どんなお茶に使う？：新しい生茶、春茶。緑茶でもよく使われます。何年も保管すると、鮮爽感は少しずつ醇和に変わっていきます。
例：早春の生茶。口に含むとすがすがしく、うまみのある甘さがあって、べたつかずくどくなく、飲み終わると口の中がさっぱりする。これが鮮爽です。
甜潤
どんなもの：甘くて潤いがあること。甘みがはっきりしていて、口の中を潤し、乾きも渋みもありません。
どんなお茶に使う？：よい熟茶、氷島一帯など甘さで知られる生茶、熟成した生茶。
甜醇・甘甜との違い：甘甜は甘みのさわやかさ寄り、甜醇は甘さと調和寄り、甜潤は甘さに加えて潤いとなめらかさを強調します。
例：氷島の生茶の龍珠一粒。3 煎目は水色が金色で、口に含むとすぐに甘く、苦渋みはごく軽く、口の中が潤って心地よい。これを甜潤と言えます。氷島老寨 龍珠で感じてみてください。
ほかによく使う味の言葉
- 濃醇：濃くて調和している。醇厚よりも濃さを強調します。
- 甘爽：甘くてさわやか、回甘がはっきりしている。
- 醇正：味が純正で雑味がない。熟茶によく使われます。
- 平淡：味が淡く、特徴に乏しい。
- 粗淡：味が淡いうえに粗い。多くは原料が太く硬いためです。
言葉の組み合わせ方
実際に表現するときは、二つ三つの言葉を組み合わせることがよくあります。
- 新しい生茶：「濃強で鮮爽、回甘が速い」
- よい熟茶：「醇厚で甜潤、陳香がはっきり」
- 熟成した生茶：「醇厚、湯はなめらか、回甘が長く続く」
- 一般的な熟茶：「醇和、わずかに堆味あり」
中国国家規格 GB/T 22111 がプーアル熟茶の散茶の各等級を説明するときも、この組み合わせ方を使っています。等級が高いほど言葉はポジティブになり、たとえば高い等級には「濃醇」「醇厚」、低い等級には「醇和」「平和」が多く使われます。
練習のしかた
- 新しい生茶と熟茶を一つずつ並べて飲み、まず「濃強」と「醇和」の対比を感じます。
- 次に熟成した生茶で「醇厚」を感じます。
- 感覚を覚えたら、新しいお茶を飲むときにこれらの言葉を当てはめてみましょう。
味わい方の全体は味を確かめる：濃淡・甘みと苦み・厚みと薄さ、口当たりの言葉は糯滑・順滑・飽満・薄・粗をご覧ください。
よくある質問
醇和とは？ 味が濃すぎず薄すぎず、苦くも渋くもなく、やわらかく調和していることで、熟茶や何年も変化を重ねた生茶によく使われます。
醇厚と醇和の違いは？ どちらも調和していてやわらかいですが、醇厚のほうが濃く重みがあり、評価の上ではたいてい一段上です。
濃強とは？ 味が濃く刺激が強く、口に含んだときのインパクトがはっきりしていることで、新しい生茶によく使われ、苦渋みがほどけるならポジティブな表現です。
鮮爽とはどんな感覚？ 新鮮でさわやかで、うまみがあること。アミノ酸に関係していて、春茶と新しい生茶で最もはっきりします。
甜潤とは？ 甘みがはっきりしていて口の中を潤し、乾きも渋みもないことで、よい熟茶や甘さで知られる生茶によく使われます。