龍珠の淹れ方：一粒で一回分のリズム

龍珠はプーアル茶のなかでもっとも手軽な形のひとつです。崩す必要も、量る必要もなく、一粒で一回分。ただし固く丸められているので、淹れ方は散茶と少し異なります。リズムをつかめば、一粒の龍珠が午後をまるごと付き合ってくれます。

準備

• 茶器：110～150ミリリットルの蓋碗か小さな急須。8グラムの龍珠一粒に110～150ミリリットルの容量で、ちょうどよい濃さになります。
• お湯：沸騰させた熱湯、95～100°C。
• 茶海（ピッチャー）と茶杯：茶湯をいったん茶海に移してから注ぎ分けると、どの杯も同じ濃さになります。

手順

1. 茶器を温める

まず熱湯で蓋碗、茶海、茶杯を温めて、お湯を捨てます。温まった茶器は湯温を安定させ、お茶の香りも目覚めさせてくれます。

2. 龍珠を入れて、まず乾いた香りをかぐ

温めた蓋碗に龍珠を一粒入れ、ふたをして軽く何度か振り、ふたを開けて香りをかいでみましょう。温かさが乾いた茶葉の香りを引き出してくれます。

3. 潤茶を一度

碗の縁に沿ってお湯を注ぎ、ふたをして5～10秒ほどでお湯を捨てます。この工程で固く締まった茶玉が水を吸ってほぐれ始め、表面のほこりも洗い流されます。生茶の龍珠なら、潤茶は一度で十分なことがほとんどです。

4. 最初の3煎：開くのをじっくり待つ

最初の数煎のうちは、龍珠はまだ丸い玉の形で、茶葉が完全には開いていません。ですから次のようにします。

• 1煎目：約20～30秒。
• 2煎目：約20秒。
• 3煎目：約15～20秒。この頃には茶玉はたいていほぐれています。

お湯を注ぐときは、茶玉に狙いを定めて注ぐと、ほぐれやすくなります。

5. 4煎目以降：手早く注ぎ、手早く出す

茶葉が完全に開くと味が早く出るので、注ぎ出しも早くします。

• 4～6煎目：約10～15秒。
• 7煎目以降：一煎ごとに5～10秒ずつ延ばし、口当たりに合わせて調整します。

良い生茶の龍珠なら、たいてい8～12煎ほど楽しめます。後半で味が薄くなってきたら、浸す時間を1分以上に延ばして、最後の甘みを引き出しましょう。

龍珠を淹れるコツ

• 濃さは自分で調整：濃すぎると感じたら浸す時間を短く、薄すぎたら長くします。秒数にこだわる必要はありません。
• 蒸らさない：毎煎、茶湯をしっかり出し切ります。蓋碗はふたを少しずらしておき、茶葉が蒸れて煮えたようにならないようにします。
• 注ぎ方の勢い：生茶には沸騰したお湯を使い、碗の縁に沿ってゆっくり注ぐと、茶湯がより柔らかくなります。
• 一粒で2～3人：8グラム一粒は、1～2人でじっくり味わうのにちょうどよい量です。人数が多いときは少し大きめの急須を使うか、二粒一緒に淹れましょう。

蓋碗がなくても淹れられる

オフィスでは、耐熱ガラスのカップや保温ボトルで龍珠を淹れられます。龍珠一粒に熱湯300～500ミリリットル、最初は1～2分で茶湯を移し、その後は口当たりに合わせてお湯を足します。あるいは茶こし付きのワンタッチティーポット（飄逸杯）を使えば、急須に近い感覚で扱えます。

淹れ終えたら葉底を見る

淹れ終えたら葉底を出してみましょう。大葉種の開いた葉が見られます。氷島茶の葉底は、たいてい柔らかく弾力があり、黄緑色でそろっています。

古韻堂の氷島老寨 龍珠は生茶で、一粒8グラム、一袋10粒入り。一粒で一回分を、ゆっくり味わってください。

龍珠一粒の一日

龍珠は「一日かけてゆっくり淹れる」のにとても向いています。

• 朝：蓋碗で最初の数煎を。香りがもっとも高く、爽やかな甘さがいちばんはっきりしています。
• 昼：中盤の煎を。茶湯がもっとも豊かで、昼食後のひと休みにぴったりです。
• 午後：茶葉はもう完全に開いているので、浸す時間を延ばして後半の甘みを引き出します。

最後まで淹れたら、茶葉をポットに移して少し煮出したり、冷水に入れて冷蔵庫で冷やし、翌日の水出し茶にしたりすることもできます。

龍珠の保存

龍珠は一粒ずつ独立しているので、保存するときは次の点に気をつけましょう。

• 元の包装袋に入れて袋の口を閉じ、乾燥した涼しい、異臭のない場所に置きます。
• 台所や冷蔵庫、芳香剤やスパイスの近くには置かないようにします。
• 取り出すときは手を乾かしておき、取ったらすぐに封をします。

茶器別・龍珠の淹れ方早見表

同じ8グラムの龍珠でも、茶器が変わればリズムも変わります。

龍珠を「花開かせる」ちょっとした動作

龍珠が最初の1～2煎でどう開くかは、ポット全体の均一さに影響します。

1. 潤茶のときは狙いを定めて注ぐ：熱湯を茶玉のてっぺんに直接当て、外側から先に水を吸わせます。
2. 潤茶の後は30秒置く：潤茶のお湯を捨てた後、すぐにはお湯を注がず、ふたをして余熱の中で茶玉をほぐします。茶好きはこの工程を「ちょっと蒸らす」とよく呼びます。
3. 1煎目は縁に沿って注ぐ：外側はもうほぐれているので、碗の縁に沿って注ぐと茶湯がより柔らかくなります。
4. 茶玉を観察する：2煎目を注ぎ出した後も茶玉の中心がまだ硬ければ、茶針で横から軽くほぐします。強く突かないようにしましょう。

龍珠一粒の濃さの調整

• 二人で飲む：150ミリリットルの蓋碗を使い、表の時間どおりに進めればほどよい濃さです。
• 一人でじっくり味わう：110ミリリットルの蓋碗を使うと茶湯がより厚くなるので、少し早めに注ぎ出します。
• 薄めに飲みたい：龍珠を割って量を減らす必要はありません。200ミリリットル以上の急須に替えるか、一煎ごとに数秒早めに注ぎ出せば十分です。

よくある質問

龍珠がうまく開かないときは？ 最初の2～3煎は長めに待ち、お湯を茶玉に狙って注ぐか、茶針で軽くほぐしてください。完全に開いたら、通常の注ぎ出しのリズムに戻します。

龍珠を一度に二粒淹れてもいいですか？ かまいません。人数が多いときや大きめの急須（200ミリリットル以上）を使うときは二粒でちょうどよく、1～2人で小さな蓋碗を使うなら一粒で十分です。

龍珠は保温ボトルで淹れられますか？ はい。龍珠一粒に熱湯300～500ミリリットル、最初は1～2分で茶湯を移し、濃くなりすぎないようにしてください。

龍珠を半分に割って二回に分けて淹れられますか？ できますが、龍珠は固く丸められているので、割ると崩れやすくなります。薄めに飲みたいなら、大きめの器に替えるか時間を短くするほうが簡単です。

龍珠を途中まで淹れて、続きを夜に淹れてもいいですか？ 同じ日のうちなら大丈夫です。蓋碗のふたを開けて葉底の熱を逃がし、蒸れないようにしておけば、数時間後に沸騰したお湯で続きを淹れられます。一晩置いた濡れた茶葉は、もう淹れないでください。