螃蟹腳：古茶樹上的寄生植物

有時候在古茶樹的照片裡，會看到枝條上垂著一叢一叢綠色、扁平、一節節串起來的小植物，乍看像珊瑚，又像螃蟹的腳。茶山上的人叫它「螃蟹腳」。網路上常把它和古樹普洱放在一起賣，讓不少人以為它是茶的一種。

螃蟹腳是什麼

螃蟹腳是一種寄生植物，一般認為是檀香科（舊分類為槲寄生科）槲寄生屬（Viscum）的植物，常見的說法指向扁枝槲寄生（Viscum articulatum）一類，也有資料認為是同屬的近緣種。槲寄生屬的植物有一個共同點：它們沒有自己的根扎在土裡，而是把吸根伸進寄主樹的枝幹，從寄主身上取得水分與養分，同時自己也有綠色的莖，可以行光合作用，屬於「半寄生」植物。

扁枝槲寄生的莖扁平、一節一節相連，葉子退化得幾乎看不見，整株看起來就是一串串綠色扁平的小節，這正是「螃蟹腳」這個名字的由來。它在雲南、廣西、廣東與東南亞都有分布，寄主很多，柿樹、櫟樹、楓樹、桑樹都可能長。

螃蟹腳是茶葉嗎

不是。螃蟹腳和茶樹是完全不同的植物，只是長在茶樹上。它不屬於山茶科，也不是茶樹的枝葉或花果。把它採下來曬乾，是一種寄生植物的乾燥莖，不是茶葉。

普洱茶的國家標準規定，普洱茶以雲南大葉種曬青茶為原料，螃蟹腳不在其中。

為什麼古樹上才有

並不是「只有」古樹上才有，而是在老茶樹上比較容易看到。原因大致有幾個：

• 時間：寄生植物靠鳥類吃果實後傳播種子，老樹在山上站得久，被「播種」的機會多。
• 樹皮與枝幹：老樹枝幹粗糙、分枝多，種子容易卡住、萌發。
• 環境：古茶園多在林中、濕度高、少用藥，適合寄生植物生長。
• 管理：台地茶園每年修剪，寄生植物還沒長大就被剪掉了。

也因為如此，茶山上流傳「有螃蟹腳的茶樹至少百年」的說法，但這只是經驗，不能當作判斷樹齡的依據。

螃蟹腳對茶樹的影響

寄生植物會從寄主身上分走水分與養分。少量寄生影響不大，但寄生得太多，被寄生的枝條可能衰弱、枯死。茶農的態度兩極：有人視它為老樹的象徵、刻意保留；也有人為了保護茶樹而清除。近年因為螃蟹腳被炒作，有些古茶樹被過度攀爬、採摘，反而造成傷害。

螃蟹腳可以跟普洱一起泡嗎

市面上常看到「古樹普洱＋螃蟹腳」的組合，這時要清楚：那是普洱茶加上另一種植物，不再是單純的普洱茶。在台灣，茶葉是一般食品，其他植物要用在食品裡，也有各自的法規與標示要求。建議喝普洱時就單純喝普洱，對螃蟹腳有興趣，把它當成認識古茶樹生態的一個小知識就好。

從螃蟹腳看古茶園

螃蟹腳、苔蘚、蕨類、蘭花，這些附生與寄生植物長在古茶樹上，說明那片茶園濕度高、林相完整、人為干擾少。這是林下古茶園特有的景象，可以參考林下茶與古茶園的管理；古樹的定義與判斷，在古樹、大樹、台地茶怎麼分。

在茶山上怎麼認

如果有機會到雲南的古茶園，可以這樣認出螃蟹腳：

• 位置：長在茶樹的枝條上，而不是地上；
• 樣子：一串串綠色或黃綠色的扁平莖節，垂掛或叢生，沒有明顯的葉片；
• 連接處：和茶樹枝條相接的地方常有膨大的結，那是它的吸根伸進寄主的位置；
• 季節：一年四季都看得到，乾季時顏色較黃。

看到時拍照留念就好，不要攀爬或折取，老茶樹的枝條比想像中脆弱。

常見問題

螃蟹腳是什麼？ 長在古茶樹等樹木枝幹上的寄生植物，屬檀香科槲寄生屬，莖扁平分節，形狀像螃蟹的腳。

螃蟹腳是茶葉嗎？ 不是，它是另一種植物，只是寄生在茶樹上。

有螃蟹腳的茶樹一定是古樹嗎？ 老樹上比較常見，但不能拿來判斷樹齡。

螃蟹腳可以和普洱一起泡嗎？ 那就變成普洱加上另一種植物，不再是單純的普洱茶；喝普洱建議單純喝茶本身。